Питер Уоттс «The Wisdom of Crowds»

Питер Уоттс. «Мудрость толпы». [Перевод на русский доступен на samlib.ru]

Неизвестным хакером взломан беспилотный летательный аппарат, несущий на борту взрывчатку мощностью 300 килотонн. Через семь часов произойдёт удар по выбранной цели...

Цели, которую предлагается определить путём онлайн-голосования пользователей со всего мира.

Пользователей, могущих выбрать любую точку на карте мира.

Простая, в общем-то, завязка позволяет автору очень красочно и ёмко проиллюстрировать дальнейшее развитие событий: от первоначального отрицания и насмешливых форумных обсуждений до всеобщей паники, взаимных угроз и обвинений, попыток нажиться с помощью тотализатора или продажи голоса и т.д., и т.п.

Казалось бы, чего проще отвести угрозу — большинству достаточно проголосовать за такую цель, где никто не живет, какую-нибудь пустыню вдали от цивилизации... Но соблазн велик: кто-то видит шанс избавиться от неугодных соседей, кто-то — отомстить бывшей, а для некоторых это и вовсе всего лишь забавная игра. В то же время тревожно — а вдруг кто-то решит поступить так же с тобой?

Очень глубокий и пугающе правдоподобный рассказ, демонстрирующий гнилую человеческую натуру, неспособность объединиться даже перед лицом всеобщей угрозы, одержимость поиском внешних врагов (хотя стоило бы заглянуть внутрь себя и задаться вопросом: откуда у тебя вообще есть враги, если ты сам — хороший?).

P.S. В конце странным образом выясняется, что данный рассказ связан с циклом «Огнепад». Далее поясню.