Иан К. Эсслемонт «Возвращение Багровой Гвардии»

Проверка для Малазанской Империи

***

«Возвращение Багровой Гвардии» – второй роман Иана Эсслемонта. По хронологии событий действия «ВБГ» приходятся после «Бури Жнеца». Если же говорить о времени написания, то Эсслемонт работал над книгой примерно одновременно с «Ночью Ножей». Причём первое издание «ВБГ» содержало множество ошибок и опечаток. Впоследствии роман был доработан, что хорошо заметно по тексту. Некоторые куски определённо чуть лучше, другие – чуть хуже. Чтобы увеличить динамику романа, Эсслемонт кромсал текст самым беспощадным образом. Это бросается в глаза, когда один герой оказывается в следующей локации спустя какое-то время без подробностей этих путешествий. И речь ведь не о Путях! И таких разрывов в романе множество. В этом отношении скипы «Бури Жнеца» остались далеко позади.

…императрица Ласиин подвергается огромным испытаниям. Провинции в Квон-Тали готовы отделиться от Империи. Собираются серьёзные силы, причём по слухам ожидается возвращение «Старой Гвардии», что ещё больше ударит по авторитету императрицы. Хуже того, поговаривают, что возвращается легендарная Багровая Гвардия. Выясняется, что ведёт ее не Князь К'азз Д'Авор, а Шкуродёр. То есть тот, с кем договориться не получится. Ни за что и никогда. Молодой Гвардеец Кайл сомневается в методах Багровой Гвардии. В Яме на Отатараловом острове появляются новички. И это очень тревожит местных заключённых. В конечном счёте, на Квон-Тали в грандиозном сражении сойдутся сразу несколько сил. Кто же выйдет победителем?

Итак, «Возвращение Багровой Гвардии» – один из самых объёмных романов всей «Малазанской Империи». Здесь огромное количество действующих лиц, хватает и локаций. По духу книга близка к самым «мостожоговым» (или «армейским») романам Эриксона. Отдельного упоминания достойны эпиграфы. Вообще этот элемент давно уже стал фирменной чертой «Малазана». Вот только у Эриксона часто эпиграфы если и служат чему-то, то весьма завуалированно. У Эсслемонта конкретно в «ВБГ» эпиграфы чётко дополняют содержание романа. Да, они кажутся пресноватыми, зачастую от них веет тавтологией и пылью с древней антресоли. Зато всё понятно и доступно. Теперь давайте пройдёмся по основным пунктам.

Персонажи. Здесь их множество. Есть несколько основных сюжетных линий: Кайл (новобранец Гвардии), Гелель (герцогиня, одна из движущих сил сепаратистов, на деле же – фигура сильных мира сего), Опоссум (пучеглазый Коготь, отвечающий за тыл императрицы), Сторо (солдат-ветеран в Ли-Хэне, под его началом целый отряд опытных бойцов), Хо – маг в Яме. Он, кстати, дебютировал ещё в «Пути Возвышения». Есть множество второстепенных героев, чьи сюжетки по объёму чуть меньше основных: Урко, Ток Старший, Амерон, Риллиш, Наит, Стальные Прутья, Смелый Зуб, Маллик Рэл. Причём некоторые сюжетки так и не пересекутся с основными. Казалось бы – а зачем они тогда? А вспомните те же Стальные Прутья в «Полночном Приливе». Так вот даже второстепенные герои у Эсслемонта получились на ура. Риллиш очень здорово закрывает «виканский вопрос», ставший ну очень острым. Наит – это вообще сплошная хохма, дань уважения корпусу подрывников. Это парень из унтанской портовой стражи, который решил возвести собственную наглость в абсолют. Он не раз и не два заставит читателя смеяться в голос. И ещё десяток раз он попробует вас просто улыбнуть. А посему вывод таков: Эсслемонт здорово поработал как над знакомыми героями (Маллик, Ласиин), так и над совершенно новыми. Иными словами, «ВБГ» по персонажам здорово вписывается в канву «Малазанской Империи». Это полноценный диалог. Чего только стоит явление Оссерка во плоти! А судьба Дэссембрея? А испытание Ласиин? Да чего испытание, она и сама участвует в бою! Хорошо вписалось и появление Рилландараса. Куда внушительнее того, что было в «Пути Возвышения».

Локации и пластичность мира. Ли-Хэн читателю знаком ещё по «Пути Возвышения», а вот его округа стала приятным бонусом. Яма в целом знакома по «Вратам Мёртвого Дома». А вот Баэль, Стратем и Якуруку дебютировали в полотне цикла. Надо сказать, что Эсслемонт провёл героев по этим местам галопом, но не спешите отчаиваться – эти локации ещё будут. И будут с куда большей детализацией. Это же касается и Стены Бури. В «ВБГ» на ней были только короткие флешбеки. Есть даже сцена в Умриге. Правда, короткая. Она, к слову, выстрелит в романе «Ассейл», но самого Умрига уже не будет. Что касается пластичности, то и здесь Эсслемонт на уровне Эриксона. Во-первых, решён «виканский вопрос». Во-вторых, жирным твистом проходит «отатараловый вопрос», который выстрелит в будущем. Наконец, вопрос запрестольных интриг.

Положительных сторон в «Возвращении Багровой Гвардии» бессчетное множество. Главный козырь «ВЗБГ» – книга примерно равносильна лучшим романам «МКП» (например, «Охотникам за костями»). Здесь есть всё, что нужно любому малазанцу – кровища, интриги, престольные игрища, предательства, удары ножей в спину, обилие смертей, в то числе и среди главных героев. Ворох боевых сцен – осада города, ураганный штурм столицы, мелкие стычки и любопытные поединки. В том числе и среди Взошедших. Будут даже боёвки с сегулехами. Наличие твистов – обязательно.

К вопросу о том, когда же читать «ВБГ». При первом чтении обычно читатель ограничивается классической декалогией. В «ВБГ», например, красной линией проходит судьба одного из центральных персонажей «МКП», Эриксон же просто упоминает о судьбе этого героя вскользь. По внутренней хронологии «ВБГ» идёт после «Бури Жнеца», хотя допустимо и до неё (после «Охотников»). Единственный «ключевой» момент – это судьба Тока Старшего. Слово «ключевой» не зря попало в скобки – на сюжет это не влияет.

По части минусов. Несколько рваный стиль (тут и фрагментарность написания романа, и, скорее всего, необходимость уложиться в определённый объём; косвенно это подтвердил Эриксон в одном из интервью, где говорит, что Эсслемонт «наконец нашёл свой объём», а говорит он это относительно «Пути Возвышения»). Не радует судьба некоторых героев. Но если Эриксон смог минусануть Скворца, то для Эсслемонта вообще святых быть не должно. Хотя это чисто вкусовщина. Не совсем недостаток, но упомянуть стоит – автор разбрасывает ружья, но пока непонятно, выстрелять ил они. Речь, например, о Колтейне, о Моссе. Если немного забраться вперёд, то да, становится ясно, что Эсслемонт ещё вернётся к некоторым героям. Но не ко всем. А значит, некоторые ружья останутся висеть. Часть персонажей и вовсе канет в бездну. Сверхинтересный Наит, например.

Заключение: «Возвращение Багровой Гвардии» – мощный роман. Яркий, жестокий, интригующий. Множество классных героев (Наит, Гелель, Кайл, Опоссум), множество событий, огромный масштаб действий. «ВБГ» очень близок к лучшим романам «Малазанской Книги Павших». Читать его и легко, и интересно. Некоторые герои (Сивогрив, Кайл, Прутья) ещё вернутся, причём уже в «Камнедержце» (следующий роман, если говорить о книгах Иана).

10 малазанцев из 10. Браво!

По сравнению с Night Of Knives Эсслемонт значительно вырос во всех составляющих.

Язык стал читаемым ;-), полегчал ( в отличие от NoK который было просто не реально читать из-за корявых сложных фраз, не связанных слов и предложении)

Сюжет стал практически не провисать, появилась хорошая динамика, масштабность.

Появились попытки пошутить (Сержант Jumpy & Co), местами удачные.

Из сюжетных минусов — несколько не совсем понятных линий. Ну допустим понятно что линия Iron Bars будет продолжена в дальнейших книгах, но зачем вся эта чехарда с наследницей престола...

Так же, Книга Павших все-таки славится расставленными загадками и развешанными ружьями. Здесь же они слишком явны, либо в конце любезно разъясняются.

В целом получилась крепкая книга, наверное больше заслуживающая с моей стороны оценки 7, но давайте накинем за дебют, тем более в таком сложном мире.

Ну а про NoK забудем как о страшном сне. И ждем Stonewielder, там то нам должны рассказать и про новые континенты и, наверное, про меч Greymane'a.