Майкл Флетчер «Smoke and Stone»

Обдолбанные нагвали, летящие на крыльях ночи

Очередное камерное и клаустрофобное творение темного гения Майкла Флетчера. Единственный оставшийся в мире город, устроенный в виде кругов, в котором живут остатки человечества, разделенные на касты. Каждая каста живет в своем круге, а в центре живут боги и входить туда могут только их верховные жрецы. Крестьяне производят еду и не имеют практически никаких прав. Детей у них отбирают и выращивают в детских садах под надзором жрецов. За все нарушения наказанием служит принесение в жертву на алтаре в храме (тогда душа может возродиться очищенной) или, в особо тяжких случаях, сбрасывание со стены в Кровавую пустыню, окружающую город (в таком случае душа будет сожрана изгнанными богами и демонами, обитающими в пустыне, и лишится возможности возродиться). Касте ремесленников позволено чуть больше, даже воспитывать собственных детей. Выше стоят касты сенаторов, банкиров и священников.

В романе сходятся в противостоянии жрец Облачного Змея Акачи, которого учили охотиться на еретиков, уличная колдунья Нуру и Эфра из ее банды. Каждый из троих оказывается большим, чем просто человек, и проводником могущественных божественных сил. В своей непрекращающейся войне за лидерство в пантеоне города боги не могут воевать непосредственно, но могут действовать через избранных ими людей. Однако люди, в которых воплотились боги, не лишены полностью свободы воли. Так что помимо лидерства в Пантеоне для своего бога Акачи также сражается за сохранение статус-кво, а женщины в конечном счете за восстановление справедливости, за свободу и равноправие для крестьян. При неблагоприятном исходе борьба эта может привести к гибели города и всего оставшегося человечества. Магия основана на использовании наркотиков, собственноручно сделанных фигурок тотемных существ, в которых волшебники могут превращаться, и камней. Обдолбанные маги-нагвали могут путешествовать в своих сновидениях, попадать в сновидения других людей, предвидеть разные варианты будущего и много чего еще. Мир романа полон центральноамериканских мотивов и очень мрачен. Он может понравитmся читателям, которые оценили цикл Manifest Delusions. Здесь присутствует та же флетчеровская сумасшедшинка, кровь, расчлененка, все то, за что его любят поклонники. В наличии жестокие схватки на обсидиановых клинках, с использованием гаррот и врукопашную, а также с участием людей, превратившихся в животных. Любителям мейнстримной героики и эпики вряд ли этот роман подойдет.

Спасибо самиздату, что позволяет находить авторам путь к читателям, дорогу к которым по-другому найти бы не получилось. Мрачное фэнтези жанр узкий, а когда ты в нем еще и экспериментируешь, то интерес со стороны издательств становится еще меньше.

Завязка книги и мир интересные, но раскрыты автором чудовищно плохо. Язык автора сухой и скучный, что плюсов не добавляет.

Что мы имеем: город-кольцо, включающий в себя множество колец, которые является районами для определенных каст жителей, а между ними огромные стена, а внешней стеной бесконечная пустыня, в которой нет ни жизни, ни информации что же там кроме смерти.

Богов много, но сказано про них мало, и не до конца понятно, как действует пантеон и их взаимодействие.

Персонажи плоские и шаблонные, прописаны скудно, рефлексии не нужной много. Идея с наркотиками и камнями, как элементами магии интересна, чем-то напоминает Сандерсона с его придумыванием новых магических систем.

Часто говорят, что книги перенасыщена события и вот бы ее сократить на треть и будет лучше. Тут же обратная ситуация. В книги есть много интересных мест, которые никак не участвуют в сюжете, много вопросов, на которые хочешь получить ответы, но концовка резко обрывается, финальная битва сумбурна и хочется прочитать продолжение, чтобы понять во что все дальше выльется.