Питер В. Бретт «Сокрытая королева»

Предыдущий роман, «Принц пустыни», на который я так и не решился оставить отзыв, был весьма неоднозначен.

С одной стороны, он эксплуатирует многие удачные ходы трилогии, да и в целом может рассматриваться как ностальгическое путешествие по местам боевой славы, при этом достаточно живо написанное, без провисаний и «вот это поворотами» каждые 50 страниц. С другой стороны, не покидало ощущение вторичности и низких (по сравнению с предыдущим циклом) ставок: единственный недобитый после событий основного цикла принц демонов подготовил страшную мстю и путем натягивания совы на глобус взрастил новую королеву, готовя вторжение. Вот только человечество уже не то что раньше, это не разрозненные поселения во власти ночи, а объединенные державы с серьезной военной мощью, которыми руководят живые легенды, ответственные за уничтожение демонических орд в прошлом цикле.

Так что шансов на победу у демонов не много, а значит что? Правильно. Надо срочно нерфить персонажей основного цикла, чтобы дать пространство для маневра нашим юным героям, их пятнадцатилетним детям. И вот сначала Лиша с Ренной, а затем и Ахман попадают в расставленные ловушки и исчезают из повествования. А мы наблюдаем приключения нашей юной парочки — Дарина, сына Арлена и Ренны и Олив, потомка Лиши и Ахмана.

И, что сказать, как персонажи они никуда не годятся. Бретт решил усидеть сразу на двух стульях, хотя не стоило садиться ни на один. Во-первых, видна отчётливая попытка написать янг-эдалт: персонажи-подростки ищут свое место в мире взрослых, протестуют против его несправедливости, отказываются следовать устоявшимся правилам и так далее. Тут и там наши 15-летние герои оказываются умнее, честнее, благороднее, сильнее и прочая, прочая, вторя типичным штампам низкопробного янг-эдалта, призванного тешить взращенное юношеским максимализмом эго.

С другой стороны есть Оливка — гермафродит, обладающий двойным набором половых органов, отчего вопросам гендерного самоопределения, местоимений, кроссдрессинга и тому подобному уделено места больше, чем хотелось бы.

Но и это не самое плохое, худшее, что даже низкопробный янг-эдалт Бретт писать не умеет, так как плоховато представляет как мыслят подростки из-за чего текст перегружен абсолютно унылыми и не особенно достоверными самотерзаниями на пустом месте. При этом в страдательных страданиях сбит баланс: Дарин может две главы ныть из-за того, что на него косо посмотрели, но смерть близкого человека принимает со стоическим равнодушием. Там где должен быть надрыв у нас унылое бесконечное жевание соплей. Это тот случай, когда девочки со смешными псевдонимами пишут про «стекло» в разы лучше.

Но, повторюсь, первый том при всем при этом был динамичным и не давал заскучать. «Скрытая королева» данного достоинства лишена. Повествование крайне вязкое и пустое. Две трети книги (и это не преувеличение) мы тоскливо тошним из Копья Пустыни обратно в Лощину и все происходящие события можно описать буквально парой предложений:

Демоны никакой активности не проявляют, если не считать филерной стычки в пустыне, кроме забивания объема не несущей никакого смысла. Да и в Лощине за исключением весьма поверхностной политики (Аристократ не хотел платить налог — Оливка сделала ему немножко трудно дышать — Аристократ признал, что налоги это важно) происходит мало чего интересного. Особенно скучна линия Дарина, который по большей части занят тем, что забирается повыше и думает о грустном: что его все презирают, что он никому не нужен, что он не достоен своего отца и т.д. и т.п.

В общем, если раньше у нас было противостояние двух избавителей с какой-никакой, но философией (Ахман был за сильное государство и объединение всех племен в своем железном кулаке, Арлен за то, чтобы люди сами о себе заботились и управляли своей судьбой, «если вы сами себя не спасёте, никто вас не спасет»), то на смену им пришел унылый чмоня Дарин и гендерно неопределившийся дуболом Оливка. Избавители, которых мы заслужили.

Последняя треть книги посвящена двум параллельным квестам, при этом оба сводятся к освобождению попавших в плен к демонам родителей. Финальные стычки написаны максимально сумбурно, вплоть до того, что чтобы понять, что там вообще происходит и кого уже убили нужно перечитывать несколько раз и даже тогда остаются вопросы, и лишены всякого баланса: когда надо персонажей, которые раньше раскидывали демонов пачками, скручивают какие-то селюки, а свежерожденную королеву демонов (без преувеличения сильнейшее существо в мире) прихлопывают ближайшим роялем, который ранее в тексте ни разу не упоминался и был выкачен только при появлении сюжетной необходимости.

А в финале мы оставляем кучу линий подвешенными и перемещаем героев на новый, неисследованный континент, что выглядит максимально сомнительным решением, увы, далеко не первым.

В итоге «Скрытая королева» представляет собой до неприличия затянутый, пустой роман, практически не двигающий события цикла вперёд, зато переполненный высосанными из пальца страдашками и гендерными метаниями. Похоже, что у автора не было материала на трилогию и пришлось отщипывать от заключительного романа кусок страниц на 150 и доливать воды до 600, чтобы продавать по цене полноценного романа. Худшая работа Бретта и до боли обидный слив цикла. Тот случай, когда продолжение писать не стоило.