Что бы там ни говорили пессимисты, а жанр рассказа до сих пор жив и покидать нас, похоже, не собирается. Конечно, доля писателей, работающих в короткой форме, за последние десятилетия уменьшилась – так, Грэм Мастертон за тридцать с лишним лет литературной карьеры создал около 80 романов и лишь 60 с хвостиком рассказов; у Дина Кунца статистика еще плачевнее. И все же поводов для отчаяния нет: молодые звезды «темного» жанра (Нил Гейман, Чайна Мьевиль, Майкл Маршалл Смит, Брайан Ходж и многие другие) упорно пишут рассказы, миниатюры и повести, а мэтры (Стивен Кинг, Рэмси Кэмпбелл, Питер Страуб, Томас Лиготти) от них не отстают.

Кристофер Фаулер, еще один достойный труженик пера, однажды занятую нишу без боя отдавать не намерен. «Бесноватые» – это девятый его авторский сборник. Сюжеты разнообразны до неприличия, но тон повествования остается неизменным: сдержанный цинизм и фирменный мрачноватый юмор, слегка присыпанные лиричностью. В предисловии Фаулер честно признается, что играет с читателем – сперва заманивает его в рассказ показным оптимизмом, потом медленно, но верно раскрывает невеселую истину: «Бриджит Джонс не всегда находит своего принца, а реальная жизнь преподносит нам такую ужасную ложь, что рассказчику впору проглотить язык».

Нет, автор отнюдь не воспевает насилие, упадок и смерть – он такой же человек, как и мы. Но тому, кто создает «черные» рассказы, злоупотреблять белилами не положено.

К сожалению, редакторская команда, работавшая над сборником, посыл названия не уловила. «Бесноватые» звучит хотя и гордо, но неверно. В большинстве рассказов речь идет даже не о людях, а о ситуациях – моментах обыденной жизни, на которые будто падает тень демонова крыла. Моментах, когда нас и окружающий нас мир словно «бес попутал».

В занятной вещице «Разберемся» домохозяйка, одуревшая от бытовых забот, как бы между делом обезвреживает убийцу, явившегося на порог ее квартиры. Как обезвреживает? Не как, а чем – сковородкой... В «Зеленом человеке», продолжающем традицию английских тропических рассказов, мужчине приходится бороться за собственную жену с самцом обезьяны. «Где они сорвались» – трогательная история болезни, убедительно отвечающая на вопрос: «Откуда берутся серийные убийцы?» (Я не раскрою никаких сюжетных тайн, если здесь же приведу ответ: «Из повседневности»). «Американская официантка» заставит присмотреться к людям, которых принято не замечать. Кто они? И с кем им приходится иметь дело изо дня в день? В «Своем уголке» оживают страхи евреев и сбываются грязные мечты антисемитов.

Показательно, что рассказы, где фантастика с экзотикой преобладают, у автора получаются слабее (это не касается, впрочем, жутковатой истории о призраках «Попрыгун»). Родная стихия Фаулера – это все-таки современный Лондон, во всем его величии и мерзости. Это нечистый город, который устоит даже перед нашествием крыс («Семь футов»), потому что люди в нем сами уподобились грызунам. Это город изуродованной любви («Разбивающееся сердце») и загубленных надежд («Едем туда, где ярко светит солнце»).

Вместе с тем «Бесноватых» едва ли можно назвать событием в литературе (и не только потому, что перевод Д.В. Дубровской оставляет желать лучшего, вечного, светлого). Фаулер – крепкий середняк, неплохо разбирающийся в психологии; его конек – неприглядные стороны жизни, изображенные на бытовом фоне. Эти рассказы будут близки и понятны многим… и все же лезвие, которым автор режет нас по живому, могло бы быть и острее. Слишком часто сердце остается незадетым.

«Хорошую религию придумали индусы...» (с) В. С. Высоцкий.

Очевидно, что своим появлением на свет рассказ обязан хорошей песне «Karma police» группы Radiohead (автор косвенно это признаёт, упоминая название композиции в конце рассказа) и очень своеобразно трактуемым принципам реинкарнации и кармических последствий. Очередное предостережение для «зажравшегося человечества», выполненное в форме гротеска со специфическим «чёрным» юмором.

Чтобы не портить вам (не)удовольствия, скажу только, что это классический рассказ типа «что, если…», и свою задумку Фаулер воплотил блестяще. Шокирующих (а если задуматься, невинных и повседневных… с точки зрения очень и очень многих существ) сцен здесь более чем хватает. Общее впечатление — жутковатый бред. Высокая оценка именно за эту жуть. Представить себя на месте всех этих людей не очень-то и сложно.

Неожиданный поворот в теме о вампирах, хотя их в рассказе только упоминают. Зато как социальное произведение, о том, куда может завести человека его идея фикс — великолепено

Несколько неожиданный в контексте сборника рассказ... Впрочем, оттого он мне, может, и понравился чуть больше.

История на самом деле не ахти какая оригинальная и страшная (хотя кто сказал, что выдуманные вампиры страшнее вампиров в человеческом обличье?). Простенькая такая история о жалком неудачнике, возомнившем себя Гением.

Я такие истории обычно люблю, равно как и люблю финалы, в которых таких вот мечтателей суровая жизнь грубо втаптывает в грязь. Потому что это честно — «американская мечта» случается очень с немногими. 9/10.

Неверное понятие божественных замыслов и промыслов может привести к ужасным последствиям. Я ничего не имею против веры, но мне очень ухе смотреть на такое извращение...

Рассказ понравился. Хотя к вампирам он имеет только косвенное отношение. Эта история очень порадовала бы советских пропагандистов лет так двадцать пять назад — вот он «звериный оскал капитализма», мир, где человек опускается на самое дно и почти теряет человеческий облик. Впрочем в полном виде его всё равно вряд ли бы опубликовали — из-за некоторых подробностей сексуального характера.

Хороший рассказ. Стиль понравился. Ему бы еще позитива побольше, чтобы не было так убийственно безрадостно на душе после прочтения. Только вопрос: почему он попал в эту антологию?

Еще один рассказ из первой антологии «Лучшее за год» не просто на тропическую тему, а о взаимоотношениях Нomo sapiens со своими ближайшими родственниками. С одной стороны он довольно простоват и вполне предсказуем, с другой — завораживает и читается на одном дыхании.

Рассказ о нищем сценаристе, который пытается продать на какой-нибудь канал свою пьесу о вампире, по которой ему хочется снять сериал. Грустная повесть, которая не имеет никакого отношения к жанру мистики. Хотя, в принципе, очень не плохо.

Обезьяна оказалась чересчур умной, а главный герой туповатым. Почему он не пристрелил эту обезьяну сразу-непонятно.

Крысы осаждают Великобританию. Практически апокалипсис наступает. Неплохо, но как-то не так как хотелось бы…

Horror/tropic story. Вполне занятно, но ничего особенного.

Ну, не знаю... Был бы этот рассказ чуть подлиннее, возможно, даже, и не дочитал бы его. Написано откровенно скучно.

Стандартный набор — женщина, джунгли, обезьяна. Вы уже догадались, чем все закончится? Так вот, Кинг-Конг и то интереснее. Автор взял классический сюжет, немного добавил здесь, чуть подшлифовал там – и вот «новый» рассказ, более реальный, но второсортный.

Это вроде как посерьезней уже будет. В виде дневника как и оригинальный «Дракула» Брэма Стокера.

Может капля скуки есть для меня, но все равно очень хорошо…