Эдвард Гиббон «История упадка и разрушения Римской империи»

Про эту книгу — несомненно, один из величайших научных трудов Нового времени — я знал уже давно, ибо она упоминается где угодно, настолько велико ее влияние на общеевропейскую цивилизацию и культурный код. Но прочитал относительно недавно, лет 20 назад, раздобыв по очереди в фундаментальной академической библиотеке все тома полного дореволюционного издания на русском (а на сокращенные варианты я был не согласен).Читая, я сожалел, что не получил классического образования и потому не мог оценить все цитаты на латыни и древнегреческом (не все они были переведены). Именно под влиянием труда Гиббона были написаны циклы Азимова про Установление и Пола Андерсона про Техническую цивилизацию. Да и само выражение Decline and Fall в английском стало нарицательным.

Из названия понятно, что многотомный труд посвящен последним векам Римской Империи (начиная примерно с третьего века) — но не только. Отдельный том посвящен истории возниконовения христианства, его становлению, борьбе трактовок и интерпретаций — например, детально рассмотрено столкновение ортодоксальной церкви и арианской в вопросе о Троице. Более половины томов описывают далее историю Восточной Римской Империи, т.е. Византии, появление мусульманства, Великое переселение народов и, наконец, в завершение кратко рассматриваются судьбы народов, проживавших на территории Империи.

Обсуждать весь этот немыслимый по объему и количеству информации текст я, разумеется, не собираюсь. Но для себя я вынес одно — и это для меня полностью оправдало затраченное время.

Люди почти не изменяются, история в глобальном смысле повторяется вновь и вновь, постепенно ускоряясь. Нынешний Евросоюз, в сущности, мало отличается от Западной Империи четвертого-пятого веков — по нравам и тенденциям, царящим в обществе. Что из всего этого получится, не имею представления, я ведь не Хари Селдон и вообще не историк. Но Гиббона, хотя бы в сокращенном варианте, необходимо прочитать каждому думающему человеку. Думающему о будущем.