Кен Джаворовски «Грехи маленького городка»

Я не прошла мимо романа в жанре южной готики. Это ни в коем случае не детектив, хотя именно такая метка стоит в аннотации.

В маленьком городке Локсбурге никогда ничего не происходит: все друг друга знают, жизнь течёт скучно, однообразно и размеренно. Но хорошо, что какая-никакая жизнь тут ещё есть, потому что с уходом промышленных предприятий из региона соседние городки почти прекратили своё существование.

Здесь, среди прочих, живут три человека, жизненным историям которых и посвящён роман.

Первый — Нейтан, волонтёр-пожарный. Однажды, возвращаясь с рыбалки, он увидел горящий дом. Проехать мимо нельзя, ведь внутри могут быть люди. Он остановился, вызвал пожарных и, в нарушение инструкции, в одиночку зашёл в полыхающий дом. В комнате Нейтан нашёл мешок с деньгами. Он уже шёл с находкой к выходу, когда на него буквально выбежал горящий парень.

Нейтан вытащил его из дома, оказал посильную первую помощь, а денежки припрятал в свою машину. Жена Нейтана, Пола, работает медсестрой в городской больнице, куда и доставили пострадавшего. Он сильно обгорел, не понятно, выживет ли.

Постоянные споры и конфликты из-за найденных денег не способствуют спокойной семейной жизни, и Нейтан начинает изменять жене со школьной подружкой, Лили, мечтающей уехать из захолустья.

Вторая — Келли работает медсестрой в той же городской больнице Локсбурга. Она родилась сразу с двумя челюстно-лицевыми уродствами: заячьей губой и волчьей пастью. После множества операций на лице у Келли остался уродливый шрам. Из-за него она одинока и у неё нет ни семьи, ни друзей (за исключением коллег).

В одно из дежурств Келли в больницу привезли 16-летнюю Габриэллу, потерявшую сознание на улице. Выяснилось, что у Габриэллы четвёртая стадия рака, жить ей осталось буквально пару недель, а вся семья девушки- члены одиозной религиозной общины, полностью отдавшие судьбу больной дочери в руки Господа. Из-за религиозных убеждений отец не даёт дочери необходимые ей обезболивающие средства.

Третий герой книги — Энди, наркоман в завязке. Несмотря на прошлую зависимость, он с любимой женой, Кейт, смогли построить обычную, но счастливую жизнь. Употреблять они перестали в тот день, когда узнали, что Кейт беременна. Естественно, легко это не было, но молодые родители были полны решимости сделать всё возможное и невозможное для своего ребёнка.

Их дочь Энджи родилась с синдромом Дауна и с больным сердцем. Несмотря на болезни, Энди и Кейт обожали дочь, и не они одни — почти все жители городка знали их семью и очень тепло относились к девочке. К сожалению, вскоре после своего десятого дня рождения, девочка умерла. Сразу после её смерти Кейт покончила с собой — не могла представить себе жизнь без дочери.

Энди полон решимости присоединиться к любимым, и даже попытался это сделать, повторив действия жены — устроил себе героиновый «передоз».

Несмотря на новый для меня жанр, много от книги я не ждала — не оценила морализаторскую фразу «где всем воздастся по грехам их». А в итоге — мне даже понравилось. Автор выдал совершенно разные драмы и таких героев, что даже открытые концовки здесь не раздражают, а смотрятся очень органично (в двух случаях из трёх у меня была возможность придумать для себя положительный финал).

Из всех героев мне, как ни странно, больше всего понравились Энди и Кейт, хотя её было очень мало. Они оба прекрасно понимали, что бывших наркоманов не бывает, и всю свою чистую жизнь осознанно, ради дочери, сопротивлялись соблазну. Энди рассказывает об этом максимально честно и потому вообще не считает себя героем и сколько-нибудь хорошим человеком. Тем не менее он решил буквально положить свою жизнь для того, чтобы избавить мир от извращенца, который издевается над детьми. Собственно, концовка истории Энди — самая позитивная в книге.

С двумя другими всё сложнее. Нейтан не выдержал испытание «золотым тельцом». И даже всерьёз рассматривал идею бросить Полу и навсегда уехать из города с любовницей. В конце концов потерял обеих. Да и себя, если уж быть честным.

История Келли и Габриэллы тоже трогательная и печальная.

Конечно, девочка, пока могла физически, была в восторге от приключения, и даже помогла Келли устроить личную жизнь. Но мне, честно говоря, не слишком понравилось, что автор настолько усложнил путешествие — чтобы Габриэлла увидела океан буквально на пороге смерти. Меня не порадовал такой исход в фильме, и в книге тоже.

Смысл же книги прост — «час расплаты» наступает всегда.

Человек всю жизнь «разбрасывает камни» — совершает поступки, являющиеся причиной для отдаленных последствий. И неотвратимо приходит «время собирать камни», когда нет уже времени ни на новые поступки, ни на исправление совершенных.

Достучаться до небес

«Кроме шуток: из-за моих грехов мы, возможно, еще повидаемся в аду. Но, спорим, у меня там будет местечко попрохладнее.»

Маленький городок, все друг друга более-менее знают, с культурными развлечениями не то, чтобы очень, но жить вполне можно. Некоторые подумывают о переезде, в Калифорнию, например, но на то, чтобы прилично устроиться, нужны деньги: спать под мостом — это ведь не вариант, правда? А заработать в их глуши почти невозможно, потому мечты остаются мечтами. Да и какая разница, где жить, если жить с любимыми людьми, Локсбург не хуже любого другого места.

1. Нейтан: чуть за сорок, работает на лесопилке, волонтерит в пожарной команде — обрел счастье с Полой, медсестрой местной клиники. Детей вот только нет у них. Нейтан считает, что это возмездие за страшный грех, совершенный им в юности и косвенно повлекший за собой смерть родителей. 2. Энди наркоман, хочется сказать «бывший», но бывших не бывает, завязавший. Они с подружкой перестали принимать, узнав, что она беременна, Дочь родилась с синдромом Дауна, но их маленькая семья, осевшая в Локсбурге, была счастливой. Пусть Энди приходилось вкалывать на самых грязных работах, но дома его ждали любимые девочки, и какой радостью было, когда Энджи пролепетала первое слово, начала ходить, улыбнулась. 3. Келли медсестра под сорок. Была бы симпатичной, если бы не врожденное уродство: заячья губа и волчья пасть. Сейчас такое исправляют парой операций в раннем возрасте, но в ее детстве их требовалась серия, после очередной ее организм взбунтовался аллергической реакцией, да и родителей уже разорило это все — страховка не покрывала. Ковидный двадцатый, когда ношение маски стало нормой, был самым счастливым временем в жизни Келли.

Возвращаясь с рыбалки, Нейтан видит горящий дом, это заброшеннвя хибара на отшибе и он знает, что не должен пытаться войти внутрь до приезда пожарных, но не может не убедиться, что внутри никого. Вбежав, видит парня без сознания и рядом сумку, полную денег. Спасти из огня человека — подвиг, прикарманить явно криминальный кеш — преступление, Нейтан делает то и другое. Маленькая Энджи родилась с сердечной недостаточностью и в семь лет жила уже на лекарствах с кислородным баллоном. В день когда она умерла, жена раздобыла по старым каналам смертельную дозу и ввела себе. Энди решил, что оплатит кремацию троих и догонит жену с дочерью. В больницу, где работает Келли, привозят шестнадцатилетнюю девочку. У нее рак в терминальной стадии, а сильнодействующих обезболивающих Габриэлла, похоже, не получает — религиозные фанатики родители считают, что муки в этой жизни обеспечат рай в той и не нужно мешать замыслам Творца.

Нейтан уверен, что найденные два миллиона долларов обеспечат им с Полой новую лучшую жизнь, а может быть и счастье родительства. Энди решает отсрочить встречу с родными на том берегу до возмездия преступнику, орудием которого должен стать, когда в его руки случайно попадают страшные документы. Габриэлла мечтает увидеть океан прежде, чем умрет, и просит Келли отвезти ее. Если вы подумали о немецком фильме, в котором на небе только и говорят, что о море — то да, в этой части довольно близко.

История с неочевидной моралью, где каждый из троих борется со своими демонами. Побеждая или оказываясь побежденным.