Леонид Тендюк «Экспедиция "Гондвана"»

Несомненное достоинство автора — он действительно много плавал и знает, о чём пишет, являясь, после Николая Трублаини, одним из немногих украинских писателей-маринистов. Одно перечисление его путешествий уже звучит, как неслабый приключенческий роман.

Хотя книга опубликована в 1984, по ряду признаков заметно, что действие происходит лет на двадцать раньше: арабо-израильские войны в разгаре, главному герою в юности довелось общаться с живым участником восстания на «Потёмкине», каскад водохранилищ на Днепре появился совсем недавно, да и в целом в характерах и поведении персонажей сквозит наивный энтузиазм шестидесятых.

Где-то до середины первой книги персонажи размеренно драят палубу и плетут кранцы (читателю предстоит выучить ещё много морских словечек, названий и терминов), провожают взглядом проплывающие мимо тропические острова и пытаются посредством радиорубки поддерживать отношения с оставленными на берегу Мониками и Наташами; регулярно косячат, получая нагоняи от корабельного начальства, развлекаются, подсунув в пробу грунта с океанского дна «древнюю» табличку от царя Гондваны с приказом всем жителям ввиду грядущего затопления материка иметь спасательные жилеты; рифмуют графоманские вирши, расслабленно рефлексируют и ностальгируют о родных приднепровских степях. Вообще в тексте очень много пейзажной лирики, как это умели писатели из села, отчаянно тоскующие в городских квартирах и кабинетах за родными просторами и ушедшей молодостью. По этому поводу автор время от времени включает самоиронию в виде начальника экспедиции, требующего от главного героя вести дневник научных наблюдений «не таким кучерявым стилем с охами и ахами вокруг каждой увиденной водоросли».

На этой тропически-лирической ноте невнимательный читатель пропускает мимо ушей нарастающие странности — всякое ведь бывает, тем более в море. То необъяснимо-мощная магнитная аномалия выводит из строя приборы корабля и его экипаж, то неподалёку гибнет батискаф с иностранными подводниками, то на глубине целая стая спрутов атакует уже наш батискаф, которому приходится вступать в сватку и отбиваться механическими манипуляторами. Простодушному читателю всё ещё кажется, что перед нами этакий производственный роман с морской спецификой и одесским акцентом (главную палубу здесь именуют Дерибасовской, а израильскую армию, из-за наступления которой оказывается закрыт для судоходства Суэцкий канал, колоритно честят «пейсыголовцами»).

И только когда

Однако эта кросс-жанровость на пользу произведению не идёт. Автор безупречно знает и горячо любит свои южные моря и их обитателей, их историю и современность (в смысле 1960-70-х годов), природу и подстерегающие путешественников опасности, романтику моряцкого труда и азарт научного поиска. Но про злобную американскую военщину ему, в лучшем случае, рассказывали вьетнамские товарищи во время путешествий, и может, даже показали пару экземпляров в клетке зоопарка. В результате вместо безумного доктора Моро или властолюбивого инженера Гарина, которые прямо-таки просятся в декорации «Гондваны», героям противостоят лишь мелкие подвыпившие прислужники безликой системы, гротескность которых сам автор сравнивает с Попандопуло.

Также на самом деле перед нами никакая не трилогия, а вполне единый роман, порванный на части по большой издательской нужде – дабы втиснуть «Гондвану» в малоформатную киевскую серию «Приключения. Фантастика». Без понимания этого факта и первая книга, скомкано обрывающаяся почти на полуслове, и две следующие, начинающиеся на середине сюжета, выглядят для читателя странно.