Пэт Кэдиган «Заботливые»

Рассказ «Заботливые» — это история о семейных узах, подозрениях и моральных дилеммах, завёрнутая в оболочку бытового триллера с элементами криминальной интриги. Валери, пятидесятитрёхлетняя женщина, живёт размеренной жизнью бухгалтера, пока к ней не переезжает младшая сестра Глория, одержимая телепередачами о серийных убийцах. Их совместное существование начинается с просмотра «Реальных преступлений», но вскоре перерастает в напряжённый сюжет, где Глория превращается из безответственной сестрёнки в волонтёра пансионата, где их мать борется с Альцгеймером. История движется от лёгкой комедии к мрачной драме, однако не всегда успешно справляется с этим переходом.

Персонажи — сильная сторона рассказа, хотя их развитие оставляет вопросы. Валери — типичная старшая сестра: практичная, немного циничная, но заботливая. Её внутренние монологи о жизни и сестре задают тон повествованию, но порой кажутся излишне затянутыми. Глория — более яркая фигура: её энтузиазм, переходящий в одержимость, и неожиданные навыки (от СЛР до прыжков на медсестёр) делают её непредсказуемой, но её мотивация остаётся туманной. Мать, хоть и появляется редко, служит эмоциональным якорем, а второстепенные герои вроде Джилл Франклин и Лили Романо добавляют интриги, но остаются схематичными.

Сюжет начинается с бытовых сцен, где сёстры обсуждают серийных убийц, но быстро смещается к тайнам пансионата. Глория спасает пациентов, затем терпит неудачу, а Валери подозревает, что её сестра или персонал могут использовать запрещённые препараты. Кульминация — столкновение с медсёстрами и арест — обещает напряжение, но развязка с исчезновением виновных и юридическими уступками выглядит скомканной. Атмосфера рассказа колеблется между уютной и тревожной: тёплые сцены с попкорном сменяются мраком пансионата, хотя переходы не всегда плавные.

Темы заботы, ответственности и доверия в семье пронизывают текст, но их раскрытие неглубокое. Валери размышляет о своей роли сестры и дочери, а Глория ищет смысл в помощи другим, но их конфликт разрешается скорее внешними обстоятельствами, чем внутренними решениями. Стиль автора живой, с удачными диалогами, но избыток деталей (например, про налоговые декларации) тормозит ритм.

«Заботливые» — это любопытная смесь семейной драмы и триллера, которая могла бы быть сильнее с более чётким сюжетом и глубиной персонажей. Она увлекает интригой, но оставляет ощущение недосказанности. Подойдёт для тех, кто любит лёгкие загадки с бытовым уклоном, но не ждёт сильных эмоций или неожиданных поворотов.

Все зависит от того, чего вы ждете от рассказа. Если вы ждете чего-то сверхъулетного, леденящего душу — а именно этого я и ждал от рассказа с таким названием в такой антологии, то вы возможно разочаруетесь. Я как ни странно, не разочаровался. Хоть это и не то, что я ожидал, но вот этот вот резкий поворот сюжета мне понравился. Тема для рассказа далеко не нова, но автору удалось почерпнуть из нее что-то новое. Оценка 9/10