Эльза Бесков (Elsa Beskow) — шведская детская писательница и иллюстратор детских книг (в том числе собственных).
Эльза Бесков родилась 11 февраля 1874 года и была старшей из шести детей в семье. У Эльзы четыре сестры и брат. Отец Берндт Маартман был бизнесменом, приехавшим в Швецию из Норвегии, мать, Августа Фальштедт, — учительницей. Отец умер, когда Эльзе было пятнадцать лет, и семья переехала к родственникам матери Эльзы.
Эльза Бесков изучала искусствоведение на факультете искусств Университета искусств, ремёсел и дизайна (тогда носившего название «Техническая школа», Tekniska skolan) в Стокгольме. В 1897 году вышла замуж за проповедника и доктора богословия Натанаэля Бескова, в браке с которым родилось шестеро сыновей. Среди них были художник Бу Бесков и геолог Гуннар Бесков.
На стиль произведений Э. Бесков значительное влияние оказали Сакариас Топелиус и Ганс Христиан Андерсен.
Эльза Бесков работала в шведском журнале «Рождественский домовой» и в альманахе «Среди домовых и троллей». Сделала более 100 иллюстраций для серии «Детская библиотека. Сказка» (швед. Barnbiblioteket Saga), выходившей с 1899 года. Опубликовала около сорока книг.
В своих книгах Бесков сочетает реальность с вымыслом, миром сказок: дети встречают эльфов и гоблинов, животные умеют разговаривать. Центральной темой её книг является тема отношений между детьми и взрослыми. Cюжеты историй Эльзы Бесков отличаются милой сентиментальностью. Это уютный, почти бесконфликтный сказочный мир, во многом отражающий представления о детстве, какими они были в начале ХХ века. Конфликты в историях условны, никаких трагедий здесь нет. Герои – даже если они сказочные существа – «укоренены» в природе. Все они, как правило, «маленькие» – маленькие эльфы, маленькие гномы, маленькие зверушки. Сюжеты передаются не только в словах, но и в картинках. Собственно, иллюстрации и составляют главное достоинство книжек Бесков. Именно в них и выразилось новаторство шведской писательницы и художницы. Историк шведской литературы Буэль Вестин считает, что Бесков впервые изобразила мир так, будто он увиден глазами маленького фантастического существа. При взгляде на её персонажей сразу видно, что они принадлежат миру сказки. Все её герои, как правило, заняты своими сказочными делами. А мир вокруг них полон неожиданных деталей и волшебных подробностей. При этом, как пишет Б. Вестин, изображение природы у Бесков «предельно правильно с точки зрения ботаники». Эльзе принадлежит и создание оригинального макета книжки-картинки: альбомный формат; с одной стороны – цветная иллюстрация во всю страницу, с другой – текст в тонкой чёрной рамке с несколькими небольшими графическими рисунками.
Помимо сказок, Беcков иллюстрировала школьные книги для чтения и песенники. Страницы её книг часто обрамлены стилизованными рамками.
Эльза Бесков была награждена медалью Нильса Хольгерссона в 1952 году.
Книги, как написанные, так и иллюстрированные Эльзой Бесков, чрезвычайно популярны в Швеции, постоянно переиздаются. Один из залов в стокгольмском музее Юнибаккен посвящён произведениям писательницы.
