Джеймс Хэдли Чейз «Банка с червями»

Известный сочинитель эротических произведений Росс Хэмэл обращается в частное детективное агентство с просьбой проследить за его женой Нэнси. Причина проста до банальности: писатель стал получать анонимные послания от некоего добродетельного гражданина, в которых тот намекает на неверность супруги писателя. За дело берутся два самых лучших сотрудника агентства — Барт Андерсен и его партнер Чик. Никто из них и не подозревает, какую банку червей им придется разворошить на самом деле...

Как и всегда, главным героем произведения окажется очередной негодяй, главным идеалом которого является жажда наживы. Выяснив во время наблюдений весьма серьезные факты, он решает утаить их от своего начальства, чтобы прилично заработать на шантаже заинтересованных лиц. При этом его совсем не волнует тот факт, что «заинтересованные лица» при ближайшем рассмотрении оказались разыскиваемыми Интерполом террористами из клана «красных бригад». Для Барта Андерсена гораздо важнее другое: писатель, под чьим крылом приютились террористы, — очень богатый человек, только последняя книга которого принесла ему $20 млн. Значит, он будет совсем не против выделить детективу $1 млн за молчание. Поначалу главный герой не очень уверен в том, что с ним будут разговаривать как с равным, но со временем ситуация для террористов и их пособников сильно осложняется, так что они теряют способность совершать какие-либо изящные маневры. Понимая это, Андерсен начинает смелеть и наглеть от чувства собственной безнаказанности. И идет на самый открытый шантаж, фактически раскрывая бандитам все свои козыри. Гарантией вседозволенности являются документы, раскрывающие истинную подоплеку всех событий, которые сразу же будут опубликованы после смерти «героя». Типичный «рояль» всех детективных произведений, который отчего-то всегда срабатывает. Бандиты скрипят зубами, строят ужасные рожи, но ничего не могут противопоставить подобному аргументу! В итоге, в состязании на звание главного негодяя года побеждает ... главный негодяй года, которого лишают лицензии и выгоняют из агентства. Но без счастливого финала дело всё же не обходится: бывший детектив добивается желаемого — правда, совсем иными путями. А террористы, изрядно уменьшившие население вымышленного города Парадиз-сити, получают справедливое возмездие. Собственно, об этом читатель догадывается уже в самом начале романа — автор поддерживает интригу чисто засчет самого процесса шантажа, который протекает «ни шатко, ни валко» (т.е. с удачами и провалами — причем, последних явно больше). Чего хотя бы стоит описание круиза главного героя, который благодаря стараниям его пассии лишил детектива «честно-заработанных» денег. Вот это я понимаю: если гулять, то на всю катушку! У нас на $50 000 можно самолет купить, а Андерсен на эти же деньги просто по морю поплавал! Его зазноба такой же моральный урод, как и он сам: она просто обожает тратить деньги — особенно чужие. Не сомневаюсь, что они вполне заслуживают друг друга! Ну а если говорить о миллионере-писателе, то он не только дурак и импотент, но еще и слепец — не видеть у себя под носом такой явной авантюры! В общем, получаем в романе настоящий «цирк уродов», наблюдать за которым нельзя без чувства омерзения. Возможно, именно этого автор от нас и добивался.

-----------

РЕЗЮМЕ: история продажного и отчаянного частного детектива, который в погоне за долларами чуть было не превратил в ад Райский Город (т.е. Paradise-city). Непонятно только одно: зачем автор оставил своего негодяя в живых? Неужели только для того, чтобы написать очередное прибыльное продолжение?