Грегори Фрост «Rhymer»

Удивительный писатель этот Грегори Фрост. Раз в десять-пятнадцать лет берется за перо, производит на свет пару фентезийных романчиков около-кельтской направленности, после чего еще на десять-пятнадцать лет пропадает. Ничего у него не читал, но западные и русскоязычные отзывы единодушны — второразрядное чтиво, не стоящее внимания.

Годы идут, Фросту уже за семьдесят. И тут он разражается просто отличнейшим, люто напряженным параноидальным боевиком, крайне свежо трактующим старую легенду про Томаса Рифмача. В его версии Томас из Эрселдуна — вовсе не бард-провидец, а обычный сельский эпилептик; будущее он прорицает, но не красивыми стихами, а бессвязными выкриками при grand mal. Королева эльфов, как положено, забирает его с собой в волшебную страну «под холмом», где Томас проводит семь дней, а в родной Шотландии за это время пролетают годы — но он этому не сильно рад, потому что эльфы здесь серо-зеленоватые, шипастые, с щупальцами и жабрами, в общем, на людей похожи только под гламуром, и самое главное, у них явно нехорошие планы в отношении человечества. И бедолага Томас — единственный, кто способен помешать вторжению этих жутких оборотней из другого измерения.

А уж когда начинается паранойя в стиле классических «похитителей тел», оторваться от книги становится просто нереально. Экшн, опять же, первосортный. Средневековые лучники показаны немного сверхлюдьми, конечно — Томас стреляет из лука очередями, на бегу, сидя, лежа, в прыжке — но в рамках жанра это не так уж плохо, а скорее даже и хорошо.

В общем, если концепция сайфай-фентези-боевика с элементами хоррора в аутентичной атмосфере Шотландии XII века вас привлекает, но мешает негативный опыт чтения ранних вещей Фроста — попробуйте взяться за «Рифмача», он имеет все шансы вас приятно удивить.

P.S. Буквально на днях вышло продолжение романа — на этот раз про Робин Гуда, который продолжает борьбу с иномировыми упырями, неумолимо захватывающими Европу. Это мы читаем!