Арчи Рой «Devil In The Darkness»

«Если я умру и узнаю, что не выжил, то буду весьма удивлён». Профессор Арчи Рой, доктор философии Университета Глазго, член Эдинбургского королевского общества, Королевского астрономического общества и Британского межпланетного общества.

Когда начинаешь читать художественную книгу, написанную маститым ученым — то первая мысль — ну, наверное, в литературном плане будет слабее, чем творения тренированных профессиональных писателей. А с другой стороны — наверняка сюжет будет избавлен от идиотских сцен и глупых поступков героев, требуемых, чтобы ужас продолжался. Да, редакция «Valancourt Books» называет роман Арчи Роя ужасами, что ж, спорить не буду, хотя я бы и не стал так горячиться. Здесь можно подобрать различные определения, ибо герои исповедуют расчетливый и серьезный подход к делу, изучая сверхъестественные явления в старинном шотландском доме. Т.е. на первом плане — интерес практический, а не эмоциональный. Они, действительно, не станут бегать по лестницам с криками (а здесь крови и трупов-то особо нет...); и, к примеру, когда появляется подозрение, что в доме может находиться еще один посторонний человек, сначала тщательно разрабатывают план обыска, запечатав и изолируя все участки, и лишь потом уже переходят к иным теориям... И, как водится в хорошем романе, образуется зловещая тайна, уходящая корнями в конец XIX века — её предстоит раскрыть (если получится)...

Арчи Рой являлся плодовитым ученым, опубликовавшим около 70 научных работ по астрономии. [В СССР в 1981-м выходила его книга «Движение по орбитам». Знали бы тогда советские читатели, с какими названиями у него еще есть книги...]. Работал бы он так и работал на благо науки, пока в конце 50-х с ним не произошел один злосчастный случай: он заблудился в старой университетской библиотеке и блуждал в коридорах, пока его усталый глаз на наткнулся на раздел книг по спиритизму. И так получилось, что с тех пор этот ученый оказался потерян для шотландского астрономического сообщества, ибо он начал активно изучать паранормальные явления. Кроме того, Рой написал шесть художественных книг (в основном — фантастики и ужасов), и «Devil In The Darkness» — последняя из них...

Как заставить людей удержаться в доме с привидениями? Арчи Рой использует всё тот же приём, который до сих пор иногда применяют и авторы герметичных детективов: необходимо создать несносные погодные условия и снежные завалы. Тогда они точно никуда не выберутся, даже если очень захотят. Обрезанные телефонные провода желательны, хотя и не обязательны (как в данном случае)... Молодожены Пол и Кэрол Уилсоны застревают на дороге за Эдинбургом, где-то поблизости от Форт-Уильяма. Из-за непогоды они вынуждены остаться на ночлег в старинном здании под названием Ардврек-Хаус. Дом временно населен, и Уилсонов встречает группа лиц, проводящая в Ардврек-Хаусе некие исследования. Во главе группы состоят директор института парапсихологии и доктор неврологии. Кроме них среди персонала числятся два технических сотрудника, пара военных и миловидная женщина по имени Энн... Из истории: Ардврек-хаус был построен в 1858-м году моряком из Глазго, потом дом несколько раз сдавался, и последним владельцем являлся мистер Артур Говард, дипломат в отставке /интересно, к чему выбрана такая знаковая фамилия.../. В свое время Говард был замешан в дурную историю с отравлением (чем-то напоминающую случай с доктором Криппеном...), но был оправдан...

Ну что ж, можно сказать, что книга автору отчасти удалась — особенно он начинает прогрессировать ближе к концовке, когда уже отчетливо вырисовывается «привет из прошлого» (финальное письмо — это прямо рассказ в стиле Уэллса...), даже жаль что так резко все кончилось. Известный писатель ужасов из штата Мэн развернул бы все это на длинный том с повторяющимися диалогами — здесь же всё компактно (при том и не сказать что уж совсем стремительно). Герои всеми силами пытаются разобраться в странных явлениях (стуки, перемещения вещей, видения и т д.). Сначала непонятно, а зачем, собственно, Рою потребовалась в книге эта застрявшая в дороге парочка молодоженов? Уж явно не для того, чтобы вставить лаконичные описания их постельного времяпрепровождения. [«Она почувствовала холодную руку сквозь тонкую ткань ночной рубашки...»]. Народу-то и так предостаточно. Чего стоит одна девица Энн, которую постоянно вводят в сеанс регрессивного гипноза (в этой теме Рой особенно поднаторел...) — тут вероятность реинкарнации (в тексте ссылка на книгу Яна Стивенсона), ибо она отождествляет себя с другой личностью; или ложных воспоминаний, криптомнезии. Однако, что понравилось, в финале, несмотря на то, что автор остается строго в рамках рассматриваемой темы, объяснение происшедшего подается под другим углом — на первый план выходят совсем другие люди. А те, чьи биографии казались первичными для понимания сюжета, отходят в сторону.

Итого: 6.5 из 10 (пол балла в общую оценку накину себе — за находку)- неплохой пример книги научных ужасов, вышедшей из-под пера ученого-астронома -по тематике, захватившей его больше, чем профессиональная карьера.