Очень слабое продолжение получившего популярность романа «Периферийные устройства», написанное, скорее всего, просто ради заработка на узнаваемой серии, в отсутствии хороших идей.

И если в первой книге была интересная мысль о путешествии во времени, несколько сюжетных линей, переплетающихся в одну историю, десяток ключевых персонажей со своими мотивами и характерами, то здесь нет вообще ничего. В первой книге Флинн была сильным персонажем с характером и своими целями. Она боролась за свои интересы и даже периодически ставила условия более сильным игрокам. Теперь же ГГ, Верити, абсолютно аморфная и безвольная. Всю книгу её как груз куда-то везут даже не сообщая ей пункта назначения и цели поездки. Это даже в каком-то роде парадоксально, что мы имеем роман с явным детективном наклоном, главная героиня которого за всю книгу не приняла никакого самостоятельного решения и не повлияла ни на какие события.

Да и о чём собственно вообще книга? О путешествиях во времени? Но в этом плане мы не узнаём никаких новых деталей. Об ИИ? Но все действия ИИ происходят за кадром и мы видим только его отрывочные упоминания. Это детективная история? Но опять же все решения и ходы предпринимаются кем-то другим за кадром, а мы с главной героиней даже и не знаем, что сейчас вообще происходит. Даже побочный сюжет с мировым конфликтом решается сам собой. И о чём же тогда книга? Просто о бесцельной беготне по Сан-Франциско? Очень слабо.

Эту книгу очень сложно оценивать, потому что в её основе лежат замечательные и очень глубокие идеи, но вот художественная часть, а это всё-таки художественное произведение, просто ужасна.

И начать наверное стоит с научной части: сразу бросается в глаза, что автор — биолог. Замечательная проработка инопланетян. Множество сюжетных ходов основанных на специфике восприятия информации человеческим мозгом. И тут же ляпы со стороны физики и кибернетики.

Что касается художественной части, то как я и написал в начале, она просто ужасна. Для начала завязка сюжета: в наше время даже для недолгих миссий на МКС все члены экипажа проходят множество психологических тестов на стабильность и уравновешенность психики и совместимость со всей командой. Здесь же на миссию по защите Земли отправляют команду «специалистов» с множеством психологических травм и расстройствами личности. Ну и конечно же вампиром. Ну вот зачем в казалось бы серьёзной НФ поднимать избитую тему вампиров в космосе? Ради одной сцены в финале?

Тем более поразительно то, что персонажи с таким набором характеристик на практике оказываются плоскими и линейными. Ну а уж специализация главного героя и его необходимость на корабле, как уже много раз писали до этого, вызывает серьёзные вопросы.

И конечно же какой современный роман обойдётся без модных сейчас вставок-флэшбеков. Вот только здесь они вставлены просто для увеличения объёма текста, потому как якобы призваны раскрывать нам характер ГГ, но на деле не говорят ни о чём таком, что не было бы ясно с первых страниц.

Но в конечном счёте причину всех проблем легко понять, почитав что сам автор пишет об истоках своего творчества: «Придя к выводу, что раз уж его научные труды и так включают в себя значительный элемент вымысла, то проще будет добавить в них персонажей, сюжет и попробовать выйти на более широкий рынок, нежели горстка подписчиков «Журнала теоретической биологии».»

Вот и получается, что Питер Уоттс хороший писатель научно-популярных статей, но слабый литератор на стезе художественной литературы.

Откровенная отработка госзаказа по текущей повесточке. Больше и сказать то по рассказу нечего.