Владимир Торин «О носах и замка́х»

На этот раз мрачные улочки Габена становятся декорациями для дерзкого ограбления банка и поиска загадочной Машины Счастья. Разумные гремлины, братство крысоловов, констебли-неудачники и целый серпентарий банковских служащих.

Из знакомых героев — доктор Доу, его племянник, их страдающая паранойей экономка, пчела Клара. Ну и всевозможные сомнительные личности, а то и полноценные злодеи, включая многоликого мистера Блохха (Мориарти этого мира). Кроме того в этой книге нас ждёт знакомство с Полли Трикк — а это одна из сквозных героинь цикла.

Габен — неприятное место, и это пожалуй то ещё преуменьшение. Целый сомн грубых, заносчивых, попросту отвратительных персонажей. Общая депрессивность описаний и событий. Даже условные положительные герои (вроде доктора Доу и его окружения) хранят мрачные тайны и скрывают чёрные пятна в своём прошлом.

При этом удивительное дело, но события этой книги разворачиваются словно по лекалам авантюрных романов — дерзкое ограбление, изобретательный мошенник, хитроумные планы, погони и расследования, запоминающиеся образы персонажей. Настоящее приключение. В качестве кульминации здесь многостраничное описание (буквально по минутам и со всех возможных точек зрения) ограбления одного явно не простого особняка, когда пути персонажей пересекаются в одном месте и практически в одно время, когда действуют сразу несколько планов проникновения/похищения/спасения, неизбежно почти сразу же начинающие мешать друг другу и пересекаться множеством причудливых образов. И над всем этим маячит скрытая туманом фигура кукловода… Но даже он не контролирует вообще всё.

Подобный авантюрный настрой не единожды вступает в противоречие с хлёсткими, но довольно депрессивными описаниями персонажей и декораций. Вплоть до того, что время от времени тебе хочется обмануться и примерить на того или иного персонажа героическую роль или некие хорошие мотивы. Да собственно и обманываться не всегда надо — у героев действительно есть те или иные положительные черты характера, принципы или поступки. Проблема в том, что и отрицательные никуда не деваются, просто отступают временно на второй план — чтобы проявиться ещё ярче в подходящий момент. Или же все хорошие черты оказываются частью очередного лживого злодейского образа. В общем, многие герои носят маски — и не всегда можно угадать, что прячется под ними.

Это вообще во многом суперзлодейская история. И как бы доктору Доу не хотелось выйти за рамки марионеточных злодейских планов, разгадать загадку или восстановить справедливость, зачастую его усилия тщетны.

Хотя… История и тут умудряется несколько раз обманывать, добавляя мрачных или же наоборот позитивных деталей. К тому же здесь есть отсылки (а также своеобразное продолжение) к историям из предыдущих книг. И если раньше я считала, что романы вполне самостоятельные и их можно читать не в хронологическом порядке… Что ж, теперь я изменила это мнение. Ведь помимо очевидного участия в событиях мистера Блохха и семейства доктора здесь есть непрямые намёки и небольшие эпизоды, продолжающие историю злобной куклы, занявшей место маленького мальчика, его несчастной матери, её чванливой сестры и павшего жертвой трагических событий отца семейства. И ряд новых деталей действительно поразит.

Ещё из любопытных деталей этой истории — новые намёки на трагическую необычность племянника доктора, печальные обстоятельства мисс Трикк (парадоксальным образом сочетающиеся с яркостью и авантюрностью её нрава), способность перемещаться во времени (внезапно, да — очередной таинственный субъект с механическим голосом и непонятными планами), а ещё крайне злое, на грани карикатурности изображение банков (впрочем автор любит сгущать краски, а Габен — неприятное место). Эпилог же вновь показывает неких злодейских нечеловеческих существ — не ранга Ктулху, но столь же чуждых и непознаваемых.

Книга большая, авантюрно-депрессивная, читается крайне не быстро. В процессе чтения можно ощутить перебор с мрачностью и депрессивностью. И всё же к финалу истории сохраняется определенная доля интереса и желания узнать «что же было дальше». Да и объективно говоря, здесь есть очень хорошо написанные сценки и эпизоды. Так что вероятно к циклу я ещё вернусь — только позже.

Общее впечатление: и вот я опять затрудняюсь сказать, понравилось мне или нет (поэтому продолжаю читать все книги автора, чтобы наконец определиться), потому что при несомненном таланте писателя, невероятной фантасмагоричной атмосфере и закрученных авантюрных интригах, в его произведениях слишком много специфичных моментов, которые в отсутствии перечисленных ранее плюсов точно способны оттолкнуть. Очередной законченный детективно-фантасмагоричный роман завершается на ноте, которая даже похожа на начало «Птиц», хотя человеческую кожу на себя одевают другие существа. Ждем «Осьминогов из ада»?

Плюсы.

Интересный и закрученный сюжет. Джаспер, племянник доктора и читатель приключенческих романов всегда хотел столкнуться с загадочной смертью. И вот к ним на прозекторский стол попал труп гремлина, что служит первым этапом в расследовании крайне запутанного преступления из множества, множества этапов и деталей. Как и в «Птицах» уверена, что там бы всё по ходу дела перепуталось и ничего бы из такой сложной конструкции не вышло, но читать жутко интересно.

Атмосфера. Автор просто мастер создавать фантасмагоричную и мрачную, но несомненно уникальную атмосферу. Тут она тоже присутствует. Нагнетен нуарный флер: небо, затянутое дымом, дети, вскрывающие трупы и взвешивающие сердца, патологоанатомы, таскающие с собой банки с органами. Не говоря уже о привычных уже после «Птиц» крысо-гремлинах, полуживых автоматонах и дирижаблях.

Крутейший текст. Талант автора несомненен. Я бы охарактеризовала его уникальный стиль как сплав Мьевиля и Пратчетта. Как всегда, тут куча невероятно ярких описаний всего – от внешности карикатурно-ярких героев до разных реалий мира. Особенно меня покорил с первой же прочитанной книги прием овеществления метафор, для этого нужны огромное воображение и наблюдательность. Примеров множество, самый яркий: патологоанатом носит смерть с собой. Буквально – таскает в карманах банки с органами. И куча, куча других. Гениально!

Минусы.

Куча лишних деталей. Как в остальных произведениях автора половину книги можно смело выпиливать без ущерба для сюжета. Тут повествование прямо-таки тонет даже не просто в описаниях, а многостраничных зубодробительных полотнах текста, которые частенько ровным счетом ничего не добавляют ни для понимания, ни для визуализации, а лишь безнадежно гробят темп. Я уж молчу, что каждый из героев, включая третье- и десятистепенных получат свою минуту (вернее, много часов) славы и расскажут свою слезливую историю с самого детство, если не с детства дедушек и бабушек. Как обычно – всё хорошо в меру. Тут же меры никакой нет. Как нет и волевого редактора, который бы намекнул автору, что львотолстовщина уже вышла из моды.

Неприятный главный герой. Для меня это сразу крест на истории. Бросила бы сразу, если бы помимо Натаниэля Доу, врача и зануды высшей пробы, в книге не действовали его племянник Джаспер и племянница экономки Полли. Не очень понимаю, зачем делать настолько отталкивающего героя? Это не эксцентричность, как у Шерлока, а настоящий набор негативных черт без сопровождающих их позитивных. И, кстати, уже вторую книгу недоумеваю с героев-детей? Зачем?

Куча персонажей. Помимо главных трех, которым еще худо-бедно можно сопереживать, остальные герои книги — просто целый паноптикум редкостно отвратительных личностей. Вроде бы совсем как у Пратчетта (даже Шнобби Шнобс с Колоном просматриваются), но они не просто недотепы или странные, или смешные, а всех оттенков черного. Ужасно неприятно читать.

Худший тип злодея. Автор сам описывает несколько худших видов злодеев, к которым помимо страховщиков и зануд относит и харизматичных злодеев. Это те, кто совершают преступления, обманывают направо и налево, творят что хотят, но при этом прикрываются неким флером благородства, обаяния и таинственности, так что впечатлительные натуры даже ими восхищаются. И тут я согласна – это неприемлемо, романтизировать преступников, грабителей и прочих злодеев. Хотя именно этим автор и занимается.