Майкл Шаара (Michael Shaara)

Майкл Шаара (Michael Joseph Shaara) — американский писатель, автор исторических романов и произведений в жанре научной фантастики.

Майкл Шаара родился в 1928 году в Джерси-Сити (штат Нью-Джерси) в семье итальянских эмигрантов. На итальянском его фамилия произносится Скьярра, но родители переиначили её на американский манер. В 1951 году Шаара окончил Ратгерский университет и получил степень бакалавра, после чего поступил в аспирантуру Колумбийского университета (1952-53) и Университета Вермонта (1953-54). Ещё в годы учебы он понял, что хочет стать писателем и принялся сочинять криминальные рассказы и приключенческую фантастику, продавая свои сочинения в «Космополитен», «Гэлакси», «Фантастик юниверс», «Плейбой», «Редбук» и другие журналы. Одновременно с сочинительством нанимался на многочисленные случайные работы: служил в ВДВ, в полиции, был моряком торгового флота и боксером-любителем. В 1959 году Шаара получил место преподавателя английского языка в Университете штата Флорида, а в 1968 году стал доцентом. В это же время принялся за свой первый роман «The Broken Place» про солдата, который вернулся с войны в Корее. Напряжённый график, когда днём шли занятия со студентами, а до поздней ночи работа над книгой, совмещаемая с ударными дозами кофе и сигарет, привел к серьёзному, почти смертельному сердечному приступу. Писатель даже пережил клиническую смерть, пока врачи скорой помощи пытались его оживить. Дебютный роман получил отличные отзывы у критиков, в рецензиях автора часто сравнивали с Эрнестом Хемингуэем — но провалился в продаже.

Следующий роман, «The Rebel in Autumn», был окончен в 1969 году и посвящён теме студенческих протестов конца 1960-х годов в штате Флорида. Агент писателя начал предлагать книгу издательствам всего за несколько месяцев до того, как Национальная гвардия штата Огайо устроила расстрел в Кентском университете, убив четырёх человек. События совпали с сюжетом романа, поэтому текст никто не рискнул напечатать, хотя это искусно написанный роман — возможно, равный его следующему роману «The Killer Angels».

В 1972 году Шаара преподавал в Италии по программе обмена и попал в аварию на мотоцикле. Несколько недель он не приходил в сознание. От последствий тяжелой черепно-мозговой травмы он страдал до конца жизни, быстро утомлялся и не мог много читать, испытывал трудности с речью и мышлением, страдал от приступов депрессии.

За второй опубликованный роман «The Killer Angels», блестящее изображение битвы при Геттисберге, Шаара получил Пулитцеровскую премию. К написанию этой книги его вдохновил в 1966 году простой семейный отдых в Геттисберге, в штате Пенсильвания. Но книга далась нелегко. Шааре потребовались годы, чтобы изучить исторические документы. Писатель даже завербовал своего тогдашнего сына-подростка Джеффа лазить по кустам в Геттисберге, чтобы найти давние приметы. «The Killer Angels» был отвергнут пятнадцатью издателями до того, как небольшая, ныне не существующая компания Дэвида Маккея приобрела рукопись. Роман стал ещё одним успехом у критиков и коммерческим провалом, поскольку после Вьетнама читатели не интересовались книгами про войну. Только через пять лет после смерти писателя роман попал в список бестселлеров, поднявшись на первое место в списке «Нью-Йорк Таймс».

Пройдёт семь лет, прежде чем Шаара опубликует свой единственный фантастический роман. «The Herald» — это очень мрачная постапокалиптическая история. Хотя книга удостоилась положительных отзывов, было ясно, что коммерческого успеха ждать не стоит.

В 1988 году писатель скончался от второго сердечного приступа в возрасте 59 лет.

Первый финансово успешный роман Шаары «For Love of the Game» был опубликован посмертно и вскоре экранизирован. Но прежде вышел фильм «Геттисберг», который стал хитом и превратил книгу «The Killer Angels» сначала в бестселлер, проданный тиражом более миллиона экземпляров, а затем в классику. Сейчас он входит в школьную программу и считается одним из величайших романов о Гражданской войне в США.

Сын писателя, Джефф Шаара, продолжил писать бестселлеры о войне и превратил роман в трилогию. Дочь Лайла тоже стала писательницей и опубликовала два романа.

Именем писателя названа премия, присуждаемая за лучшее произведение о Гражданской войне в США. Церемония награждения победителей проходит ежегодно в колледже Геттисберга.