Пирс Энтони «Rings of Ice»

Роман «Кольца льда» написан в жанре постапокалипсис, в котором Энтони активно работал еще с 1960-х гг. Это произведение не столь откровенное, как «Хтон», и не содержит эффектных боевых сцен, как трилогия «Бойцовский круг», зато в нем крупным планом показано, как могут повести себя обычные люди в экстремальных условиях климатической катастрофы. В послесловии к роману сказано, что его идею Энтони позаимствовал в трудах малоизвестного английского квакера, жившего во второй половине 19 века, Айзека Н. Вейла, который некогда выдвинул теорию о том, что Земля в далеком прошлом была окружена кольцом льда, подобным кольцам Сатурна. Со временем это кольцо растаяло, превратилось в гигантское газовое облако, ну, а потом случилось то, что известно из Священного Писания как всемирный потоп. Энтони задался вопросом: а почему бы этим событиям не произойти в современности или в недалеком будущем? Для того, чтобы выстроить сюжет вокруг столь ужасающего события, он представил кольцо льда как рукотворное сооружение, созданное людьми для регулирования климата на Земле, которое, увы, не оправдало возложенных надежд. Лед стал плавиться, превращаться в воду, и эта вода полилась на Землю обильными дождями. Почему человечество решилось на столь безрассудный эксперимент с матушкой природой, в романе объясняется бегло и не слишком вразумительно. В центре внимания оказывается группа американцев, отчаянно пытающихся выжить в экстремальных условиях (о чем-то подобном задолго до Энтони в куда более сжатом виде поведал Рэй Брэдбери в рассказе «Нескончаемый дождь»). Уровень воды постоянно поднимается, люди звереют и убивают друг друга в поисках бензина и пропитания, а наши герои упорно поднимаются на небольшом трейлере по извилистым горным дорогам в надежде спастись от стихии. Стоит отметить, что, несмотря на наличие опыта работы в постапокалиптическом жанре, Энтони все же лучше удаются юмористические произведения с более легким сюжетом. Действие в романе развивается довольно быстро, что не дает заскучать, тем не менее, в описаниях персонажей и окружающей их обстановки не хватает таких деталей, которые оживляли бы повествование и делали его более содержательным. Зачастую в произведениях подобной жанровой принадлежности речь идет о героизме людей, об их самопожертвовании, о сохранении чести и достоинства в критических ситуациях. Однако Энтони, видимо, пытаясь быть реалистом, показывает не только это, но и, напротив, высветляет человеческие слабости, которые на фоне природных катаклизмов быстро становятся источниками преступлений и грехопадений.