Найджел Нил (Nigel Kneale)

Томас Найджел Нил (Thomas Nigel Kneale) — британский писатель и сценарист, создатель цикла художественных фильмов и телесериалов о профессоре Куотермассе.

Родился 28 апреля 1922 года в г. Ба́рроу-ин-Фе́рнесс. В том же году была создана BBC, с которой он сотрудничал на раннем этапе своей карьеры. В 1928 году Нил вернулся на родину родителей — остров Мэн, где и провёл юные годы. В 1946 году Нил поступает в Королевскую академию драматического искусства. После получения престижной премии Сомерсета Моэма за сборник страшных историй «Tomato Cain», полностью посвящает себя писательству.

Первый оригинальный сценарий Нила назывался «The Long Stairs» (1950), радиопьеса, в основу которой легла катастрофа на цинковом руднике острова Мэн. В следующем году Нил устраивается на телевизионную службу BBC, на первых порах в качестве штатного писателя.

Недовольный чрезмерно театральным стилем подобных постановок, Нил нашёл идеального единомышленника в лице амбициозного продюсера-вундеркинда Рудольфа Картье, сотрудничество с которым продолжалось все 1950-е.

По быстрому снятый, чтобы заполнить пробел в трансляциях BBC, «Эксперимент Куотермасса» (The Quatermass Experiment) (1953) имел ошеломляющий успех, став первым в цикле об учёном-ракетчике Бернарде Куотермассе. Новаторский сериал сочетающий интеллектуальную научную фантастику и ужасы в сравнительно современных декорациях, оказался невероятно влиятельным, дав возможность проявиться таланту Нила в изображении одиночества и отчуждения героев, потерявшихся во времени или пространстве. В дальнейшем подобные герои появлялись в самых непохожих друг на друга произведениях, таких как «Существо» (1955), где йети оказываются отдельно развившейся ветвью человечества, с телепатическими способностями, ждущей своего часа, чтобы унаследовать Землю; «Каменная лента» (1972), где героиня переносится в незапамятное прошлое; в последнем сценарии Нила «Древняя история» (1997), мнимая улыбка оказывается застывшей гримасой жертвы ради научного эксперимента умерщвлённой и воскрешённой множество раз.

К высшим достижениям Картье и Нила относятся меланхоличный «Грозовой перевал» (1953) и необычайно амбициозный «1984» (1954) по мотивам знаменитой антиутопии Джорджа Оруэлла с Питером Кушингом в главной роли. Провокационная постановка, описывающая пытки Уинстона Смита в комнате 101, имела успех ещё больший, чем «Куотермасс», к тому времени превратившийся в малобюджетный фильм «Эксперимент Куотермасса» от студии «Хаммер». Он имел кассовый успех, хотя Нилу не понравились изменения, которые внёс сценарист и режиссёр Вэл Гест. Поэтому, когда «Hammer Film Productions» приобрела права на сиквел, «Куотермасс II» (1955), Нил сам написал сценарий, который аккуратно совместил актуальные темы о разрастании городов и страха перед ядерными испытаниями с историей об инопланетном вторжении на Землю.

«Куотермасс и колодец» подвёл итог сотрудничеству Нила и Картье, возможно данный сериал — лучший опыт Нила в жанре научной фантастики.

Контракт с BBC всё менее устраивал Нила и итоге он ушёл из телекомпании, переключившись на сценарии для кино, начиная с «Оглянись во гневе» (1959) и «Комедианта» (1960) Тони Ричардсона, обе картины — адаптации пьес Джона Осборна. Затем были костюмированный драма «Вызывающий проклятье» (реж. Льюис Гилберт, 1962), с участием Алека Гиннесса и Дирка Богарда и экранизация Герберта Уэллса «Первые люди на Луне» (реж. Натан Юран, 1964), основным достоинством которой были чудесные оптические эффекты Рэя Харрихаузена.

Для студии «Хаммер» Нил напиcaл сценарии к «Ведьмам» (реж. Сирил Франкель), истории о ведовстве в английской глубинке, и к «Куотермассу и колодцу» (реж. Рой Уорд Бейкер, 1967), несомненно лучшей адаптации сериала на большом экране, в том числе благодаря приличному бюджету. Тогда же BBC выпустила «Дорогу» («The Road»), историю о крестьянах 18-го века, над которыми нависла угроза ядерной катастрофы из будущего; к сожалению, ни одна запись спектакля не сохранилась.

Нил вернулся на BBC с «The Year of the Sex Olympics» (1968), пророческой и едкой сатирой на возросшую агрессивность средств массовой информации. После отменённого в последнюю минуту перезапуска сериала «Куотермасс» и «The Big, Big Giggle» о суицидальном подростковом культе Нил навсегда покидает корпорацию. Свои поздние сценарии он напишет для продюсера Теда Чайлдса и канала ITV.

Именно Чайлдс выпустил давно откладывавшийся сериал «Куотермасс» на Euston Films не только в виде четырёхсерийного сериала, но и как полнометражный фильм «The Quatermass Conclusion»; Нил использовал сюжет в качестве основы для своего единственного романа «Quatermass». Среди поздних постановок с участием Нила обращает на себя внимание, старомодная история о призраке «Женщина в чёрном» (1989), по роману Сьюзен Хилл.

«Хэллоуин III: Сезон ведьм» (1983), остался единственным опытом работы Нила с Голливудом, при том разочаровывающим — сценарист удалил своё имя из титров. Вместе с Тедом Чайлдсом Нил сделал пару проектов для телевидения, включая четырёхсерийную адаптацию Кингсли Эмиса «Стэнли и женщины» (1991), значительно смягчившую антифеминистический посыл романа.

В 2005 году новая версия «Эксперимента Куотермасса» была поставлена в формате редкого для нашего времени спектакля в прямой трансляции и напомнила о богатом идеями творчестве Найджела Нила и его основополагающей роли в развитии британского телевидения.