Роберт Блох «Hell's Angel»

«Ангел для ада» – легковесненькая, но очень весёлая мистико-фантастическая <скорее всё-же> повесть* на тему о спорных выгодах от сделок с Дьяволом.

Здесь нелишне заметить, что сия проблематика нередка у Блоха. Сразу вспоминаются достаточно давно и относительно недавно отрецензированные «Обувь» (1942), «Награда скрипача» (1940), «Последнее слово» (1959) и др. А уж о сопутствующих «Ужас бухты Головорезов» (1958) + «Сладостная пора юношества» (1958) и упоминать почти не стоит!..

Разумеется, означенная тема не является САМОЙ ГЛАВНОЙ у любимого автора – это, в конце концов, не смакование (ха-ха-ха!) деятельности маньяков (трилогия «Психо» + целая череда внецикловых романов), и даже – не приключения Джека-«Потрошителя», но всё-таки – целый пласт творческой деятельности!

Завязка сюжета: начинающий пресс-агент (любящий именовать себя специалистом по связям с общественностью) в поисках перспективного места службы переезжает из провинции в Новый Орлеан и после недолгих мытарствований снимает комнату на чердаке форменной ночлежки. Там он обнаруживает под кроватью груду пыльных старинных колдовских книг, принадлежащих бывшему хозяину дома, принудительно переселённому в приют для престарелых. Изучая сии гримуары, молодой человек воспроизводит некоторые заклинания, и в результате вызывает самого Дьявола. Продавать ему свою душу главный герой категорически не желает, зато в обмен на деньги и власть соглашается заманить в ловушку одного из ангелов…

Многосторонне забавная история, насыщенная разнообразными комическими ситуациями и не относящимися к основной интриге деталями. Так, в числе прочего, до потенциального читателя доводится мысль о том, что АБСОЛЮТНО ВСЕ торговцы подержанными автомобилями прямёхонько <и без исключений!> попадают в ад; что достичь Рая/Небес можно на миниатюрном космическом корабле-самолёте, двигающемся со скоростью, превышающей скорость света, и в течении всего-то одного часа; что райские облака, каковых великое множество, – довольно слякотные субстанции; что ангелами автоматически становятся все безгрешные мужчины и женщины, и т.д., и т.п.

Веселье, веселье, ВЕСЕЛЬЕ!!

Ни один из центральных персонажей, если начистоту, не произвёл сколь-нибудь проникновенного впечатления (даже сам Властитель ада здесь – не исключение!). А вот второстепенное действующее лицо (а точнее говоря – морда, хе-хе!), кот-фамильяр Бримстоун – понравился, и даже очень!..

Читается легко, но срединная часть повествования слегка затянута (хоть и не чрезмерно). Почему до сих пор не перевели это замечательное произведение на «великий и могучий» © – остаётся лишь догадываться...

--------------------------------------------------------------------------------------------

* а точнее говоря – повестушка, ибо по объёму текста она чуточку превышает размеры новеллетты, но до полноценной повести таки не дотягивает...