Нейтан Баллингруд «Атлас ада»

Насколько же по-разному заходят людям истории, заточенные именно на создание атмосферы. И факторов, которые могут повлиять на восприятие, множество. Скажем, прочитай я «Атлас...» утром, полусонный, он никогда бы не произвел на меня такого впечатления, какое произвел, когда это произошло на самом деле: вечером, в плохую погоду, когда за окошком дождь и вязкая грязная темнота. Возможно, именно поэтому все сложилось в пользу меня, как читателя, и господина Бэллингруда, как писателя, который должен быть заинтересован в в результате моего положительного восприятия.

Автор почти сходу достает из кармана карту черной иронии и некоторого перегиба на местах в плане реализма, но поскольку мы все дальше будем погружаться в знакомство с чертогами натурального Ада, все это будет постепенно вливаться в совершенно гармоничные качели, кидающие нас от слова «бред», к слову «жесть». В рассказе нет ничего сплаттерпанковского, все ужасы будут поданы весьма минимизированно в описании, но это совершенно не будет мешать ощущать происходящее на уровне настоящего тягучего кошмара, из которого невозможно выбраться, даже если ты сбежишь с этого островка посреди болот, где происходят главные события истории.

Несколько смущает финал «Атласа...». То есть, то, что главный герой выходит живым из всей передряги, что случается не так часто в подобных произведениях, — это очень хороший ход для разнообразия. Но вот дальнейшее возвращение в «обычную» его жизнь больше напоминает фантик, который хотели аккуратно сложить, но почему-то решили побыстрее скомкать. Не хватает какой-то закругленности, общей завершенности, есть ощущение некоторой торопливости. Хотя, с другой стороны, какая может быть завершенность у рассказа про Вечный Ад?

Рассказ неплохой для развлекательного жанра, хотя по сути не столько мистика, сколько сюр. Написан от первого лица, того самого продавца книг (а по основной работе — вора разных редкостей) Джека, к которому весьма заинтересованный проблемой Ада обращается глава местной мафии. Понятно с причинением лёгких телесных и нелёгких психологических. Далее — «и человека человек послал подальше мрачным взглядом».

Квест к рубежам преисподней за указанным в названии артефактом описан автором вполне в традициях (но не аналогично) создателя «Ктулху». Во всяком случае, читается пусть и без сильного интереса, но и без насилия над собой. Есть определенный юмор, а вот интрига сюжета в сюрреалистичной вещи безусловно вещь условная. В общем рассказ — комикс, картинка ради картинки. Ненапряжная, но без какой-либо шедевральной идеи.