Кристофер Прист «Транзитная зона»

Последний роман большого литератора Кристофера Приста начинается крайне обещающе — с истории американской актрисы, которая в 1949 году села в самолет в Нью-Йорке, перелетела океан, в Лондоне вышла в аэропорт и... бесследно исчезла. Далее действие переносится в современность и в повествование вводится некий кинокритик, одержимый кинематографом Золотого Века в целом и данной актрисой в частности.

Ага, думает читатель, сейчас кинокритик будет по документам и воспоминаниям расследовать загадочное исчезновение 50-летней давности! Звучит неплохо!

Но не тут-то было.

Весь этот пролог занимает от силы страниц двадцать, а затем автор начинает излагать историю всей жизни кинокритика, начиная с раннего детства. Изложение супер детальное и насыщенное фактами, именами, датами, в модном стиле mockumentary, от реальной биографии не отличить. К сожалению, жизнь у кинокритика довольно скучная, он в основном летает по всему миру на разные кинофестивали, смотрит разные артхаусные фильмы и рецензирует их (несколько таких рецензий Прист честно написал от имени героя и добавил в книгу). Пропавшая американская актриса никак не упоминается. С годами критику приходится все больше времени проводить в бесконечных утомительных перелетах, и он все больше ненавидит аэропорты. В какой-то момент он знакомится с пожилой английской актрисой, которая появилась в Лондоне в 1949 году словно бы из ниоткуда, об ее прошлой жизни никто ничего не знает, но на полочке в ее доме стоит фотка бывшего мужа американской актрисы. Не придав этому ни малейшего значения, кинокритик продолжает жить своей жизнью и летать на фестивали, трансферы и ожидания рейсов становятся все более запутанными и кафкианскими. В финале романа до героя наконец доходит запоздалое озарение, но оно уже не интересно ни ему, ни читателю, ни, кажется, самому автору. Все очень устали от этой бесконечной череды перелетов и хотят домой.

В целом книга оставляет ощущение, что уже сильно пожилой Прист (роман вышел, когда ему было уже 80, незадолго до смерти) просто решил желчно излить на бумаге свою нелюбовь к самолетам и путешествиям. Говоря словами автора,

<< Аэропорт — это негативная среда. Он делает вид, что приветствует вас предложениями хорошей еды, цивилизованных напитков, места, где можно провести время с семьей или друзьями, обещанием комфорта и отдыха. Реальность же абсолютно противоположна. Пребывание в аэропорту вызывает у вас стресс, беспокойство, желание как можно скорее покинуть его стены. Еда здесь почти не имеет вкуса и есть ее приходится наспех. Напитки обычно пьют стоя, по сути на бегу. Разговаривать здесь практически невозможно из-за шума объявлений, музыки, давления толпы. Рейсы постоянно задерживаются или отменяются, а если и вылетают по расписанию, на них трудно успеть вовремя. >>

Если вы чувствуете по отношению к самолетам, аэропортам, путешествиям что-то похожее, то, возможно, Airside вам понравится и затронет некие струны души. Я же летать очень люблю, и меня эта книга, к сожалению, оставила полностью равнодушным.

P.S. Будем считать, что Прист закончил свою карьеру не литературным произведением, а 300-страничным брюзжательным эссе, что в целом вполне в его характере :)