Charles Williams
Hill Girl
Боб Крейн после окончания колледжа возвращается домой на ферму, доставшуюся ему от покойного деда. Отец Боба по прозвищу Майор не оставил младшему сыну наследства, отписав все старшему, Ли. Пока Боба не было, Ли женился на терпеливой девушке, которую он знал со школьных времен, но чем-то серьезным в жизни так и не занялся. Он остался все таким же пьяницей и бабником, каким был всегда. Семейная жизнь его не образумила.
Только встретившись после долгой разлуки, братья сразу совершают путешествие на ферму к местному охотнику Сэму, который продает виски из-под полы. Купить флягу виски – только повод побывать в доме Сэма. У него есть старшая дочь Анджелина, которую фермер бережет от мужских глаз получше, чем свое виски от глаз шерифа.
«So this was Angelina. This was the scrawny little girl with the thin arms and legs and chapped knees and the wide, frightened brown eyes I remembered. I felt myself growing uncomfortable and tried to take my eyes off her.
It wasn’t that she had grown so much. She wasn’t big, even now. But it was as if she had received twenty-five pounds or so in the mail with instructions to put it on where she thought she needed it most.»
Ли уже наслышан про 18-летнего ангелочка, живущего в заточении, и намерен добиться большего, чем просто поглазеть. Младший брат предостерегает, чем ничем хорошим это увлечение девушкой с холма не кончится, но старший его не слушает. Ничем хорошим это и в самом деле не кончается.
Дебютный роман Чарльза Уильямса – удачная смесь нуара и прозы Юга. Уже после первого визита на ферму к Анджелине и ее отцу становится понятно, куда пойдет дело, и останется только следить, как Уильямс разыграет эту пьесу в деревенских декорациях. Боб Крейн здесь вряд ли типичный герой нуара: он не очень хорош собой, больших размеров, острый на язык, но со светлой головой на плечах и чистой совестью. На дно его тянет беспутый брат, который приносит только проблемы.
Детали романа, стоит признать, несколько устарели: несколько сюжетных поворотов здесь целиком такого рода, что пройди еще пять лет, и вся конструкция романа перестала бы иметь смысл. Но это не должно стать препятствием к тому, чтобы получить удовольствие от прочтения.