Масамунэ Сиро (士郎 正宗 / Shirow Masamune)

Сиро Масамунэ — настоящее имя — Ота Масанори (яп. 太田 まさのり, Ota Masanori) — родился 23 ноября 1961 года в городе Кобе префектуры Хёго. Ещё будучи школьником, заинтересовался мангой, однако быстро разочаровался в её сюжетах, в частности — научно-фантастических. Вероятно, это и было первым толчком к собственному творчеству. В 1980-х годах в колледже он набирался опыта на семинарах и распродажах додзинси. Уже будучи студентом Университета искусств Осаки, изучая там живопись, скульптуру и графику, Сиро нарисовал свой первый комикс «Чёрная магия». Во многом ему помогли друзья, имевшие доступ к печати через редакцию журнала «Atlas Magazine». «Чёрная магия» была весьма примитивна, как в сюжетном, так и в графическом плане. Тем не менее, уже тогда был виден типичный для Сиро стиль рисования. Манга была замечена Аоки Харумити, президентом небольшого издательства «Сэйсинся» (Seishinsha) из Осаки. Благодаря этому комикс Сиро был издан на коммерческих основах, получив при этом новое название — «Чёрная магия М66» (англ. «Black Magic M-66»).

В 1985 году Сиро, ставший учителем рисования в старших классах, выпустил первый том манги «Appleseed», работы, приобретшей впоследствии большую популярность. Годом позже вышел «Доминион», в 1991 году появился «Орион», а в 1992 — «Склад экзонов». Через пять лет преподавания Сиро бросил свою профессию, чтобы полностью посвятить себя созданию манги.

Всё же наиболее известной работой Сиро остаётся манга «Призрак в доспехах», нарисованный в 1989 году. Комикс описывает будущее, в котором технологии позволяют создавать киборгов на основе человеческих тел. В 1995 году Мамору Осии был создан одноименный полнометражный фильм. В 2004 он же режиссирует продолжение, «Призрак в Доспехах 2: Невинность», где главным героем становится Бато.

В 2001 Сиро выпустил мангу «Призрак в доспехах 2: Интерфейс человек-машина», подвергшуюся жесткой критике (не в последнюю очередь по соображениям цензуры). Манга была полностью цветной и обработанной в Adobe Photoshop и Lightwave 3D, что возмутило любителей классического творчества Сиро, а история комикса была настолько сложной и запутанной, что понять её можно было только приложив немалые усилия, что вызвало волну недовольства почитателей манги.

Сиро продолжает жить и работать в Кобэ, длинном и узком городе в окружении моря и гор, на окраине промышленной зоны, раскинувшейся от самой Осаки, второго по величине после Токио мегаполиса, что само по себе уже удивительно — все успешные писатели, режиссеры, создатели манги рано или поздно перебираются в столицу — Токио. Над мангой Сиро работает в одиночку в собственном ритме, считающимся очень медленным в современной Японии, тогда как большинство его коллег, находящихся под нажимом издательств, превращают производство манги в поток с участием множества помощников. Сиро не любит фотографироваться и везде в официальных источниках вместо фото известного мангаки можно обнаружить рисунки Сиро.

Библиотека Сиро включает множество журналов (он подписчик двух десятков наименований), книги по биотехнологии, военной технике, мифологии, автомобилям и художественные альбомы.

Уже самая первая манга Сиро — «Black Magic» — была экранизирована. Манга «Призрак в доспехах» стала основой для сериала и трех фантастических анимэ-картин, в том числе двух, снятых известным режиссером Мамору Осии. Тот же Осии снял минисериал «Доминион». Продолжение «Доминиона» позже было снято другим режиссером. Манга «Appleseed» стала основой для двух анимационных блокбастеров.