Вознесение для ботаников

Джоан Слончевски, Высокий фронтир (2011)

Написано по просьбе Lipka.

У нас эта писательница не очень известна, даже отдельной библиографической страницы для нее нет. Тем не менее в англоязычном фэндоме Слончевски котируется довольно высоко, даже вопреки тому обстоятельству, что из престижных премий у нее только JCMA-1986.

Через четверть века после этого успеха Слончевски начала новый цикл рецензируемым романом, который в принципе может повторить наивысшее карьерное достижение квакерши-микробиолога (он номинирован на Locus в номинации Young Adult Fiction).

У приверженцев экзотических протестантских сект вообще хорошо получается ближнекосмическая военно-политическая фантастика (мормон Кард с его сагой об Эндере, на которую Джоан явно ориентировалась). В 2108 году (очевидно, спустя сто лет после того, как был написан первый черновик романа) над человечеством вплотную навис демотивационный постер.

http://i009.radikal.ru/1206/a8/a4a9b05ad69c.jpg

Глобальное потепление и программа борьбы с его последствиями разогрели третий мир от Солнца до весьма некомфортных температур, а если бы кому-то этого показалось недостаточно, с пролетавшего мимо астероида в соленые пустыни Юты свалились споры весьма агрессивных растений — ультрафитов, которые под воздействием солнечного света выделяют синильную кислоту и активно захватывают новые территории, вытесняя естественную флору. Последняя цитадель прогрессивного человечества --- орбитальный хабитат Фронтера, заселенный весьма неоднородными эмигрантами. Американская двухпартийная система, к которой безусловно восходит его общественное устройство, претерпела серьезные изменения: демократов и республиканцев больше не существует, их места заняли Центристы и Унитарианцы. О Центристах следует сказать, что это название отражает не их политическую ориентацию, а основное положение программы партии, в согласии с которым Фронтера и Земля находятся в центре Вселенной, окруженные сферой неподвижных, вмороженных в некое подобие доэйнштейновского эфира звезд. Отсюда уже можно получить некоторое представление об уровне деградации коллективного бессознательного под влиянием «Сезам-стрит» и «Футурамы».

Дженнифер Рамос Кеннеди, чья фамилия служит признаком ее происхождения именно от того человека, о котором вы могли бы подумать, а среднее имя дано в честь кубинской линии, пополнившей Семью в те времена, когда Куба заменила в числе американских штатов утонувшую Флориду, начинает учебу на биологическом факультете Фронтерианского университета.

Последний за отсутствием также затопленных океаном Гарварда и Калтеха остался единственным достойным местом приложения усилий столь знатной аристократки. Почему Дженни вздумалось учить биологию, ясно из вышеприведенной характеристики ультрафитов --- ботаники для выживания человечества стали так же необходимы, как в дни беззаботной нефтяной цивилизации --- пиарщики, эйчары, мерчендайзеры, маркетологи и ивент-менеджеры. Но умнице Дженни радость от Вознесения для ботанов* отравляет досадный лайфхак: неизвестный злоумышленник изменил ее генетический код, тщательно запрограммированный родителями, таким образом, что при общем высочайшем коэффициенте интеллекта девушка страдает от ораторского паралича и абсолютно неспособна выступать на публике.

История показывает, что такой недостаток для политика не является непреодолимым препятствием на пути к успеху™ --- скажем, Хань Фэй-цзы от рождения сильно заикался, а исправить сей порок аутотренингом, в отличие от Демосфена, не сумел, что не помешало ему сделать изрядную карьеру (правда, в самый ответственный момент, будучи оклеветан врагами, он не смог толком защитить себя перед царем и был в тюрьме отравлен). Дженнифер располагает дополнительным выходом из положения --- генетическая подстройка естественной нейросети Homo sapiens уже позволила внедрить в него способности к телепатии, причем довольно продвинутой, уровня бестеровских «плетенок», и психокинетике (в одном эпизоде Дженни режется с одногруппниками в слэнбол, управляя мячом силой мысли).

Помимо ультрафитов, у Америки и Фронтеры сохранились и более традиционные враги, например мусульмане (Евросоюз фактически стал частью возрожденного Великого Халифата). Логической экстраполяции тенденций политкорректности это не помешало, и пребывающий в должности президент --- сущий имбецил (в буквальном смысле слова). Ему на смену от Унитарианцев выдвинута лесбиянка, ратующая за всемерное распространение этой сексуальной практики. С другой стороны, фактически узаконено классовое деление общества, причем принадежность к тому или иному классу закреплена в фенотипе. Случаи расследования сексуальных преступлений единичны, изнасилование, по существу, исчезло из уголовного кодекса (если о таком кодексе вообще стоит вести речь).

Основным органом управления фронтерианского квазифраншизного государства выступает налоговое казино, чьи функции ясны из названия: в обмен на регулярное участие в азартных играх с отчислением держателями казино посильного процента от выигрыша государству граждане освобождаются от фискальных обязательств. В идейном плане это, пожалуй, самая свежая концепция такого рода со времен Цивилизации статуса Шекли.

Поскольку роман открывает запланированный цикл, никакой исчерпывающей развязки в нем не имеется, но определенное удовольствие от кульминации сюжета получить можно.

Рекомендуется всем, кто ждет скорой гибели евроатлантической цивилизации, уверен, что американцы никогда не были на Луне, но при этом регулярно скачивает на смартфон свежие серии Теории большого взрыва и Доктора Хауса, а от Samsung Galaxy Note II или iPad4 ожидает поддержки видео в формате 4K.

______________________________________

* Термин применительно к «постепенной Сингулярности» введен Кеном Маклеодом и будет популяризирован Кори Доктороу в совместной со Строссом работе The Rapture of the Nerds, выход которой ожидается 4 сентября. Но Слончевски высказалась на ту же тему достаточно зло и изящно.