Дороти Блэр, Эвелин Пейдж «Murder Among the Angells»

«Когда я читал «Murder Among the Angells», то не испытывал ничего, кроме восхищения». © Эдогава Рампо.

Действие происходит в Бостоне, на Beacon Street, 236 в элитном трехэтажном доме, визуально напоминающем симметричную букву L...В особняке проживают два злобных семидесятилетних старика — родные братья Дарий и Каролус Энджеллы. (Возможно, странность выбора фамилии, вынесенной в заглавие, объясняется тем обстоятельством, что современник Дороти и Эвелин некто Г.Ф. Лавкрафт в то время был прописан в соседнем городке Провиденс в викторианском доме на Angells Street, 23 — даже номер его дома похож на использованный в книге).

У Дария — два сына, а вместе с Каролусом проживают приёмные сын и дочь и зятёк-советник. Уже более пятидесяти лет общение между братьями-миллионерами сведено к минимуму — согласно отцовской воле, «трастовый фонд», объединяющий накопленные состояния одного и второго, в случае смерти кого-то из братьев переходит к оставшемуся в полном объеме. Неплохо, да? Иными словами, если Дарий умирает первым (а его вот как раз стенокардия мучает, Каролус то покрепче будет), то его дети не получают ничего -ни одного цента, все деньги перетекают на счет Каролуса и его семьи. В связи с вышеозначенным, братья максимально отгородились друг от друга, разделив дом на две симметричные части и вывесив разные таблички при входе, а своеобразной линией разграничения служит общий лифт...

Такова завязка — действующих лиц не так много, но всё же достаточно, чтобы мысленно комбинировать всевозможные сочетания, предполагая будущие мотивы и дурные помыслы. В одиночку ли будет действовать предполагаемый преступник или с кем-то сообща? Деньги это главное или, может, уловка автора для отвода глаз? Правда, книга начинается с того, что Дарий желает разрубить многолетний гордиев узел — приглашает в дом адвоката Андервуда с тем, чтобы документально оформить мирное соглашение с братом — дабы независимо от того, кто умрёт первым, оставшееся наследие делить между членами семей обоих поровну. Однако, Каролус не так прост, и тянет время — для него, мол, отцовская воля священна, и преступить через неё он не может....

Кто именно умрёт первым и при каких условиях, спойлерить не буду, однако, нельзя не коснуться «невозможной» загадки, затронутой в романе. Здесь вопрос касается смертельного удара ножом, нанесенным в лифте где ехал один человек (немощный инвалид на коляске).

Однако, я бы не назвал данный эпизод центральным в книге. Недаром девушки вынесли его в середину повествования, быстро раскрыв сущность фокуса. На концовку ими припасены дополнительные сюрпризы (и их тут не мало!). В первую очередь, это раскрытие итоговой мотивации преступника, ибо преподнесена она была весьма незаурядно. Вряд ли весь итоговый план мог бы выработать человек с нормальным психическим состоянием (не сомневаюсь, что мудрый японский сэнсэй Эдогава, дойдя именно до этого места в книге, одобрительно кивнул головой...).

Вторым фактором, который я бы отметил, является эпизод с пропажей сотни долларов из сейфа Каролуса. Обычно, когда читаешь незнакомого автора, всегда затруднительно понять, как относиться к подобным вставкам, логически отделенным от главной линии. Это может означать что-то важное, а может быть просто добавкой для дополнительной закрутки, не относящейся к основному сюжету. В данном случае Эвелин и Дороти — молодцы. Припахать столь незначительный с виду эпизод к цельному куску расследования дорогого стоит...