В 2020-м я задался целью прочитать все short story из списка списка журнала «Локус» «21st Century Short Story». И прочитал. Получил смешанные впечатления. Топчик из 20 рассказов разделился примерно на три части: ужасно, сойдёт и прекрасно. Казалось бы — треть прекрасных рассказов... но ведь треть ужасных!

Спустя полтора года приступаю к продолжению челленджа. Теперь решил прочитать «21st Century Novelette», «повестюшки». Ага, есть у них такое разделение. Еще один размер произведения, между рассказом и повестью. В России большинство новелетт относят к рассказам. И это справедливо.

Вот в «Лучемёте», например, всего восемнадцать страниц, пусть и увеличенного формата и некрупного кегля.

Забавное совпадение — я как раз остановился в чтении антологии ЛЗНФ на этом рассказе!

У рассказа в активе — премия Старджона, премия читателей журнала «Азимов» и номинации на Хьюго, Небьюлу и Сэйун.

Пацан находит в лесу инопланетный лучемёт, и это полностью меняет его жизнь. История человека с тайной.

Сначала кажется скучновато, потом вчитываешься.

Неплохой рассказ, но зымыкать им двадцатку лучших фантастических новеллет можно только от нехватки материала.

6(НЕПЛОХО)

Первое впечатление от рассказа было весьма благоприятным. Но послевкусие, если можно так выразиться, оставляет желать лучшего. Да, увлекательно. Да, необычно. Есть интересный баланс между последовательным логичным и лаконичным повествованием и эмоциональными переживаниями героев. Но потом приходит осознание, что некоторые штрихи совершенно портят всю картину. Не укладываются они в правдоподобность совпадений. В то, что героиня не смолчала, что уже была раньше в этом лесу возле пруда. В то, что совпало место на морском дне, где упали артефакты. В общем, чем больше думаешь об этом рассказе, тем хуже он становится.

Простенький рассказ. Какой-то комиксоподобный стиль изложения. Все достаточно схематично, немножко картонно. Этакая стилизация под «старину» (годы 40-60-е прошлого века) по стилю написания, с изрядной долей иронии.

И все же, что-то в нем есть, что заставляет прочитать его до конца. А финал немножечко выправляет ситуацию.

Ощущение, что читаешь репортаж настолки. Причём не самый качественный, увы. Сюжет банален, герои тупят, злодеи тупят ещё сильнее.

Из плюсов могу лишь отметить сам факт наличия сеттинга Planescape, ибо я его преданный фанат, однако это плюс только в глазах таких же, как я.

Из минусов — всё остальное. А в особенности отсутствие философски-метафизических исканий/размышлений/диалогов, за которые мы так любим Torment.

Итог: если скучаете по Сигилу после прохождения игры, можно почитать, но на многое не рассчитывайте, такое себе чтиво, на троечку

У этого рассказа есть стиль. Хлесткий, малость язвительный, удерживающий внимание читателя. И еще у этого рассказа есть интрига, предлагающая разное толкование происходящих событий и жизненного пути главного героя. Интрига, успешно держащаяся до самого финала.

И да, нельзя не признать, что это действительно история любви. Подростки, потом по мере взросления уже молодые люди, их довольно типичные переживания и проблемы. Вот только это история, которая раскручивается вокруг необычного фантастического предмета, играющего определяющую роль в жизни героев. Так что все упомянутые типичные проблемы взаимоотношений и поиска своего жизненного пути поданы через призму необычной истории с необычными обстоятельствами. Истории стильно написанной и интригующей.

Весьма интригующая и необычная альтернативная история. Мир, к котором Левенгук предстаёт в Риме (если действительно в Риме) перед судом самого Верховного Патриарха Септуса XXIV. Мир, в котором вместо Искупителя почитают некую «Искупительницу», а папский прокурор по имени Авраам бен Жакоб цитирует некое евангелие от Сусанны. Мир, в котором под сводами Звёздного зала (Звёздной палаты?) Анна VI, самодержавная правительница Британской империи, встречается с мистером Дарвином. Мир, в котором гематолога Джулию Грант – и это, похоже, единственный вымышленный учёный в рассказе — вызывают в сенатскую комиссию под председательством Маккарти.

Внимательный читатель замечает некоторые странности. В разговоре с королевой Дарвин упоминает, что Антон Левенгук сделал своё эпохальное открытие приблизительно в 1430 году, и затем последовала реформация, а точнее раскол церкви, продолжающийся к тому времени вот уже пятьсот лет (это число в тексте повторяется несколько раз). Надо ли говорить, что в реальности Антони ван Левенгук родился на два века позже, в 1632 году. Что это, авторская ошибка в расчетах, другой календарь или отличается продолжительность солнечного года?

Премия «Аврора» за лучший канадский фантастический рассказ вполне заслуженная, хотя наград могло быть и больше.

Думаю, что роман написан под влиянием морального шока Запада по поводу таких событий середины 1990-х, как Югославские войны (в особенности, гражданской войны в БиГ). Фамилия главного антагониста Jelca (по-русски передана как «Джелка») — лишь иначе записанное южнославянское слово jelka (ёлка), имя у него тоже как-то по-славянски звучит, да и напарник Фестины был славянином. Тем самым автор с самого начала намекает нам, о ком эта история. Злобный Ёлка, насилующий прозрачных женщин — порно для подбодрения заскучавшего читателя? Не, скорее — отсылка к (совсем недалёкой для автора) истории. Да и мотив технологически развитых пришельцев, бессистемно и бессмысленно притесняющих неразвитое население, очень в 1990-е вписывается. Особенно когда примитивное варварство творится под носом у высокотехнологичных цивилизаций и отчасти вследствие их собственной бестолковости; можно геноцид в Руанде ещё вспомнить. А самолёты, спрятанные в окружении дикарей? А высокоразвитые цивилизации, решающие, кому — летать к другим мирам, а кому — умереть? Интервенция НАТО, Дейтонские соглашения… да и Шенгенские визы, кстати. А весь космофлот, вынужденный вместо подготовки к серьёзной войне заниматься чёрт-те чем? Конец Холодной войны, ага.

Тем самым роман морально устарел; вне своего исторического контекста и культурные аллюзии, и якобы «научные» фантазии, и сам невнятный сюжет имеют немного смысла.

Приступил к прочтению романа почти сразу же по прохождению незабвенной Planescape: Torment. Роман, внезапно, оказался не совсем схожим с игрой как по духу, так и по стилю. Но, тем не менее, оказался хорош сам по себе. А теперь поподробнее.

Плюсы:

1. Харизматичные, непохожие и выделяющиеся герои. Никто не является ходячим стереотипом — все персонажи обладают личностью, особенностями, запоминающимися чертами, что выгодно отражается на сопереживании читателя.

1.2. Нетривиальные второплановые и даже эпизодические персонажи. Статистов здесь нет. Если кто-то появляется на страницах романа, то неспроста — он или служит продвижению сюжета, или несёт комическую разрядку, или привносит очередной занятный штрих к портрету литературной вселенной.

2. Мир живёт (в том числе и) отдельно от героев. События здесь не стартуют лишь в тот момент, когда главгерои посещают то или иное место. У каждой локации своя глубокая история, у каждой описанной сферы жизни — своя конъюнктура.

3. Динамичное повествование, проносящее героев множеством необычных мест. Тут вам и психоделичный храм наг, и план пыли, и мрачные воды Стикса (особенно запоминается эпизод в Море Утоплеников), и деревня умбралов, и Плэйг-Морт и, конечно же, сам Сигил.

Чувствуется искренняя любовь автора к сеттингу, которой он заражает и читателя.

4. Симпатичные злодеи / неприятные герои. Все персонажи неоднозначны, с серой, размытой системой моральных координат. Белых и пушистых здесь нет. Да и откуда им взяться в таком месте, как Сигил? Мотивация злодеев порой заставляет им посочувствовать, в то время как «герои» порой совершают весьма спорные поступки ради спасения своей шкуры.

5. У романа отличное чувство меры в плане сочетания юмора, драмы и приключений. Шуток много, но в балаган роман ни разу не скатывается, ведь это просто защитный механизм — без юмора герои бы давно спятили от происходящей вокруг жести.

Умелые вкрапления драмы заставляют в нужные моменты прочувствовать серьёзность происходящего и проникнуться мотивацией героев.

Ну и дух приключений — костяк романа, не оставляющий читателя ни на минуту.

5.1. Как подпункт отмечу и общую стройность повествования — проседов почти нет, разве что в конце, о чём ниже.

Минусы:

1. Затянутый и в целом довольно неудовлетворительный финал. Очень сильное чувство, что книга задумывалась как начало дилогии или трилогии. Почти все сюжетные линии остаются неразрешёнными. Что случилось с Уизлом и Ноябрь? Выжили ли они? Поймали ли их?

Какая дальнейшая судьба Мириам и Иезекии? А Бритлина и Ясмин? Чёрт, да по большом счёту даже в смерти главной злодейки никто не убедился.

Итого имеем очень крепкий приключенческий роман в необычном сеттинге, с хорошим юмором и бодрым экшном, по-настоящему живыми, интересными персонажами. Но явный закос на невышедший сиквел несколько портит впечатление.

От сай-фая тут только

Я честно пытался в этой книге что-то найти. Не нашел. Может это юмор — а почему не смешно? Может, это сатира — но что тогда высмеиваем?..

На половине бросил. Это еще одна книга в ряд недочитанных мной. Кому бы подарить?... Настоятельно не рекомендую читать.

Начало очень понравилось. Интересно, необычно. А вторая половина — после приземления — страшно разочаровала. Сюжет из пальца высосан, второстепенные герои — куклы, мир неправдоподобен. Я бы поставил за первую половину 9, а вторая заслужила только 5. Финал еще как-то чуть-чуть вытянул. А такое можно было б нарисовать действо, эх!

Неожиданно разумный роман, выполненный в лучших традициях НФ. Язык бодрый, действие динамичное, диалоги соответствуют обстоятельствам.

Сюжет. История плотной блондинки . Фэй Смоллвуд, мучающей себя соответственно англосаксонской традиции комплексом выжившей, враждой с матерью, мятежом переходного возраста и синдромом потомка знаменитости. После того, как ее перестает утешать групповой брак, она становится виджилянтом. «Бдительным».

Повествуется об этом в давно прошедшем времени, после потери этими проблемами остроты. Было так. Прошло. Теперь Фэй при деле и любви. В любви ей поможет «семья», а в деле старейший проктор, которому доставляет удовольствие вести себя подобно сумасшедшему мудрецу, и адмирал Фестина Рамос, история чьей жизни открывала цикл. Ну, пусть будет, здесь вреда от нее мало.

То, что демократия требует недреманных стукачей, известно давно. Предлагаемый Гарднером вариант зоркого надзора за правительством отличается тем, что он инопланетный, неподкупный и работает.

Архитектуру и политику мира, принадлежащего искуственно созданному виду крылатых улумов отличает серьезность проработки. Межвидовые отношения и бюрократия — прочуствованность. Вообще, ощущается стремление автора создать глубину картинки, как через переживания Фэй, так и через детали мира, от биологии до геологии

Имплантаты позабавили — установить предохранитель по силе тока, и никаких трагедий. Ряд реплик про своборесов и богачей, вид облокотов воспринимаю как попытку развеселить после долгого вступления с эпидемией паралича. Боевой андроид, программу которого никто не будет разрабатывать с нуля — остроумно, но несколько по-детски. Очень удачно представлена дилемма представления информации. Что лучше — «лифт устал» или статистика повышенного износа, вызванного непредусмотренной нагрузкой?

Финал в духе прочих книжек из цикла про Лигу мне не понравился. Классический случай умножения сущностей.

На закуску цитата, чтобы прониклись мировоззрением романа.

"— И если бы тебе случилось побывать в доме с привидениями, — сказала я, — ты была бы той, кто пойдет на чердак, чтобы доказать, что привидений там нет?

— Нет, — ответила она. — Я выбрала бы позицию на лужайке перед домом с огнеметом в руках. И вопила бы: «Любому разумному существу лучше выйти наружу немедля, потому что я щас испепелю эту лачугу». «

Вот так-то.

Гарднер опять не разочаровал. Роман заслуживает своей девятки.

Действительно толково написано.

Очень даже веселый романчик получился-увлекательно, читается легко за чтением не замечаешь как время летит.....однозначно 10:smile:

Отличная книга, описано очень интересное и неординарное общество. Достаточно забавно следить за сменом пола главных персонажей :)

Достаточно неплохая НФ, автор звезд с неба не хватает, но почитать очень даже стоит.

Решил начать знакомство с Гарднером с этого рассказа (а других нету!)). Ну что сказать... Сложно судить писателя по одному произведению, но рассказ вроде неплохой. Только вот почему-то мне, как профану в области учения Дарвина, показалось, что тот нёс какую-то чушь... «7» за чушь Дарвина :-)

Неплохой рассказ. Оригинальный взгляд на раскол западной церкви.

Всегда нравились рассказы с несколько необычными названиями, почти всегда и содержание в них тоже необычное. Данный рассказ, как раз попадает под эту категорию. Миру в рассказе еще повезло, там рааслоение произошло только по одному признаку, человечество разделилось только на две группы. А что сейчас у нас происходит?..