Эрик Фрэнк Рассел «Алтарь страха»

После того, как семнадцатая ракета, посланная к Марсу, взорвалась у его поверхности, Джон Армстронг начал подозревать в этом деле мировой сговор. Самое странное, что он оказался прав! Только вот масштабы этого заговора оказались столь огромны, а методы — столь же ужасны, что пора было либо примиряться с неизбежным, либо же в буквальном смысле бежать с этой планеты. Герой выбрал второе, хотя он и был всего лишь обычным изобретателем, а не всесильным магнатом...

По своему стилю роман представляет из себя фантастический саспенс, ибо главная его линия выстроена в психологическом ключе. Важны даже не сами события, в которых герою приходится участвовать помимо своей воли, а их эмоциональное воздействие на персонажей. Представьте себе, что вам по секрету сообщили о том, что вы — самый натуральный марсианин, не помнящий своего родства! Как к этому отнестись — серьезно или ... не очень? Если первое, то нужно просто покориться и не мешать произойти тому, что суждено. В этом случае счастливой концовки произведению не видать, равно как и разумной интриги. Неким подобием такого сценария является известный роман Казанцева «Фаэты» (точнее, первая его часть). Если же выбрать второе, то получится то, что предложил нам автор — безумное противостояние одиночки не менее безумному миру. Интрига этой истории значительно сильней, но без известных в литературном творчестве «роялей» тут сложно обойтись. К примеру, разве можно без них арестовать могущественного сенатора и заставить его поведать миру ужасную правду? Так же безумна и «рояльна» теория «инопланетного» происхождения разных человеческих рас. Поначалу она кажется правдивой и потому весьма напрягает своими проявлениями и последствиями. Прежде всего — как можно в одиночку противопоставить себя трем могущественным планетам? Да и зачем тогда лететь к той планете, где тебя не ждет ничего, кроме смерти? Но, к счастью, сама организация «добрых инопланетян» так же «рояльна», как и ее могущество. Поэтому управа на нее имеется, хотя она и сильно эфемерна. Ибо мнение человеческой цивилизации формируется не разумом и логикой, а ... средствами массовой информации. Недаром известный банкир Натан Ротшильд в свое время сказал крылатую фразу: «Кто владеет информацией, тот владеет миром». Получается, что истинные правители нашего мира — это руководители информационных агентств. Они сами решают, что им сказать, а о чем — промолчать. Все сильные мира сего будут искать с ними дружбы и сотрудничества. А остальной люд будет доверчиво внимать тому, что льется на него с экрана ТВ и из Всемирной сети, даже не пытаясь включить свои мозги. Автор ясно дает нам понять, что подобный путь ведет в никуда — точнее, ко Всемирному Апокалипсису. Именно его и пытается предотвратить главгерой со своими сторонниками, число которых тает с каждым новым столкновением. Интрига состоит в том, чья сторона возьмет верх — тех, за кем сила и влияние, или тех, за кем правда? Думаю, каждый читатель понимает, что данный писателем ответ так же «роялен», как и всё остальное. Осознание этого немного отравляет концовку романа, которая не только кажется неправдоподобной, но и слишком уж скоротечной: «плохиши» побиты и опозорены практически без особого сопротивления, а бывшие изгои мгновенно превращаются в героев всего мира. И никто не пытается это оспорить! Разве так ведут себя настоящие «небожители»? Скорее всего, у автора просто не было иного варианта разрешения той ситуации, которую он напридумал в самом начале. В реальности люди были бы просто поставлены перед фактом и никогда не узнали бы истинной подоплеки произошедшей катастрофы. Именно поэтому финал так скоротечен — почти что скомкан: в нем нет места истории о том, как «империя наносит ответный удар».

Надо сказать, что произведение достаточно противоречиво не только по своей философии, но и по фабуле. В самом начале интрига растет от главы к главе, но после сцены с дознанием Вомерсли начинает медленно падать. И успешный полет к Марсу не успевает ее выправить по причине своей кратковременности. Другими словами, концовка романа оказалась слабей его завязки. И виновен во всем пресловутый happy-end. Так что до заветной «восьмерки» произведению Рассела не хватило ... правдивости. Ну не может маленькая мышь победить могучего слона! Хотя известная всем легенда утверждает как раз обратное...

------------

РЕЗЮМЕ: история крушения одного всемирного заговора, имеющего своей целью отвратить человечество от завоевания других планет. Живите спокойно, люди, ибо на страже вашей безопасности стоит сам «Виталакс«!

<Добро пожаловать в Сумасшедший дом всея Солнечной системы!>

Вот именно так и должен выглядеть роман о сумасшедшем доме. Чтобы читатели, прочитав его, ошарашенно глядели друг на друга и на рецензии, и вопрошали «А тот ли роман мною прочитан?»

А всё дело в том, что существует три редакции этого романа, причем две из них переведены на русский язык. Впервые данное произведение было опубликовано в 1948 году в американском журнале «Astounding Science Fiction», а в 1951 в немного измененной редакции вышло книгой. Обе эти редакции имели хеппи-энд.

Самая большая метаморфоза произошла в 1963 году. Как пишет об этом Дэвид Лэнгфорд, приводя этот роман в качестве примера вопиющего редакторского безумия, изменения для нового издания были инициированы «каким-то болваном, который наложил запрет на счастливый конец и велел Расселу заменить его на мрачный и пессимистичный».

Добавлю от себя, что сравнение редакций 1951 и 1963 годов показало, что заменой концовки дело не ограничилось. В целом достаточно оптимистичный, а местами — даже веселый, более ранний вариант полностью подвергся существенной (все в том же гнетущем ключе) редактуре, выразившейся прежде всего в вымарывании всего, что могло указывать на юмор. Поскольку таких мест в книге было очень много, роман в итоге «похудел» примерно на четверть. Больше всего пострадали диалоги, претерпевшие серьезные сокращения. Также были убраны практически все сцены, способные вызвать у читателя улыбку.

Еще один интересный факт заключается в эволюции от варианта к варианту межпланетных устремлений человечества: если в редакции 1948 г. это была Луна, в 1951 целью становится Марс, а в 1963 году это уже Венера.

На русском языке существуют переводы Минченко(«Безумный мир», редакция 1951 года) и Яковлева(«Алтарь страха», редакция 1963 года).

Теперь собственно о романе. Всё сказанное ниже, если специально не оговорено иное, будет относится к более ранней редакции(1951 год, «Безумный мир» в переводе Минченко).

Все попытки различных государств Земли достичь с помощью ракет поверхности Марса, неизменно заканчиваются неудачей. Ракеты взрываются на старте, на взлете или на подлете к цели. Взрываются советские, американские, английские, французские и канадские ракеты. Попытки разных стран обвинять в этом друг друга не выдерживают испытания логикой — все страны здесь в равной степени жертвы. Вопрос только кого или чего?

Джон Армстронг — талантливый изобретатель и один из участников проекта — подозревает саботаж и в одиночку предпринимает расследование. В этом ему помогает нанятый им шеф частного детективного агентства Хансен со своими людьми. Довольно скоро Армстронг выходит на опутавший своей сетью весь земной шар некий «Норман-клуб». От членов клуба он узнает, что на различных планетах Солнечной системы давно существуют цивилизации, созданные схожими существами, различающимися разве что цветом кожи и чертами лица. Аборигены Марса — белые, обитатели Меркурия – чернокожие, жители Венеры – бронзовые, а земляне – желтые. Поскольку исторически Земля отставала в развитии от других планет, остальные братья по разуму решили ни больше ни меньше, как использовать ее в качестве сумасшедшего дома, куда с других планет принудительно выселяются все, не прошедшие тест на нормальность. Ну, а так как «нормальность» является доминантным геном, то от поколения к поколению тот постепенно начинает возобладать, приводя к появлению на Земле, условно говоря, «нормальных» людей, которые сами себя называют норманами в противоположность психам — гуманам. Постепенно «нормальные», придумав специальный тест, объединились в тот самый «Норман-клуб» и совершенно естественно, что эти новоявленные шизомасоны являются в первую очередь проводниками политики своих планет, не заинтересованных в выходе безумного в массе своей населения Земли в космос. Менее спятившие изолируют более спятивших.

Что за бред, скажете вы?

«ОТКУДА ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ВЫ НОРМАЛЬНЫ?» — парирует автор.

От многочисленных конспирологических поделок того времени данный роман(вернее данная его редакция) выгодно отличается легким ироничным стилем, сдобренным неплохим юмором. Что особенно приятно: автору удалось не скатиться в пошлый боевик с голым экшеном — этого и близко нет, по стилю книга напоминает скорее детектив в духе Реймонда Чандлера или Рекса Стаута.

Довольно интересны авторские примеры «безумия» нашего мира, когда веяния, господствующие в одном обществе, заставляют при взгляде на них крутить пальцем у виска(или делать иной соответствующий жест) жителей других стран. Это вполне работает, причем в обоих направлениях, а со времени написания романа только усугубляется, принимая воистину фантастические размеры. В конце концов, вряд ли кто тогда мог себе представить выбор гендерной идентичности из полусотни полов, палки для селфи и ловлю покемонов на улице.

И не важно, в какой стране вы живете. Просто включите телевизор, посмотрите программу последних новостей и убедитесь, что наш мир — действительно тот дурдом, который в своем романе изобразил Эрик Фрэнк Рассел.

И в заключение выскажу свою точку зрения на сакраментальный вопрос, какую же редакцию/перевод читать. Однозначно, более ранний(«Безумный мир»). Прежде всего за счет присутствующего там юмора, хорошо переданного переводчиком Минченко. Более поздняя редактура просто-напросто убила роман, убрав из него все то хорошее, что там было, а довольно скверный перевод Яковлева сделал чтение окончательно нецелесообразным для русскоязычного читателя.

Комментарий vlandry меня заинтересовал и я решил взглянуть на англоязычный оригинал текста. Там ракеты посылались не на Марс или Венеру, а на Луну, что согласитесь, более реалистично в экономическом плане. Стоимость космической экспедиции на Марс в 60-х годах была равна бюджету СССР. Норманы были родом с Марса как и в переводе северо-запада. Вообще читая данный перевод создается впечатление, что он не доделан, без финальной корректуры (часто встречаютя ошибки). То же самое со смыслом романа, переводчик вплел какие-то свои изменения, но не очень органично, остались логические нестыковки. Якобы главный герой приходит к выводу, что никаких марсиан нет, вся эта задумка с Норман клубом — измышления землян, которые промывали другим мозги устройством Горовица. И прилетев на Марс и ничего там не найдя, главный герой тем самым покажет всем членам норман клуба, что их обманули. Откуда тогда оружие в виде фонариков, явно не земного происхождения?

С моей точки зрения роман-боевик, в котором главное действие, а не смысл. А потому автор очень даже красочно описывает все эти удары сбоку, сверху, снизу, вывернутые челюсти, сломанные и простреленные руки, ноги, оставление тел без сознания и жизни... Хорошо хоть не детализирует описание вида крови и кишок. Главный герой всё время бежит, бьёт, спит, прячется, снова бежит, снова бьёт... В итоге полный экшен. По фантастике вопросов нет. Вернее её просто нет, так маленькие намёки. В итоге на любителя соответствующего стиля литературы.

К сожалению, видимо, самый слабый роман Рассела. Плотное действие и небезынтересная интрига, фирменные расселовские «трюки с сознанием» (а кстати, кто из Расселов тут внёс бОльшую долю — Эрик или Бертран?)), парадоксальная главная идея... И... И всё затрещало, когда...

к сожалению, для меня сразу повеяло анунаками и колесницами богов... Слишком сложная интрига, многовато действующих лиц, не всегда понятна логика ГГ, сам ГГ — Железный Дровосек без шрамов и царапин, многовато тайных обществ и промывания мозгов... После визита к генералу уже пролистывал. В общем, после классических северо-западных изданий 1993 г. очень разочарован. Для того времени, конечно, очень хорошо, но сейчас — увы. Да, да, блестящее «А почему вы уверены, что вы нормальный?» (сразу вспомнился Юдковский, «Откуда вы знаете, что что-то знаете?»). Но это — «подложка» идеи, а её «наполнение», увы, разочаровало.

Даже слегка удивлён, что этот роман издавали «АСТ», впрочем они часто печатали книжки «для умных», пока их не поглотило Эскимо.

При прочтении романа возникает закономерный вопрос — на какой из переводов писать отзыв? Мало того, что целью полетов в одном из них (Минченко) является Марс (как в аннотации на сайте), а в другом (Яковлев) — Венера.

Так и финалы АБСОЛЮТНО разные — «счастливый» в первом случае, и «несчастливый»

- во втором.

Недалёкое (теперь уже) будущее.

Полёты в космос стали реальностью.

Пока — на околоземную орбиту.

Видеотелефоны пришли в дома.

Самые разные изобретения появляются каждый день.

Вот только... попытки полететь к Марсу оборачиваются неудачей, раз за разом.

Уже 17-ть кораблей взорвались на подлёте к Красной планете.

Не долетел ни один.

Весь мир находится в волнении, в тревоге, на грани войны.

Потому что быть может технические неисправности ракет на Марс — дело рук каких-то заговорщиков, быть может, из России или из других стран,

каждая из которых отрицает свою причастность.

Джон Армстронг, изобретатель, волею случая оказывается в гуще событий, так как причастен к строительству 18-го корабля к Марсу.

Он решает выяснить, в чем дело, с полным хладнокровием, стараясь контролировать сложившуюся ситуацию.

Вот только удастся ли?

Удастся ли выстоять?

Быть может заговорщики — это реальность?

Быть может, сами марсиане не хотят, чтобы к ним прилетели с Земли?

Насколько безумен человеческий мир?

И есть ли выход, если только ты один нормален, а кругом одни ненормальные?

Просто очарована.

Начнем с главного героя. То самое легкое безумие, которым, мне кажется, веет от персонажей Рассела, причем оно не только в самом герое, но и в окружающих его людях. Я бы сказала, что и в окружающем мире — но, увы, это не совсем так. Автор может конечно и несколько гротескно представляет происходящее, но самое печальное, как по мне, в том, что безумный мир — самое что ни на есть реальное в рассказе. За это и нравится стиль Рассела — у него какой-то хлесткий юмор. Его герои будто раз за разом повторяют: «Я безумен? Да вы оглянитесь вокруг!»

Кроме того Армстронг — это одно движение. Будто сжатая пружина — он всегда готов к дейтсвию: резкому, неожиданному, меткому. Это сквозит даже не только в его действиях, а будто передается стилю повествования, окружающим его героем. Главный герой будто локомотив тянет за собой все вперед — у меня было такое ощущение. Читала не отрываясь, и это было приятно.

При этом герой не выглядит суперменом, как это может показаться: вполне себе живой, энергичный, сильный персонаж, живущий по принципу: «Вижу цель, не вижу препятствий».

Надо признаться, как и в «Ближашем родственнике» развитие событий выглядит для меня не очень убедительно, хотя развязка мне понравилась.

- в целом, неплохой роман,

[рисующий деятельность тайного общества, которому невыгодно освоение людьми космического пространства. Члены тайного общества выдают себя за марсиан, венерианцев и меркуриан – и ГГ сначала верит в это. Но действительность, естественно, оказывается намного прозаичней – это просто сборище новых «фюреров», сочинивших не лишенную изящества легенду, чтобы задурить головы остальной части населения.]

Детектив в романе преобладает над фантастикой, и это совсем не минус.

Вроде бы и сюжет неплохой, детективный, но читается всё это как-то без воодушевления. А ближе к середине становится скучновато, и так до самого финала. Думал уж бросить и не дочитывать.