John Ross Macdonald
Во втором по счету романе о Лью Арчере калифорнийского сыщика нанимает таинственная женщина из небольшого городка. Она замужем за актером, маменькиным сынком, который вместе с семьей живет в доме матери и довольствуется ежемесячными подачками от нее. Женщина просит Арчера найти автора письма, шантажирующего ее. Шантажист мягко намекает, что ему известно об измене этой дамы мужу. Женщина боится, что письма, адресованные изначально мужу, продолжатся и попадут в руки либо мужа, либо свекрови. Арчер принимает двести долларов от клиента и начинает расследование. Очень быстро в деле о шантаже появляется первый труп.
«The Drowning Pool» — короткая занимательная книга, где Арчер откалывает шуточки, богатые семьи не знают мира и дружбы, а юные девочки вешаются на сыщика одна за другой. Данный роман может служить отличным пособием по теме «Noir vs PI novel». Ближе к финалу одна femme fatale убивает своего мужа и просит Арчера замести улики и уехать с ней в Мексику. Будь эта книга нуаром, Арчер бы так и сделал. Но прогнав в голове возможные последствия (среди них самое неприятное – электрический стул), детектив отказывается от сомнительного будущего, что и делает книгу именно что романом о частном сыщике.
Среди любопытных казусов здесь стоит упомянуть литературные познания Арчера. Он не знает, кто такой Дилан Томас («…father likes his poetry and I tried to read some of it but I couldn’t understand it. It’s awfully difficult and symbolic, like Dylan Thomas.” The name rang no bell.»), зато одного проигравшегося гэмблера зовет Достоевским – «“Stick around,” I told the young Dostoevsky.» Видимо, русская литература Арчеру ближе британской.