Урсула Вернон (Ursula Vernon)

Урсула Вернон (Ursula Vernon) — американская писательница, художница и иллюстратор. Получила признание как автор графических романов и произведений в жанре фэнтези. В последние годы более известна работами под псевдонимом Т. Кингфишер (T. Kingfisher).

Дочь военного и художницы, родилась 28 мая 1977 года в Японии, на базе ВМС США в Йокосуке, выросла в штатах Орегон и Аризона. По образованию — антрополог: защитила диссертацию по вопросам эволюции человека в Макалистер-колледже (штат Миннесота).

Во время учёбы в колледже заинтересовалась живописью и вскоре получила первую известность благодаря своим веб-комиксам, работала как художник-фрилансер, создавая работы с изображением антропоморфных животных. Художница отличается большой плодовитостью; в сети можно отыскать много сотен её рисунков. Многие рисунки носят фантастический, гротескно-фантасмагорический, «бредовый» характер. Часто рисунок сопровождается небольшим литературным фрагментом — кусочком повествования, к которому картинка служит иллюстрацией. Также выполнила рисунки для карточной игры Black Sheep.

В 2003 году Урсула Вернон начала серию веб-комиксов «Digger» о приключениях самки вомбата по имени Диггер, которая с 2005 года начинает издаваться на бумаге. После полного издания, в 2012 году, цикл был отмечен премией Хьюго и Мифопоэтической премией. Большим поклонником цикла является Патрик Ротфусс, который в конце 2022 года переиздал его в своём издательстве Underthing Press. Комикс выполнен в чёрно-белой графике, обложки глав — цветные. Основная сюжетная линия «Digger» периодически прерывается эпизодами, в которых один из персонажей рассказывает героине о прошедших или легендарных событиях. Эти рассказы сопровождаются рисунками, отличающимися от основного стиля комикса — в зависимости от того, кто рассказывает и о чём. В отличие от главной героини, простой и здравомыслящей, другие персонажи — странные, каждый по-своему. Это придаёт повествованию нечто кэрролловское; как выразился один из обозревателей, Диггер «вроде Алисы… только мохнатая и с киркой».

Параллельно с комиксами Урсула Вернон начинает несколько циклов фэнтези про антропоморфных животных, ориентированных на средний и младший школьный возраст: «Black Dogs» (2007-2011), «Dragonbreath» (2009-2016) и «Hamster Princess» (2015-2018). Большинство произведений имеют смешанный формат: богато иллюстрированный текст сменяется комикс-вставками.

Чтобы разделить произведения для детей и взрослых в середине 2010-х был придуман псевдоним Т. Кингфишер, под которым начинают выходить произведения в жанре фэнтези и хоррора. Псевдоним был выбран из любви к зимородкам (Kingfisher — это зимородок по-английски) и в знак уважения к Урсуле К. Ле Гуин, которая однажды пошутила, что инициалы «U.K.» могут означать «Ulysses Kingfisher».

Наиболее известными произведениями, написанными под псевдонимом, можно назвать «A Wizard's Guide to Defensive Baking» (2020, премии Локус, Хьюго и Небьюла) — про девочку-пекаря, владеющую магией, связанной с тестом, «Nettle and Bone» (2022, премия Хьюго) — про младшую принцессу небольшого королевства, по политическим причинам ставшую послушницей в монастыре и «What Moves the Dead» (2022, премия Локус), по мотивам классического рассказа Эдгара Аллана По «Падение дома Ашеров». Многие произведения Вернон отсылаются или являются прямыми ретеллингами известных сказочных или литературных сюжетов.

Урсула Вернон занималась иайдо — фехтованием на мечах-катанах. Увлекается садоводством, наблюдением за птицами, компьютерными играми, Dungeons & Dragons. Гончар-любитель. Коллекционирует индонезийские маски демонов. Любит суши. Держит нескольких кошек и собак. В настоящее время живёт со своим мужем в городе Питтсборо в Северной Каролине.