Жан-Луи Кюртис «Мыслящий тростник»

«Мыслящий тростник» — девятый роман Жан-Луи Кюртиса (настоящее его имя Луи Лаффит). Книга Кюртиса — умное и талантливое свидетельство невозможности духовной жизни в бездуховном обществе, глубоко идейного кризиса современного мира.

Центральный персонаж книги — Марсиаль Англад — один из директоров и пайщиков страховой компании, типичный представитель «потребительской цивилизации», пользующийся всеми ее благами и живущий по законам «общества потребления». Он лишен духовных запросов, у него нет никаких интеллектуальных интересов. Он ограничен лишь внешней стороной жизни — делает деньги, а в свободное время увлекается регби, выпивает с приятелями, имеет любовниц, но при этом добропорядочный семьянин, заботится о жене и детях.

И вот автор заставляет своего героя вдруг испытать потребность в духовной стороне жизни единственно возможным для такого человека способом: дав ему ощутить внезапный страх смерти. Неожиданная кончина его друга и ровесника Феликса, который вел примерно такую же жизнь, как и он, побуждает Марсиаля Англада впервые задуматься над вопросами бытия. Пытаясь заняться гимнастикой, соблюдать диету, даже посещать институт красоты, он осознает, что не может остановить бег времени. И вот тогда-то он задумывается в первый раз в жизни над тем, почему все так устроено, и какова цель, и в чем смысл жизни. Иначе говоря, пытается найти духовную, нравственную, идейную опору своего существования. В поисках духовной и нравственной поддержки Марсиаль Англад обращается, преодолевая умственную лень, к книгам и статьям, к учебным трактатам. Но и «примеряя их к себе», приспосабливая к своему «случаю», Марсиаль Англад нигде не находит ответа на мучающий его вопрос: для чего он живет, в чем смысл его жизни? Им ведь движет только одно-единственное желание — как можно дольше наслаждаться материальной стороной жизни. Но в итоге автор находит для своего героя лишь довольно ограниченный, суженный вариант альтруизма: «рай на земле — это быть с теми, кого любишь». Так, наконец, обретает свой «рай на земле» Марсиаль Англад в любви к дочери, с которой случилось несчастье. Книга кончается почти символически: герой романа сливается с толпой прохожих. Это означает фактически капитуляцию, примирение с судьбой, отказ героя от дальнейших поисков. Так бесславно завершается эта «одиссея» человека, пытавшегося найти идейную опору, не выходя из рамок своей среды, в которой найти ее невозможно.