Дэвид Вонг «I'm Starting to Worry About This Black Box of Doom»

Что-то тревожит меня этот роковой чёрный ящик. И с чего бы?.. А, ну да. Это же свежая книга маэстро Парджина, в прошлом Вонга. К тому же внецикловая, а значит, чёрный ящик вдвойне: эксперимент, от которого можно ожидать решительно чего угодно. Итак, чем нас удивил сумрачный гений на этот раз?

Сюрприз первый: это не просто наименее безумная книга автора (хотя фирменный балаган будет, обещаю). Это, внезапно, вообще не фантастика. Во всяком случае, не в большей степени, чем «Двенадцать стульев» или «Мёртвые души». То есть определённые перегибы и приукрашивания на месте, как не быть, но в остальном...

Недостаток ли это? Отнюдь. Перед нами одно из лучших произведений автора, и те же «Футуристическое насилие» и «Паукнигу» по литературным достоинствам кроет, как сенбернар чихуахуа. Здесь Парджин достигает своей вершины как публицист. Постоянным читателям ведомо, что сатиры и острых социальных проблем автор не чурался вообще никогда, но всё же чаще они проходили скорее дополнением к основной истории, экзистенциальным фоном и, порой, основой некоторых сюжетных поворотов. Здесь же наблюдения за обществом ложатся в основу сюжета, становятся его стержнем — и, надо признать, выходит здорово. Различным конъюнктурным авторам стоило бы поучиться... Впрочем, эту-то книгу назвать конъюнктурной как раз сложно. Автору больше интересно, откуда вообще берётся какая бы то ни было конъюнктура — и что со всем этим делать.

Тонны рассуждений об истории, социальности, свободе воли, ответственности, репутации, зарождении мифологий, теориях заговора, соцсетях и прочих медиа, а также многих других вопросах вполне гармонично вплетаются в лихой авантюрный сюжет с фирменным авторским юмором. Причём добрая половина приключений происходит исключительно в медиасфере, например, разных сабреддитах. Чёрная коробка едет себе через страну, а спекуляции о её содержимом и связанных событиях быстро превращаются в невероятную свистопляску, которую лучше всего описывает надпись на кепке одной из персонажей: «Welcome to the shitshow».

Я даже, в сущности, не удивлён, что автор накатал этот том в нехарактерно быстрые для себя сроки. Темы-то всё знакомые, часть поднималась в прошлых романах, ещё как минимум часть — в его статьях на Cracked.com. Никогда специально за ними не следил, но видел достаточную подборку, чтобы опознать некоторые параллели. Парджин суммирует выводы за много лет — весь материал уже был у него под рукой, осталось только расположить его в выгодном порядке и нанизать на увлекательное повествование, с чем он благополучно справился. Впрочем, в послесловии он предупреждает: его задача — ставить вопросы и давать пищу для ума, а не предлагать рецепты и решения. Не воспринимайте слишком всерьёз, это художественная книга, в конце-то концов.

Название, как часто водится у автора, с подвохом. И эпиграфы (кажется, это первая книга Вонга, где они вообще используются? — «цитаты» из Маркони не в счёт) тоже не сразу выдадут свой секрет. Язык традиционно на высоте, персонажи раскрываются постепенно. Пожалуй, не совсем удачной может показаться концовка. Если отойти на пару шагов и окинуть взглядом целое, то видно, что сверхзадаче она полностью соответствует — но даже так может оставить некоторую неудовлетворённость. Однако это одно из тех путешествий, где процесс гораздо важнее пункта назначения. Исключительно душеполезная книга, как по мне, прекрасно врачевала меня от осенней хандры на протяжении целых трёх дней. Так что если вы цените автора не только за монстров в париках, «соевый соус» и Джона, к прочтению категорически рекомендовано.

И помните: плюсуя либо минусуя этот отзыв, а равно и любой другой, вы обращаетесь к Запретным Числам.