Восхитительный полунаучно-полуприключенческий фантастический рассказ. Имеющий, к тому же, довольно близкое отношение к «шерлокиане» – существенно бОльшее, к примеру, чем знаменитая андерсоновская «Царица ветров и тьмы» (1971) или незаслуженно малопопулярный «Динамика астероида» (1953) Р.Блоха…

Завязка сюжета: двести лет минуло после глобальной ядерной войны. Флора и фауна на планете полностью восстановились, но потомки выживших людей на территории США – в большинстве своём (!!) – одичали и нередко практикуют каннибализм. Однако, кое-где сохранились и очаги цивилизации…

Ещё до катастрофы на армейской базе Форт-Риджуэй правительством был организован крупный научно-исследовательский и опытно-конструкторский центр. Дети и внуки тамошних обитателей сберегли, а со временем – и приумножили, многие научные знания. Восстановленный и модернизированный вертолётный парк позволил отправлять небольшие поисковые экспедиции в разные уголки страны. Одной из таких групп поручено найти подземное хранилище микрофильмированных книг, располагавшееся в питтсбургской библиотеке Карнеги…

---------------

Давно уже заметил, что среди писателей-американцев в прошлом веке было – <почти что> вопреки здравому смыслу (хе-хе!) – наибольшее количество оптимистов, полагающих, что последствия ядерного Армагеддона будут не такими уж и страшными. Вот и у обожаемого Бима Пайпера (на пару с ветераном секретных служб США МакГвайром) какое-то совсем уж полудетско-инфантильное мнение по этому вопросу: ведь после масштабных (по их версии!) бомбардировок Северной Америки атомными, водородными и КОБАЛЬТОВЫМИ (‼) бомбами континент не превращается в сплошной очаг радиоактивного пекла, а природа довольно быстро восстанавливается.

Что же их навело на такие мысли⁉ Если только наблюдаемые последствия бомбардировок Хиросимы и Нагасаки (за 9 лет до написания рассказа), то там были применены всего лишь аналоги 2-х боеголовок, а здесь речь идёт если не о ТЫСЯЧАХ ракет, то о СОТНЯХ – однозначно! Кроме того, хотя бы один из соавторов должен был что-то слышать о влиянии радиации на генотип человека – пресса, радио и набирающее силу телевидение в Штатах наверняка освещали сведения о японских детях-уродцах, во множестве рождающихся у выживших хиросимцев.

Так почему же в данном рассказе сия проблема не нашла ни малейшего отражения⁉ Все тутошние главные и второстепенные персонажи – пышущие здоровьем, полноценные мужчины и женщины. Странненько!..

(даже у упомянутого в начале поста молодого Пола Андерсона было куда более верное представление на сей счёт, воплощённое в ранних рассказах 1947 г. «Цепь логики» & «Дети завтрашнего дня», которые затем развились в <широкодоступный на русском> роман «Сумеречный мир» (1961). Или юный ПА был лучше информирован, чем ветеран спецслужб МакГвайр?!)

Что же касается шерлок-холмсовской составляющей «Возвращения», то тут как раз никаких претезиЕв (ха-ха-ха!) к соавторам нет; одни лишь восторженные аплодисменты! Поскольку связанная с «холмсианой» одна из основных интриг является реально сюжетообразующей*, то во избежание убийственных спойлеров подробно касаться данной темы не хочу, но уверяю вас, друзья: мало кто останется недовольным из желающих ознакомиться с рассказом! Незаезженная, в самом хорошем смысле этого слова – изящная (‼) – трактовка образа великого сыщика явлена нам здесь!

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------

* даже нейтральное простенькое название рассказа скрывает в себе хитро закамуфлированный, так сказать, фокус-покус (хе-хе!)

Книга перекликается по тематике с шедевром Бредбери «451 по Фаренгейту» (я нисколько не сравниваю их художественные достоинства), вышедшем в том же году.

Мир пережил самую страшную войну, и надо найти козлов отпущения. Ученые во всем виноваты, они изобрели это все жуткое оружие. Вывод простой: чтение книг до добра не доводит. И надо искоренить грамотность. Нельзя сказать, что одни неучи – обучают нужному посредством телевидения и аудиокурсов.

На основе столь очевидных и простых выводов и получилось такое себе троглодитское общество, в котором и происходит действие данного романа.

Есть и тайная полиция, и недовольные – а как же без этого.

Это ничем не выдающаяся книга. Таких были написаны тысячи, почти все успешно забыты. О них вспоминают изредка (тут данной книге повезло – о ней вспомнили).

При всем уважении к Пайперу – мне нравится его серия о пушистиках – кроме интересной идеи (мир без чтения) и того, что книга легко читается (слушается), ничего другого ее не выделяет из литературы среднего уровня.

Как я уже сказал, книга легко читается, через некоторое время почти так же легко забывается.