Стук в дверь прозвучал в пятом часу утра. Она проснулась. Черт, кого еще принесло? Как всегда, она спала с наладонником Palm Tungsten T3, зажатым в кулаке. Можно было в мгновение ока разбить его о стену и сунуть батарейку под нос нападавшему на манер электрошокера.
Она подошла к двери.
— Лисбет, — позвал он. — Я знаю, что ты дома.
Чертов Калле Блумквист, подумала Лисбет.
Она попыталась припомнить, разговаривают они сейчас или нет — тщетно; скорее всего, нет. Почему? Никто не знает. Одно несомненно: случилось это оттого, что она в какой-то момент впала в меланхолию. Лисбет Саландер привыкла, что ужасные воспоминания детства и маленький размер груди вгоняют ее в печаль, но в последнее время у нее были поводы для беспокойства и посерьезнее: например, приставучий папаша, которого она десять лет назад облила бензином и подожгла, а совсем недавно — разрубила ему голову топором.
Саландер отперла скрипнувшую дверь и прокрутила в мозгу несколько абзацев, решая, впускать Блумквиста или нет. Выделенные курсивом мысли проносились в ее сознании, например такие: Пошел вон. Ну и что? Опять приперся? И так далее.
— Пожалуйста, — взмолился он. — Мне нужна твоя помощь. Умлаутные клавиши на моем ноутбуке не работают.
Он сжимал в руках свой iBook. Она воззрилась на него. Он посмотрел на нее. Она смотрела на него. Он не отводил от нее взгляда.
В конце концов Лисбет прибегла к излюбленному средству избавления от курсивных мыслей: тряхнула головой.
— Я не могу работать без умлаутных клавиш, — настаивал Блумквист. — Мы же в Швеции.
Но где именно в Швеции? Трудно сказать, особенно если вы никогда не бывали в Швеции. Пару глав назад, к примеру, агент шведской службы безопасности увязался за Блумквистом и преследовал его через остров Стора Эссинген и Грёндаль в Сёдермальме, потом повернул на Хорнсгатан, оттуда по Брённкиркагатан добрался до Белльмансгатан и наконец свернул налево на Тавастгатан. Кого это занимало? Все пейзажи были однообразными. Все улицы выглядели совершенно одинаково на черно-белой пленке. И теперь вот Блумквист у нее на пороге. Кто-то наверняка следит за ним — но кто? Она не могла быть вполне уверена в ответе, все эти имена путались у нее в голове — Гулльберг, Сандберг, Хольмберг, Ниеминен, Нидерман, а еще — Йонассон, Мартенссон, Торкельссон, Фредрикссон, Свенссон, Йоханссон, Свантессон, Паульссон и Франссон. Эти последние были хуже всех. Черт, черт, черт!
— Мне нужен умлаут, — повторил Блумквист в отчаянии. — Что я буду делать со Свавельшё? А если мне вздумается поехать в Сёдертелье? Или в Стрёнгнёс? А вдруг мне надо будет написать письмо Ваденшё? Или Экстрёму? Или Нюстрёму?
Этот аргумент Лисбет сочла убедительным. Она отворила дверь пошире.
Он отдал ей ноутбук и пошел варить кофе на кофеварке Jura Impressa X7. Она попыталась заставить умлаутные клавиши работать. Никакого эффекта. Она послала сообщение Чуме и кратко изложила ему суть проблемы. Чума был толстый полуинвалид, но он знал, что делать в таких случаях, и он тут же прислал ей ответ, напечатанный шрифтом Courier New. Вот такой:
> Ты где? написал Чума.
> Стокгольм, — ответила Саландер, подумав немного.
> На углу Свеавеген и Кунгсгатан есть магазин Apple Store. Ну или можно поступить проще. Починить клавиатуру.
Лисбет Саландер пошла в ванную, взяла пилочку для ногтей и поддела ею клавишу AltGr. Клавиша, тихо щелкнув, встала на место.
Потом, удерживая одним пальцем клавишу AltGr, Лисбет нажала клавишу U. На экране высветился умлаутный символ, вот такой: Ü.
— Все в порядке, — сообщила она Блумквисту.
— Спасибо, — ответил он.
Она подумала, не улыбнуться ли ему на прощание, но вовремя вспомнила, что уже улыбалась триста страниц назад, а одного раза было вполне достаточно.
(с) Нора Эфрон