Майкл Флетчер «Ash and Bones»

Во втором романе цикла действие приобретает большие масштабы. Обе стороны (нагваль Акачи и представители богов Нуру и Эфра вместе со своими спутниками) движутся к своей цели и пытаются хоть тушкой, хоть чучелком попасть в Преисподнюю и поучаствовать в битве богов за верховенство в Пантеоне Бастиона. У всех участников есть скрытые мотивы и ни в ком нельзя быть до конца уверенным. Например, Нуру и Эфра вроде бы действуют в интересах своих богов, но на самом деле хотят всех богов убить. Присоединившийся к ним телокотль Кофи выбирает любовь к Нуру и отказывается от своего бога. Несчастного Акачи немного жалко. У него, похоже фетиш на сильных женщин, но каждый раз предмет его страсти или погибает, или предает его.

Во втором романе мы встречаемся с более широким применением магии камней – телокотль. Камни работают с помощью хранящихся в них эмоций. С их помощью можно, например, заставить большие группы безоружных крестьян бросаться на хорошо подготовленных и вооруженных Бирюзовых змей – элитных воинов-жрецов. Можно «заразить» человека неуверенностью и тягой к саморазрушению. Можно убивать на расстоянии.

После долгого, трудного и кровавого пути обе стороны, наконец, попадают в Преисподнюю. Там они видят две армии мертвых душ, возглавляемых богом и представителем бога, сошедшихся в апокалиптическом сражении. Обе стороны тысячелетиями накапливали у себя мертвые души, изъяв их из цикла возрождения, сильно обезлюдив Бастион. Теперь же души, вновь убитые в Преисподней, будут убиты окончательно и никогда не возродятся. Финал стал для меня неожиданностью. Все всё потеряли, все проиграли, все плохо, непонятно, как и что еще можно сделать героям. Однако то, что Нуру и Эфра выбрали месть и не собираются отступать от своей цели – убить всех богов вселяет надежды на бодрый заключительный роман серии (Звучит композиция (Anesthesia) Pulling Teeth, переходящая в Whiplash с альбома Kill 'Em All группы Metallica).