Когда в одном романе встретились одновременно знакомый мне писатель и знакомая игра — я подумал «почему бы и нет?». В конце концов, и «Ложная слепота» Уоттса, и серия «Crysis» (хотя в основном первая часть) произвели на меня неплохое впечатление. Правда, я не был уверен, что Уоттс — лучший выбор для фантастического боевика. Да, НФ составляющая у него очень сильна. Но давайте скажем честно: та же «Ложная слепота» была временами «трудночитабельна», так как именно писатель (в смысле умения складно складывать слова в предложения, а предложения — в приятный для прочтения текст) из Уоттса не самый лучший.

Увы, мои опасения подтвердились. Не получилось у него хорошего фантастического боевика. В первую очередь из-за выбранной им стилистики «расcказа от первого лица» а-ля «байки у костра». Текст представляет собой примерно следующее:

»-И тут я, значит, выбираюсь такой весь обессиленный на берег, а в небе какая-то хреновина летает непонятная. И по бокам у нее какие-то другие хреновины торчат и она из них вдруг — хренакс, хренакс! — лупит значит по нам! Я прыгаю вправо в кучу какой-то фигни. Иду дальше — вокруг кучи рухляди и другой фигни. Перед глазами на экране шлема мигают цветные иконки, в ухе зудит назойливый голос Голда. Вдруг гляжу — три «целлюлитника» CELL-овца палят в гражданских, уроды. Порешил я их без жалости, на мелкие кусочки порвал. Иду дальше...»

Стиль именно таков. Как при этом можно нормально представить «картинку» происходящего, получить чувство «погружения» в происходящие события, да и вообще относиться ко всей истории серьезно? Мне это оказалось затруднительно. Очень много «разговорщины».

Для меня — нечитаемо.

Пока прочитано четыре романа. Добротная, но не выдающаяся космофантастика с гуманитарно-исследовательским уклоном, не лишенная, впрочем, авантюрно-приключенческой составляющей. Вторжения и интриги коварных пришельцев отсутствуют, сами пришельцы — практически тоже (с оговоркой в сторону четвертого романа, да и то небольшой: ну какие из «гумпов» пришельцы?). Цикл посвящен исследованию космоса (в первую очередь следов нечеловеческих цивилизаций) и неприятностям, которые находят на свою пятую точку чересчур ретивые исследователи (например, высадка на планету за пару дней до её разрушения с попутной порчей всех влетно-посадочных средств). Плюс немного бюрократической волокиты и корпоративных интриг.

В целом — интересно. Макдевит относительно неплохо манит большими и малыми загадками (хотя некоторые так и остаются без ответа), умеет нагнать напряжение и передать драматизм момента (например, разрушение планеты во втором романе, оба спасения художника с космических кораблей в третьем), придумывать различные интересные ситуации, да и вообще показать вот такое вот будущее человечества с его будничными и не очень проблемами.

Про недостатки. Герои у Макдевита довольно блеклые: мне запомнился только критик Маккалистер за счет своей высокомерной язвительности, а остальные (в том числе сама главная героиня — Хатчинс) так и остались скорее функциями, а не людьми. Не понравилась как сам разгадка главной тайны, так и то, каким путем она была получена. Не понравилась некоторая «голливудистость» в критических моментах, когда так и просилось определение «как в кино», когда герои спасаются в самую распоследнюю секунду наиболее замороченным способом. Пара примитивных штампов вроде того, когда второстепенны персонаж знает ответ на «самый главный вопрос» и уже собирается его сказать, но «нет, мне еще надо проверить» и, конечно же, погибает в это время. Ну нельзя же так.

Минусов набралось в итоге немало, но они все же рассредоточены по повествованию довольно тонким слоем, так что желания читать не отбивают — так, отдельные ошибки в работе на школьную «четверку»

Странная книга, так и тянет сказать «экспериментальная». Эксперименты со всем: стилем, сюжетом, идеями. И результат у экспериментов тоже разный. Пройдемся по основным особенностям:

Язык, стиль, атмосфера происходящего — почти что на «отлично». Детально описанные «будни» по освоению космической целины, специфическая терминология первопроходцев, особенности их психологии и субординации — все это достоверно, свежо, оригинально. Когда «космачи» расконсервируют корабль и проводят стыковку с заброшенной станцией, ощущения будто смотришь документальный фильм. В качестве ложки дегтя же выступает некоторый китч с использованием «крепких» слов и всяческих англицизмов. Особенно странно смотрится именно второе: по тексту Земля — единое государство с Императором во главе, в команде первопроходцев фамилии самые разные — откуда тогда в речи все эти «войсы», «таймы» и прочая? Сразу возникает вопрос: а на каком языке тогда говорят? На русском? Если так, и он стал международным — почему используются англицизмы? Английский стал чем-то вроде латыни для «техников»? Так это нигде не оговорено. При желании, конечно, объяснение придумать можно, но его отсутствие в книге упорно наводит на мысль «добавлено для красного словца». На деле может и не так, но осадок остался.

Сюжет и темп повествования тоже «с изюминкой». Начинается все как производственный научно-производственный роман с элементами триллера. Прилетели, провели первичную рекогносцировку, начали строительство, попутно пытаясь выяснить, куда подевалась «команда встречи». Неплохо. Может несколько затянуто, но подсознательно это все воспринимается как убедительное вступление к более активным сюжетным ходам. Однако время идет, а в книге сплошь ремонт и разговоры о ремонте — начинаешь немного ворчать: как там, сюжетное продвижение будет или все ограничится загадкой пропавшего «авангарда»? Ворчишь, но терпишь благодаря стилю. И тут начинается вторая половина. Сюжетные события наконец-то начинаются происходить и все бы хорошо, если бы не одно «но». Это «но» есть осознанное и повсеместное использование автором приема «выдавай информацию обо всем в романе по крупицам и ничего сразу». Обо всем — это значит вообще обо всем. О мире и его устройстве. О цели похода первопроходцев. О их биографии. О месте нахождения. О том, что случилось раньше. О специальных терминах и сокращениях в их речи. Персонажи уже раз двадцать упомянут какой-нибудь АСИУ, прежде чем вы по контексту поймете, что это вообще такое — и так во всем от мелких деталей до сюжетообразующей информации.

В принципе, это прием интересный: он заставляет читателя собирать своеобразную мозаику, чтобы понять происходящее, а значит шевелить мозгами и ловить контекст с повышенным вниманием. Насколько такая «сборка паззла» интеллектуальна и «для интеллигентов» — вопрос дискуссионный, но дополнительные ощущения увлекательности и достоверности она-таки дает. В первой половине романа. И именно за счет его неспешности и «производственной» тематики, когда есть время подумать и расставить все по своим местам. Но вот начинается вторая половина, активизируются сюжет, появляются новые загадки, явления, сущности, персонажи — и под этой волной наша мозаика превращается в невнятную мешанину фрагментов, ведь автор по-прежнему скуп на информацию. Зря, по-моему. При половодье на плотинах открывают шлюзы для сброса воды, чтобы она не затопила окрестности — в своем романе автор этого не сделал.

Необходимо также заметить, что автор выдвинул несколько замечательных идей и гипотез. Однако отсутствие информации даже в конце романа оставляет их почти что «висящими в воздухе». Отличная идея относительно метода строительства Трассы и того, что у нее есть конечная Цель. Но что это за цель так толком и непонятно, все ограничилось парой каких-то символичных образов. Идея приспособляемости к другим планетам — тоже очень даже интересно. Но вновь мысль так и осталась неразвитой или слишком невнятно изложенной. Кто такие мистические «гхосты» и что им надо, что все-таки в точности случилось с достопамятным «авангардом», кто такой Судья и как очутился там, где он есть? Ничерта не понятно — сплошь туманные намеки и общие фразы. Из-за этого концовка, действительно, выглядит нелепо.

В общем, не знаю, что и сказать. Сочетание отличного стиля и оборванных сюжетных линий, неплохих идей и тотальной недоговоренности. Читается временами с большим интересом, а временами с трудом. Решайте сами — я рассказал все, что мог.

Начал знакомство с творчеством Иена Бэнкса с этого романа, так как он первым попал мне в руки. Что могу сказать — это Фантастика с большой буквы, попытка более-менее вдумчиво представить разумную жизнь в галактическом масштабе. Бэнкс делает гипотезы относительно развития технологий, обществ и целых цивилизаций на тысячелетия вперед, пытается представить, как может существовать галактическое общество, состоящее из совершенно разных видов на разных же стадиях развития. Понятно, что какими-то знакомыми понятиями все равно приходится оперировать и та же Культура напоминает социализм. Но попытка смелая.

Но если Бэнкс — отличный Фантаст, то вот Писатель он просто неплохой. Ведь на впечатляющую вселенную Бэнкса наложен и более «приземленный» сюжет, за которым мы и наблюдаем большую часть времени. Не то чтобы он плох, но все же откровением не выглядит. Основной темой выступает борьба за престол в одном из «варварских» государств: мечи, принцы и коварные придворные. Если забыть про космос, а инопланетян-Менторов сделать «эльфами» — сойдет за фэнтези средней руки, так как и интриги, и герои далеко не мартиновские. К тому же есть и проблемы с динамикой: некоторые моменты скучноваты, когда десятки страниц от разных лиц описывается Водопад и раскопки рядом с ним, когда герои переходят с корабля на корабль в длинных поездках туда-сюда.

Другая тема — это глобальный конфликт на уровне высших цивилизаций, который переплетается с «местным». Его проблема в том, что он подается неровно. Сначала он вообще едва прослеживается: туманные намеки, подозрения, странности, которые к тому же имеют весьма косвенное отношение к центру конфликта. И лишь в самом конце он резко «перетягивает одеяло на себя», полностью поглощая «локальный» конфликт. Хм — может и оригинально, но в тоже время стоило ли тогда раздувать «локальную» линию на целый роман? Мое мнение — в виде повести смотрелось бы не хуже, разве что «экскурсионная программа» по Вселенной Бэнкса несколько подсократилась бы.

В общем и целом, повествование среднего качества (*) в интересной фантастической вселенной. И с эмоционально сильным (хоть и несколько голливудским) концом.

* Выражение «среднее качество», пожалуй, стоит уточнить. Это не синоним «посредственности» и «возьми любую книгу наугад — получишь не хуже». Это тоже планка именно качества, которую еще надо взять. Но при должном профессионализме это, в общем-то, не проблема.

Противоречивые ощущения. С одной стороны, многие положительные моменты по-прежнему на месте: легкий, красивый язык; грамотно выстроенная фабула, когда хочется немедленно начать следующую главу и узнать, что произошло дальше. Но не покидает чувство, что цикл «уже не тот». Основные моменты я уже назвал в отзыве на предыдущий роман («Дипломатическая неприкосновенность») — по большей частью они остались и в «Криоожоге». Даже и не скажешь по тексту, что эти романы разделяет большой временной промежуток. Попробую выделить главное:

- Буджолд увлеклась самолюбованием, то есть своим героем. Теперь именно оно на первом месте, а приключения и расследования отошли на второй план. «Ах, Майлз!», «Ох, Майлз!», «Майлз, ты так умен!», «Майлз, ты наш кумир!». Эт цетера, эт цетера...

- Автор, а с ней и ее герой слишком уж ударились в сентиментальность — чуть ли не до уровня мелодрамы. Не помогло даже отсутствие жены и детей Майлза. Текст буквально наводнен такими темами как: «ой, детишки!», «ой, БЕСПРИЗОРНЫЕ детишки!», «ой, зверушки!», «ой, беспризорные детишки, у которых еще и похитили маму и заставили жить у нелюбимых опекунов!». И так далее, и так далее. Нет, конечно, дети — цветы жизни и все такое, но когда я открываю книгу Буджолд, мне хочется увидеть приключения, интриги, авантюру, запутанные расследования и прочее в этом роде. А тут формально это вроде и присутствует, но по факту проходит на вторых ролях и, закрывая книгу, я почувствовал себя чуть ли не обманутым. «И это все?» — была первая мысль.

Все же Буджолд стоит отдать должное: писать она не разучилась. Даже понимая, в какую сторону клонится сюжет, следишь за ним с некоторым интересом. И вопросы всеобщего семейного счастья на эмоциях все равно играют, так что негативно оценить книгу не могу. Но то, что цикл из «обязательных к прочтению» окончательно переместился в «один из», стало уже очевидно.

Хотелось большего — это точно.

«Дипломатическая неприкосновенность» явно не лучший роман Буджолд. Он все еще неплох и читается с интересом, но уже чувствуется некоторая вымученность, свойственная длинным циклам. Пожалуй, ближайшим аналогом можно назвать «Комарру» — тоже книга не из самых удачных. (Если кому интересно, то наиболее удачными я считаю «Игру форов» и «Память»). Тот же детектив с расследованием преступления на ограниченном участке пространства. И также присутствует жена Майлза, которую я, если честно, несколько недолюбливаю. Она чем-то напоминает героиню очередной мелодрамы, где непримечательную в общем-то домохозяйку выбирает в качестве дамы сердца незаурядный герой-любовник. Может это все и мило, но скучно, так как кроме своих «Ой!» в каждой второй фразе и прочих «Сю-сю-сю» Майлзова пассия ничего циклу не дает. Это вам не Корделия.

И что более странно, иногда раздражителем стал и сам Майлз! Точнее не он, а шумиха, которую разводят вокруг его персоны скучноватые персонажи-саттелиты: оруженосец Роик, вышеупомянутая Катриона, Бел Торн и прочие статисты из числа квадди и барраярской военщины. Раньше было так: была проблема — приходил Майлз и поднимал бучу — читатели с удовольствием наблюдали за процессом и расхлебыванием его последствий. Теперь же буча в основном в мыслях майлзова окружения: все эти беспрестанные «он предвкушал какую кашу заварит милорд на этот раз», «ошеломленно наблюдал за полетом мыслей Майлза» и что-то в таком духе. Напоминает, если позволите провести аналогию, скучный футбольный матч, когда игроки лениво перекатывают мяч, но комментатор при этом надрывается «ВОТ ЭТО ДА!!!111 Какой НЕВЕРОЯТНЫЙ пас на два метра назад!!!» Утрирую, конечно, скучным Майлз пока не стал. Но раньше нам такой «авторской помощи» не требовалось, чтобы проникнуться его харизмой, а теперь — кто его знает. Ну и антураж несколько подкачал, все-таки квадди со своей станцией и Бел Торн — это не яркая особенность книги, а скорее «фансервис». Ну то есть на их месте мог быть, в принципе, кто угодно, но автор ввела уже известный народ и знакомого персонажа, дабы порадовать часть читателей.

В общем и целом — неплохой фантдетектив, но похоже каких-то прорывов в этом цикле вряд ли стоит ждать. И следующая книга, исполненная примерно на том же уровне, это только подтверждает.

Отзыв будет в основном «ругательным». Не удивляйтесь высокой оценке под ним: это все-таки Мартин и планку он по-прежнему высоко держит, хоть и ниже, чем в первых томах. Основная проблема в том, что Мартин увяз. В хитросплетениях сюжета, обилии героев, своем собственном обширном мире. Несмотря на огромный срок работы и многочисленные правки, у мэтра не хватило духу пустить лишние сцены под нож — в результате по окончании толстенного романа все остаются практически «при своих». Как ни восхищайся слогом и героями, но такое не заметить трудно: вспомните как смело Мартин перекраивал положение дел в предыдущих томах. Даже в «Пире», ругаемом некоторыми как раз за затянутость, стратегических событий хватало: Серсея стремительно разрушала все достижения своего отца, а Эурон полностью поменял политику Железных островов. Плюс пара мелочей вроде ввода Дорна как полноправного игрока и подчинения Мизинцем Долины — и все это эдак походя, в 3-4 эпизодах каждый. В «Танце» же единственным заметным событием стало появление нового претендента на престол, да на Севере идет относительно интересная региональная игра престолов (впрочем, тоже с открытым концом). После семи лет ожидания все это неизбежно вызывает некоторое разочарование.

Подобная ситуация располагает более критично взглянуть и на некоторые другие места. Начинает надоедать повторяемый Мартиным прием «закончи главу вроде как смертью ключевого персонажа», который потом окажется жив-живехонек. Ну грубо, глава кончается на месте (вымышленном, не бойтесь спойлеров) «И тут его толкнули, и он полетел в бездонную пропасть...», потом ля-ля-ля в других ПОВав (там даже могут немного помучать неопределенностью), и вот новая глава начинается «... но в последнюю секунду Х поймал его за руку и втащил назад» или там «... и упал на забытый кем-то матрас, но остальные этого не видели и подумали, что он умер». Почему это плохо? Да потому, что теряется драматизм и появляется предсказуемость. И вместо «Неужели он погиб?!» появляется раздражение «Да елки-палки, знаю я, что он не умер, что дальше-то будет?» И эмоционально сильный момент превращается всего лишь в раздражающую помеху на пути к развязке. И знаменитая «безжалостность» Мартина тут не очень помогает: к пятому тому уже более-менее понятно, кто может погибнуть, а кто нет (по крайней мере в этом романе). А уж заканчивать таким образов одну из ключевых линий в романе — вдвойне обидно. И встает дилемма: вроде и героя жаль, но если его в шестом томе «воскресят», то как-то примитивно уж будет это выглядеть.

Несколько пострадали от сюжетной неопределенности и герои. Джон и Дейенерис ютятся на своих пятачках, Тирион все куда-то едет, Арья чему-то учится — обстоятельства не слишком позволяют им проявить себя. Особенно пострадал Тирион: его блестящий ум был на своем месте среди престолов и интриг, а большую часть «Танца» он выступает не то в роли груза для перевозки, не то глазеющего по сторонам туриста. Главы Давоса и Теона интереснее, но благодарить за это стоит не столько их самих, сколько то, что именно на Севере происходят самые интересные события. Взаимная борьба Станниса, Болтона, Мандерли и прочих — главная приманка «Танца», но и в ней, увы, не поставлено даже запятой.

PS. Не поймите неправильно: роман я прочитал с удовольствием и оценку поставил соответствующую. Но Мартин делом доказал, что может лучше и падение темпа не радует. Все же надеюсь, что он успешно минует перепутье и закончит цикл, взяв максимальную высоту.

Заметно, что роман из раннего творчества Лема: он более неряшлив и местами слишком затянут. Однако, если продраться через скучноватое начало, то вновь можно насладиться фирменными Лемовскими философскими вопросами с уклоном в науку. Тема этого романа — человеческая ограниченность. Не в смысле глупость, а буквально — когда человек упирается в ограничения, которые не может преодолеть. Люди полностью освоили Землю и околоземное пространство, победили голод, бедность и войны — чего же более желать? Однако же, первая экспедиция к соседней звезде — и люди вновь чувствуют себя крохотной былинкой в огромной Вселенной. Ограничения встают в полный рост: ограничения по расстоянию — звезды так далеко, что все технологии практически бессильны. Ограничения по времени — когда человеческой жизни едва хватает, чтобы добраться до ближайшей звезды и вернуться обратно. Ограничения по возможностям человеческого мозга, когда люди бессильны усвоить всю информацию, множащуюся в геометрической прогрессии. Ограничения в психологии, когда сознание пасует перед величиной задачи. Интересно, что тут Лем еще выступает оптимистом и пытается предложить решение для каждой задачи: от межзвездных перелетов до оптимизации работы с информацией. Сюжет же романа вторичен по отношению к философской части и, по правде говоря, большей частью скучноват. В конце градус повествования повышается, но автор все же приносит концовку в жертву более общим вопросам, вызвав у меня какую-то детскую обиду «самое интересное не показали». Что ж, может так и нужно было, но в целом я бы предпочел видеть роман более компактным: хотя бы размером с «Солярис», чтобы нужные мысли не потерялись, но было бы поменьше скучноватой рутины.

Чем хорош Лем? Тем, что умеет правильно ставить вопросы и задачи — по настоящему важные, без которых нет движения вперед. Тем, что умеет ловко препарировать повадки как общества, так и отдельных людей. Тем, что не боится спрашивать, даже если ответа не видно или он не из приятных. Может Лем и не дает ответов на поставленные (точнее вновь поднятые) им же вопросы — они слишком сложны — но он показывает их в таком ракурсе, который помогает лучше понять суть и глубину вопроса. Найти хороший ракурс — это уже важный шаг вперед, и может очередной такой маленький шажок станет когда-нибудь огромным рывком для человечества. Если говорить грубо, то наука познает окружающее посредством многочисленных экспериментов, и здесь Лем ставит своеобразные эксперименты над обществом и людьми. Иногда Лем-мыслитель-и-философ слишком уж оттесняет Лема-писателя, как, например, при дотошном описании различных видов симметриад — тогда читать становится тяжеловато. Иногда, наоборот, интересные рассуждения прерываются «бытовыми» мелочами. Однако, когда Лем возвращается к главному — читаешь уже не отрываясь. Тема непознанного (от иного разума до сущности человека) и реакции на нее открывается во всей красе и во всех конфликтах: реакция общества на Контакт, науки на Океан, Криса на Хари, Хари на свою сущность, Океана на людей — более детального рассмотрения еще искать и искать.

Странный роман, вроде бы призванный раскрыть оставшуюся в трилогии «Завтра война» на вторых ролях тему отношений с инопланетными расами. Однако же... Впрочем, обо всем по порядку.

Роман состоит из трех частей: первая треть — приключения «спецназовца» Степашина, вторая — аналитика разведки Комлева (по времени событий параллельна первой) и общая концовка. Так вот, начальная часть — отличный пример фант. боевика. Великолепные пейзажи, красочные сцены, драйв бьет через край — хочется радоваться и смаковать моменты. На заднем плане, правда, маячит вопрос «а что, собственно, нужно этим пришельцам?», но ведь у нас дальше идет часть разведчика-аналитика — там нам все объяснят, не правда ли? А вот фиг! Хваленый гигант мысли и отец русской аналитики больше внимания уделяет очередной интрижке с дочкой начальника и чтению отчетов о событиях, о которых мы уже более-менее знаем из первой трети. Кое-какие детали все-таки добавляются, но право же это копейки после замаха на рубль. Последняя треть возвращает активные боевые действия и неплохие, но читаешь их уже с другим настроением — зная, что до объяснений к нам не снизошли и все это смертоубийство скорее всего так и останется бессмысленным и беспощадным. Апофеоз всего этого — последние страницы, где герой эдак невзначай спрашивает об этой пустяковине в стиле «А, чуть не забыл! Так это, что им, собственно, надо-то от нас было?». Что надо было — не скажу, но на какой-то особенный срыв покровов не надейтесь. В итоге вышло очень неоднородно: отличное зрелищное действие и почти полный ноль в сюжетном плане.

Как обычно большинство читателей не проявили должной наблюдательности и накинулись на то, что лежит на поверхности: на ура-патриотизм. Я и сам поначалу поморщился: неужели решили так примитивно сыграть на патриотических чувствах? Однако ж оказалось — не все так просто. Если ура-патриотизм — это и приманка для читателей, то только отчасти. Он выступает как фон и под ним находится немало интересных деталей:

Все это создает впечатление, что авторы отчасти подтрунивают над своим же собственным стилем, а отчасти пытаются показать, как тот же патриотизм (не ура-) может сочетаться со вполне приземленным реализмом без повального разделения на «белое» и «черное». Клоны вовсе не показываются поголовными негодяями на фоне безупречных наших и заслуживают уважения и свою часть симпатий, но раз уж стали врагами — извиняйте. Такова основная логика.

Идем дальше. Для большей наглядности позволю себе подискутировать с нижеизложенными отзывами. Вот, например, 99intair пишет:

*Цитата* Но зачем при этом поливать грязью другие народы? Одно понятие «наций-комбонантов» чего стоит! Просто напросто взять и забраковать всех(!) американцев, запретить им держать оружие только за то что они американцы! Надеюсь не надо доказывать что это абсурд? Этот цикл подменяет любовь к родине, принебрежением к другим народам. *Конец цитата*

Однако ж авторы проявили куда большую проницательность, нежели авторы части отзывов. Взять те же американцев. То, что наиболее отсталыми являются они — вовсе не случайно и не исчерпывается мелкой авторской местью ненавистным «америкосам». Это сделано с умыслом. И в подтверждение тому на страницах трилогии встречается фраза «А ведь было время, когда американцы бомбили другие страны только за то, что их государственное устройство отличается от американского и все считали это нормальным». То есть авторы пытаются показать ненормальность сегодняшних реалий в исторической перспективе, когда гордо несущие демократию американцы (как в средние века несли крест, а по факту и те, и другие больше хотели пограбить) оказались в арьергарде именно из-за нее. Значит ли это, что, мол, наш порядок самый правильный и вообще вива-ла-Руссе — всех закидаем шапками? Да совершенно необязательно. Я бы трактовал так: не будьте слепцами-утопистами и не надо слепо копировать быт семьи соседа — мы не знаем, что с этим бытом будет завтра и что происходит у него за закрытыми дверями. Или так: то, в чем сегодня ты свято уверен, завтра может вызвать лишь смех — так может чуть самокритичнее нужно быть? Или даже так: к успеху нет единой ровной дороги. Как видите — авторы-таки заложили поле для раздумий, а уж кто что увидел — уже другой вопрос. И вежливое «причесывание» наций под единую гребенку подчеркнутого взаимоуважения смело бы все замыслы из этой области на корню. Точно также авторы вполне различают понятия «уважения» и «раболепия», «свободы» и «безответственности», в чем, прямо скажем, излишне торопливо обвиняют их ряд читателей.

Что касается сюжета, то в целом он производит приятное впечатление, хотя и имеет ряд заметных недостатков. Некоторые линии кажется вымученными, где-то развязке не хватает убедительности, а временами наблюдаются «провисы». Тем не менее авторы неплохо сочетают лихие космические налеты с загадками инопланетных цивилизаций и рассуждениями на тему эволюции (как на примере людей, так и пришельцев). Да, темы затронуты достаточно поверхностно, но для данного жанра вполне хватает. Загадка присутствует, важные вопросы и допущения сделаны и зрелищной космической войне тоже вроде не мешает. А вот что категорически не понравилось — так это любовная линия: плоско, скучно и непонятно к чему. Девушка героя Татьяна откровенна скучна, как и большая часть ее сюжетной линии. Восхваляемый авторами и ГГ ее ум проявлялся редко, богатый внутренний мир — еще реже, а в основном она то закатывала скандалы, то хлопала глазами или плакала у героя на плече. Нужна исключительно для завершения ассоциативного ряда Пушкин — Онегин — Ларина Татьяна? Семейная жизнь Полины и Эстерсона также вызывает вопросы в своей необходимости, кроме как показать, что «русская женщина коня на скаку остановит» и некоторые ее «тараканы». В этом плане даже как-то больше тронул любовный квадрат из героя, его другах Самохвальского и двух девушек-клонов, хоть он и не является каким-то прорывом.

В целом довольно приятный развлекательный роман, не глупый, хоть и злоупотребляющий порою карикатурностью и преувеличениями. Не прорыв, но достаточно крепкая работа, которую можно почитать для расслабления.

Увы, но это неудача. По крайней мере для уровня автора «Ведьмака» и «Башни шутов». Читается довольно медленно и порою — небывалое дело — даже скучно.

В чем причина? Увы, Сапковский увяз в самоповторах. Не побоюсь даже сравнения с главной эпопеей Перумова, где счет пленений и «спасений из-под эшафота» шел чуть ли не на десятки. Я просто сбился со счета: сколько раз Рейневана ловили, сколько раз он сбегал с помощью друзей\таинственной незнакомки\бога-из-машины, сколько раз гуситы вырезали очередной город, сколько раз Рейневан встречался с друзьями и снова расставался. Ну нельзя же так. По сути вся сюжетная линия никуда не годится: Рейневан бессистемно мечется по Силезии и прилегающим землям, а сюжет усердно следует за ним подобно собаке за хвостом ею виляющим.

Дальше — больше. Наличие в одном романе сверхудачливых героев и претензии на «все как в жизни» выглядит несколько неестественно. Католики и гуситы безжалостно проливают кровь друг друга, статисты гибнут пачками, а наших героев знай спасает очередное сверхудачное случайное совпадение. И из-за этого даже наличие определенных трагичных ноток в конце смотрится надуманно: словно автор ближе к концу резко изменил правила игры для выжимания слезы.

По поводу идей, скрытых смыслов и прочих умных мыслей ситуация аналогична с сюжетом: настойчиво разжевывается все то, что уже было предложено в первых томах. Ключевые сентенции типа «Война — всегда зло и смерть, за красивыми словами всегда прячутся расчетливые дельцы, а восторженные идеалисты неизбежно становятся марионетками» наглядно были показаны уже в последних главах первой части, посвященных рейду Амброжа.

Что остается? Остается фирменный стиль Сапковского и море исторических подробностей. Это позволяет читать книгу с определенным удовольствием, но прежнего очарования уже нет. Лихой задор и яркие персонажи «Башни шутов» исчезли, остались лишь поскучневшие (ибо уже досконально изученные) главные герои и море плохо запоминаемых статистов на вторых ролях. Исторический плутовской роман же превратился в странный гибрид: не драма, не эпос и не приключение, а что-то среднее и потому не столь яркое.

Концовка, увы, как всегда подкачала. Перумов сначала ее слишком долго оттягивает, отвлекаясь на всякие мелочи, а затем так спешно сворачивает все сюжетные линии, будто у него за спиной стоит неумолимый кредитор и только новый роман поможет погасить долги.

Столкновения характеров героев двух первых книг также не получилось: так, поворчали немного почти по-семейному, подулись, повздыхали и все само собой утряслось как-то, в едином порыве мир спасать стали. Ну а как иначе, если и сами герои не слишком-то убедительны? Неожиданно возникли проблемы «с балансом», чего раньше за автором так явно не водилось: то подручные таинственных Мудрых играючи спеленывают всю команду Терна, то этих мудрых не лупит только ленивый. Да, фирменный Перумовский размах частично выправляет дело, но по прочтении остаются смешанные впечатления: вроде и читал не через силу, но и особого удовольствия тоже не получил.

«Терн» и «Алиедора» задуманы как теза и антитеза. Вроде как противоборство взглядов с «темной» и «светлой» стороны. Вот только странно получается: «светлый» Терн до боли напоминает номинально «темного» Фесса, а местная «темная» — Алиедора — по сути просто взбалмошная капризная девчонка и остается ею на протяжении всего романа. Детские обиды и эгоизм вместо циничного прагматизма. Какой-то неубедительный получается разговор. Сюжетно «Алиедора» лишь чуть-чуть расширяет границы мира, показанного в «Терне». В основном это просто «прокачка» очередной героини «с трудной судьбой», которая внезапно оказалось избранной непонятно кем. Читается легко, но по прочтении как-то ничего не остается. Может поэтому Перумов в последующих томах постоянно и использует фразочки типа «но не зря она сидела в кубе кора Дарбе» — убедить читателя в сюжетной необходимости «Алиедоры»? А то как-то сам факт прочтения не очень убеждает.

Начала у Перумова всегда получаются лучше всего: он отлично умеет придумывать разнообразные миры, проблемы им угрожающие, и раздоры, их, соответственно, раздирающие. В воображении Николаю Даниловичу не откажешь. Так и «Терн» тоже симпатичнее всего в этом цикле. Вот только, к сожалению, «Терн» — далеко не лучшее из его начал. Если в том же «Рождении мага» Фесс изрядно поколесил по Эвиалу, закончил Академию Волшебства, поработал некромантом и пережил вторжение Клешней, то Терн с командой в основном скитаются по скучноватым захолустьям. И что куда хуже: заметно подурнели персонажи. Герои «Терна» куда скучнее и эмоции их наигранные. Роман буквально увязает в бесконечных взаимных пререканиях и неожиданно многочисленной велеречивости (ну зачем???). Беспрестанные «достопочтенные многомудрые мэтры», «гордо задрала нос», «неистово замахал руками» делают диалоги совершенно неубедительными, фальшивыми, а потому откровенно раздражают.

Перед нами новый цикл Перумова, вроде бы никак не связанный с его монструозной мега-эпопеей про Упорядоченное. Ну то есть помимо авторства и прилагающихся к нему особенностей. Потому как уберите фамилию автора — по прочтении всё равно все-все поймут, что написано Перумовым. Структура совершенно типична для него:

*) Интригующее начало, где Ник манит красотами нового мира, его своебразным устройством, непознанными тайнами и угрозами («Терн»)

*) Относительно бодрый, но постепенно буксующий «миттельшпиль», когда все вроде наполнено экшеном, но основной сюжет и ключевые интриги так и стоят на месте («Алиедора»)

*) Предфинальное затишье, отличающееся откровенной нудностью, когда финальный «большой бум» вроде уже вот-вот случится, но все как-то не случается. А пока исчезает даже интересный «будничный экшн»: все только и занимаются, что бесконечными путешествиями по зигзагообразному (иногда даже спиральному) маршруту, повторяющимися бессодержательными разговорами и туманными намеками\угрозами «а вот я что-то такое знаю\не тот, кем кажусь», которые у читателя (из-за числа итераций) уже в печенках («Имя Зверя. Том первый»)

*) Умеренно интересный всплеск активности в финале, когда автор наконец всерьез вернулся к проблемам, показанный в начале цикла (Имя Зверя. Том второй»)

*) Скомканная стремительная мега-эпическая развязка, когда за 50 страниц до конца цикла еще непонятно, как автор успеет все завершить в такие сжатые сроки, а потом трам-бам-бам и проблема всемирной угрозы успешно решена, всем сестрам роздано по серьгам и можно недоуменно чесать в затылке «и стоило ради этого в нескольких томах толочь воду в ступе»? (Последние 2-3 главы «Имя Зверя. Том второй»)

На месте и более локальные атрибуты: могущественные надмировые Силы С Большой Буквы, герои с таинственным прошлым или подозрительными планами в настоящем, пророчества о конце света и непонятый всеми главный герой, который может всех спасти. Те же и моральные проблемы о «меньшем зле», «тьма это только цвет» и прочая. Перумов порой пытается оригинальничать («мол, у меня теперь совсем другой герой»), но получается все тот же Фесс, только в профиль.

В общем, многие справедливо критиковали приключения Фесса за излишние объемы. Перумов это вроде бы учел и сократил количество томов в три раза. Вот только при этом соотношение воды\самоповторов и интересных моментов осталось практически тем же (просто всего стало в три раза меньше). Резюмируя: «Хранитель мечей» в миниатюре и как следствие — постоянное ощущение, что все это где-то уже читал. В остальном — типичный «поздний» Перумов со всеми его достоинствами и недостатками.

То, что «Ртуть» не какая-то проходная вещь, совершенно очевидно. Но уж больно она неоднозначна! Ей легко можно поставить хоть 5, хоть 10 в зависимости от точки отсчета, лучше уж представить отношение к «Ртути» в виде вектора или хотя бы координатной пары. А дело вот в чем.

С одной стороны познавательная ценность «Ртути» претендует на многие рекорды. Эрудиция автора зашкаливает, достоверность происходящего не дает в себе усомниться, внутренний горизонт читателя стремительно расширяется. Личности, мысли и деяния великих людей вроде Гука, Ньютона или Лейбница вызывают глубочайшее уважение и неподдельный интерес, интриги при дворах Людовика XIV и Вильгельма Оранского иллюстрируют окружавшую их эпоху. В конце концов сам способ(-ы) познания окружающего мира, показанный в «Ртути», делают ее заслуживающей прочтения. Не часто, весьма не часто встретишь подобную полезность в художественной книге.

Но в то же время говорить о «Ртути» как об образце литературного произведения крайне сложно. В ней практически отсутствует четкий сюжетный стержень, роман распадается на 2-3 слабо связанные между собой истории, а такие понятия как «кульминация» или «градус повествования» детищу Стивенсона практически не знакомы. «Ртуть» словно равнинная река неторопливо несет читателя к финишу, что делает её более похожей на жизнеописание нескольких человек и их эпохи, нежели на роман в привычном смысле этого слова. Потому и волшебный эффект «ну все, вот только еще одну страницу и иду спать» не достигается — ты просто закрываешь книгу в конце главы и идешь по своим делам.

Отдельно от сентенций «за» и «против» стоит подвергнуть сомнению факт отнесения книги к жанру фэнтези. Не стоит верить обложке: при всем своем объеме «Ртуть» содержит считанное количество элементов этого жанра, да и те нужно искать под микроскопом.

Итог: необычайно познавательная, но тяжелая к употреблению книга.

Честно говоря, цикл Вебера меня слегка утомил, так что отзыв будет в не совсем объективном стиле «и тут мне захотелось поворчать» с небольшим использованием слэнга. Приятно, конечно, что Вебер отошел от своего любимого сюжета «героической обороны» и отправил Викторию сначала в рейд (прошлая часть), а теперь и вовсе в плен (не спойлер, ибо название романа говорит само за себя). Но, увы, особо интереснее от этого не стало. Даже сам эпизод пленения настолько пафосен, что невольно сочувствуешь хевенитам, потерявшим 100500 человек и кораблей ради захвата одного-единственного суденышка с Викторией. Дык они еще и радуются этому болезные: видать не представляли, что их ждет в ближайшем будущем. Я-то представил, а потому заранее начал им сочувствовать еще больше. Далее пошло-поехало. Злодейские злодеи грозят жестокими пытками, вменямые же носятся вокруг Виктории с криками «Это противоречит женевской конвенции!» и чуть ли не сами перевербовываются на ее сторону. Затем еще много всякого, но вы как хотите, а я воспринимать всерьез подобную «драму» не могу. Если бы не фирменные веберовские описания всего, что связано с космическим флотом, я бы смотрел на последний оставшийся у меня томик его цикла как на врага, а так — может и почитаю. Спасибо за внимание.

«Если где-то прибыло, значит где-то убыло» — это про второй роман Скотта Линча. Не знаю насколько велико тут влияние перевода, но язык в сравнении с первой книгой стал определенно лучше: похорошели описания, диалоги, да и образы героев описываются лучше. Глаз уже почти не спотыкается о неровности текста или диалогов, свойственные пусть талантливым, но дебютантам. Красивые пейзажи и городские полотна Линч рисует вообще мастерски, этого не отнять. Но как же все портит давший слабину сюжет! Во-первых, он разваливается на несколько слабо связанных между собой частей: в городе, в море, опять в городе. Во-вторых, автор порой откровенно тянет резину и начатая Локки и Жеаном афера почти не продвигается, так что к концу повествования читателю уже почти что все равно. Завершилась — ну и бог с ней, наконец-то — вот и все, что чувствуешь в этот момент. Ну и, наконец, градус самой интриги сильно упал, что в сочетании с бедностью событийного ряда не может долго удержать интерес. Судите сами: для осуществления своего грандиозного замысла Локки поехал за тридевять земель, заказал странные стулья из странного материала для столь же загадочной цели и... ничего. Половину книги он хранит их на складе и периодически об этом вспоминает, потом-таки переносит в башню, где они стоят еще полкниги, и только в самом конце они ему понадобились для... А собственно зачем? Спустя пару месяцев после прочтения я уже забыл для чего именно: настолько мимолетно было участие этого проталкиваемого через вся книгу события. К сожалению, это вовсе не исключение, а типичный пример, отлично характеризующий «Красное море под красным небом». Для авантюрного фэнтези такое смерти подобно, и только хороший язык и отличная «картинка» выправляют общее впечатление. При всех своих недостатках «Обманы Локки Ламоры» мне понравились больше.

Надо сказать, что в шестой части цикла Дэвид Вебер приятно удивил. Прежде всего тем, что немного разнообразил свою сюжетную схему, которую я помянул недобрым словом в отзыве на предыдущий том. Основные его фирменные компоненты на месте (безнадежный неравный бой, происки завистников и т.п.), но в целом сюжетная линия стала разветвленнее и чуть менее предсказуемой. Плюс поначалу порадовала смена места действия, но Вебер, конечно же, не удержался и закончил книгу большой дракой с хевенитами. В остальном все так же о том же и тех же. Виктория по-прежнему непогрешима и непобедима, небезнадежные персонажи осознают собственную ничтожность на ее фоне, а безнадежные молча ее ненавидят. Когда дело доходит до космического боя — становится повеселее, но если в нем участвует Виктория (а это 3/4 из всех) — сушите весла, исход известен заранее. Отличаются только детали: если бой в середине книги, то обычно Виктория легко побеждает, а если в конце романа — непременно «из последних сил». Читаю по большей части из-за того, что по глупости купил сразу 8 томов сего цикла, хотя справедливости ради стоит отметить, что «Меж двух огней» заметно приятнее трех предыдущих частей.

Только две вещи на этом свете можно предсказать со 100% вероятностью: восход Солнца и развитие событий в романе Дэвида Вебера. :biggrin: Нет, честно, из книги в книгу Вебер использует одну и ту же последовательность событий:

Схема 1 (для военных действий): Виктория прибывает в пункт А — основные силы А отбывают по важным делам куда-нибудь в Б — Виктория остается в А за главную с небольшим гарнизоном — откуда ни возьмись прилетают враги с подавляющим численным превосходством — ситуация безнадежна — Виктория придумывает какую-нибудь хитрость... — ... и побеждает или героически держится до прихода подкреплений.

Схема 2 (для мирного времени): Виктория прибывает в пункт А — у нее все в шоколаде: она нюхает цветочки, раздает детям конфетки и переводит бабушек через дорогу — у нее появляются злобные завистники и устраивают ей какую-нибудь пакость — Виктория убита горем — ее друзья находят виновников — Виктория загорается праведным гневом и отправляется мстить — виновные наказаны, все рады, Виктория слегка грустит.

К пятому роману такая схема становится настолько очевидной, что, добравшись до «основные силы А отбывают по важным делам куда-нибудь в Б», уже только устало вздыхаешь. В остальном по сравнению с предыдущими романами тоже мало что изменилось, разве что вернулись боевые действия, отсутствовавшие в четветом томе. И на том спасибо.

За пару десятков лет в нашем мире переменилось многое. Студенты, еще совсем недавно искавшие нужные книги и корпевшие в библиотеках, теперь могут найти искомое, лишь вбив заветное слово google. Найти единомышленников по интересам легко: выходишь в интернет и читаешь отзывы на этом сайте, наплевав на тысячи километров расстояний и государственные границы. Чудеса! А что же будет еще через двадцать лет? Полеты в космос, человекоподобные роботы и генная инженерия? Нет, прежде всего засилье сетей и глубочайшая их интеграция во все аспекты жизни социума будущего. Именно так считает Вернор Виндж, прогнозируя развитие современных тенденций в своем романе «Конец радуг». Известный любителям НФ ярким романом «Пламя над бездной» писатель не изменяет себе и здесь: смелые допущения, серьезные теории и предельная правдоподобность мира будущего (на этот раз не столь отдаленного). Виндж не рисует утопий и антиутопий — его цивилизация имеет массу достоинств и недостатков, с которыми человечество учится жить в новых для него условиях. В этом мире оказывается известный старый поэт Роберт Гу, пропустивший рывок прогресса во мраке болезни и возвращенный к жизни медициной будущего. Его проблема близка многим, не успевающим за гонкой современных технологий, но бывший поэт вынужден ее решать в кратчайшие сроки, ибо творческий дар его был утрачен за время болезни. Чем и пользуются некие заговорщики, использующие Роберта как пешку в своей глобальной игре.

Надо сказать, что у Винджа по-прежнему интереснее читать «научно-глобальные» главы, нежели «локально-драматические». История Роберта в меру интересна и драматична, но временами пробуксовывает и сползает, например, к семейным разборкам; технологии постепенно становятся чем-то будничным и рассматриваются походя. Впрочем, сюжетная линия глобального заговора тоже со временем теряет в динамизме, так что начало романа остается наиболее яркой его частью. Концовка же выглядит несколько будничной: вроде бы конкретный конфликт разрешен, но толком не показаны ни «наказание невиновных\награждение непричастных», ни выводы по его итогам, ни влияние на последующие события в мире и подходы к их решениям.

Итог. Мы имеем любопытную картину близкого будущего и крепкий, но не выдающийся роман. Виндж серьезен и обстоятелен в фантастической части, но его сюжетно-драматическая часть более неряшлива и выглядит временами вспомогательной по отношению к зарисовкам будущего. Тем не менее любителям серьезной НФ читать стоит: пусть не «Пламя над бездной», но тоже неплохо.

После слегка разочаровавшей меня «Маленькой победоносной войны» следующая книга («Поля бесчестья»), к сожалению, продолжила это печальное начинание и стала самой слабой на данный момент частью цикла. Вебер взялся за то, что не шибко-то хорошо умеет: разыгрывать личные драмы персонажей. Я уже отмечал в предыдущих отзывах, что сильной стороной Вебера являются военно-тактическая и политическая составляющие, тогда как с описанием личностей и чувств у него не все ладится. Что будет, если убрать первое и оставить только второе? Вот как раз «Поля бесчестья». Вебер, с его суховатым и лаконичным стилем, не слишком преуспел в личной драме: слишком поверхностно и прямолинейно получаются у него любые проявления чувств. Абсолютное идеализирование Виктории и столь же полная никчемность Юнга, между которыми разворачивается основное противостояние, также играет с автором злую шутку. Когда Виктория, пылая принципами и праведным гневом, мчит подобно терминатору, физически и психологически сокрушая все на своем пути, то смотрится это так наигранно и нелепо, что пропадает всякое сопереживание, появившееся при получение ею печального известия. С таким материалом нужно работать гораздо тоньше, нежели в исполнении Вебера, которому хочется пожелать вернуться к своей основной задаче: освещать стратегическое противостояние между Мантикорой и Хэвеном.

Главная беда «Маленькой победоносной войны» (третья часть цикла) в том, что она фактически является прелюдией к крупному столкновению космических флотов, которое в итоге нам показано самым краем. Главу за главой нагнетается напряжение, стягиваются силы, составляются планы — уже и книга подходит к концу, а результата не видать. И тут на последних страницах — р-раз! — и все закончилось. Увы, результат не соответствует ожиданиям. Конечно, можно предположить, что Вебер хотел рассказать нам этакую поучительную историю: мол, вот готовишься-готовишься, строишь планы, копишь силы, а из-за нелепой случайности и пары импульсивных решений все летит к такой-то матери. Этот аспект любопытен, не спорю. Но, к сожалению, такая задумка означает, что фирменное блюдо Вебера «космическое сражение» занимает совсем немного места, а вся эта подготовка в его исполении не столь интересна. Хотя брожения умов на Хэвене и внутренние перестановки в мантикорской верхушке несколько скрашивают ситуацию, но все же книга кажется несбалансированной по своей структуре (долгая подготовка-скоротечная развязка).

По сумме впечатлений я все-таки воспринял этот роман скорее положительно, но вот сам факт появления слово «скорее» не радует.

«Честь королевы» на данный момент (прочитано четыре романа) представляется мне наиболее приятной частью веберовского цикла. Прежде всего за счет более насыщенного сюжета: прибавилось как боевых действий, так и различных интриг. В романе также имеется несколько эмоционально сильных моментов, выгодно отличающих его от первой части. Однако с персонажами у Вебера по-прежнему беда: среди ключевых фигур практически никаких полутонов — либо «хорошие», либо «плохие». К чести писателя, разделение не проходит по самой примитивной линии свои (Мантикора)\враги (Хэвен). Нет, и там, и там есть за кого переживать (хотя у «наших», конечно, таких куда больше), но взамен этого мы наблюдаем сразу несколько подрубежей: доблестные военные (хорошо)\трусливые политики и дипломаты (плохо), религиозные грейсонцы (умеренно хорошо)\фанатичные масадцы (жутко плохо), ну и, наконец, Виктория с друзьями (идеально)\ее личные недоброжелатели (поголовно мерзкие отвратительные типы). Еще сильно насторожила практически полная идентичность финальной сцены с концом первого романа. Очень не хотелось бы, чтобы кульминация всех романов Вебера скатилась к шаблону «и тут из последних сил\в последний момент...».

В целом же весьма достойная книга, еще раз подтверждающая, что сильные стороны Вебера — описания тактических маневров и политической борьбы.

Второй роман вполне выдерживает уровень, взятый «Терновым королем»: действие растет вширь и вглубь, рождая новые драмы, приключения, интриги знати и мистические загадки. Стиль написания все такой же приятный и текучий, не позволяющий закрыть книгу с равнодушным видом и не интересоваться дальнейшими событиями. Помимо прочего Киз вводит ряд значимых персонажей, причем достаточно оригинальных по типажу (первый том все же тяготел к «классическим» образам). Гениальный композитор помимо воли оказывается в самом центре придворной борьбы за власть, а ловкий и нахальный юнец, долго искавший приключений на свою пятую точку, наконец находит их в чрезмерно большом количестве. Остальные сюжетные линии прямо продолжают события «Тернового короля» и все так же остаются без окончательного ответа, так как впереди еще два тома. Очень достойный и красочный эпик.

Пожалуй, наиболее удачной характеристикой для «Тернового короля» будет «балладный вариант Мартина». С одной стороны будто бы очень похоже: вымышленный мир в псевдосредневековую эпоху, минимум иных рас и умеренно магии, приключения, интриги, эмоциональные персонажи, жестокие сцены и даже гибель некоторых значимых героев. С другой — картина все же «подретуширована», как баллады скрадывают наиболее нелицеприятные подробности и незначительные детали. Поменьше детализации и «реализма»; герои яркие, но не столь оригинальные и противоречивые, как у Мартина; сцены насилия не так поражают неумолимостью и отчаянием. Да и героям нет-нет, да и устраивается счастливое спасение из безвыходной ситуации. Плохо это или хорошо? Не знаю, просто чуть по-другому. Такая манера вполне имеет право на существование и удовольствия от нее можно получить ничуть не меньше. Некоторая несвежесть образов или сюжетных ходов, о которой говорили выше, таки имеет место, но нужно отдать должное Кизу: он пишет очень «вкусно», не затягивая и не торопя, рисуя пейзажи, характеры и диалоги, так что даже не самые оригинальные вещи читаются отлично. Ну и важно помнить, что даже Джордж наш Мартин не обязателен как идеал для подражания, и героям Киза не нужно сплошь быть противоречивыми через одного. Ведь и однозначно «положительные» характеры имеют право на существование, даже у Мартина был Нед Старк, так чем же хуже сэр Нейл?

Первый роман цикла о Виктории Харрингтон — сугубо жанровая вещь. Поклонников космических баталий стиль Вебера не отпугнет, но остальных заманит вряд ли. Дело в том, что ему присуща некоторая сухость изложения: текст более напоминает отчеты и статистические сводки, нежели образное описание. Я, конечно, слегка утрирую, но некоей живости перу Вебера недостает точно. Точно так же искусственность чувствуется и в главной героине романа, собственно Виктории Харрингтон. Она словно сошла со страниц некоего женского романа\журнала «Какой я хочу видеть себя со стороны»: вся такая-растакая, храбрая и решительная, но в тоже время стеснительная и краснеющая. Пафосно-торжественная и тут же «хихикающая» над своим котом. «Интуитивный» гений, но не понимающая математику. Симпатичная, но не понимающая своей красоты. Подчеркнуто не любящая политику и политиков и прочая, и прочая. В общем, набор женских «хотелок» (или у Вебера о них такое представление) в столь же нелогичном сочетании. Многие в отзывах на этот роман сравнивали образ Виктории с Майлзом Форкосиганом (из цикла Буджолд), но на деле коммандеру Харрингтон до него пока ой как далеко. Остальные же персонажи у Вебера достаточно схематичны, поэтому трудно сказать о них что-то конкретное.

Сюжет же «Космической станции Василиск» представляет собой смесь пограничных будней, политических интриг и космических баталий. Последние выполнены в классическом стиле морского боя, насчет чего Вебер прямо ссылается на цикл Форрестера о Хорнблауэре, не скрывая источника своего вдохновения. Ничего выдающегося, но если любите космическую тему, то вполне можно попробовать этот цикл.

Нашумевшее творение Питера Уоттса «Ложная слепота» — роман неоднозначный и типичный одновременно. Неоднозначный, потому что его содержательная и стилистическая составляющие слишком разнятся. Типичный, оттого что подобный «перекос» не редкость для жанра «твердой» научной фантастики.

Итак, «Ложная слепота» — эта россыпь действительно интересных, серьезных и незаезженных научных идей. Уже за одно это ее можно рекомендовать к прочтению. Тут и достойная попытка реально представить первый контакт с по-настоящему чуждыми существами и методы, используемые для его установления. И редкий взгляд на человеческий разум, его место в эволюции и организации вещества. Еще несколько менее значительных, но интересных идей. Очень интересно, очень правдоподобно и очень жутко.

Не обошлось и без «ложки дегтя». С точки зрения стиля «Ложная слепота» роман не выдающийся, увы, идет тяжеловато. Автору не всегда удается сбалансировать фабулу и теоретические отступления: иногда излишне много одного, иногда другого. Порой автору (вариант — переводчику) просто не хватает слов, чтобы попросту обрисовать ситуацию хотя бы «кто кому и что сказал» — остаются недосказанности и приходится домысливать самому, ловить контекст или довериться своему здравому смыслу. Не мастер автор и области человеческих терзаний: не сказать что уж совсем их судьба и переживания не берут за душу, но и петь осанну его успехам не хочется. Ну и мои личные «тараканы»: сильно не понравилось участие в книге вампиров. Их смысловую миссию можно было доверить другим исполнителям, не используя столь заезженный образ, тем паче автор вроде не раскрывает подробно каким образом они-таки появились и как им удалось то, что произошло в концовке.

Итог: достоинства и недостатки я постарался сформулировать кратко, но ясно. Поэтому выбор «читать или нет» зависит именно от приоритетов читателя в данной области. Лично же мне весьма понравилось, хотя и без особых восторгов. Книга умная, но тяжелая в употреблении не в самом лучшем смысле.

«Бабло побеждает Зло» — слышали когда-нибудь такое выражение? А если слышали, то хотите узнать, как это бывает? «Маржа прибыли» рассказывает как раз об этом и весьма остроумно.

Хотя по прочтении возникают вопросы к Злу: почему оно так легко сдалось?

Последняя из книг Севера подобна американским горкам: то вверх, то вниз бросает читателя повествование, то заставляя затаить дыхание, то недоуменно таращиться или разочаровнно вздохнуть над явным перебором. Моменты отлично переданного драматизма происходящего сменяются каким-то гротеском, разрушающим с таким старанием наведенную атмосферу. В этом вся «Белая Роза».

Развивая начинания предыдущего тома, Глен Кук распределил сюжет аж между тремя основными линиями, вдобавок еще и разделенными солидным временным промежутком. Это придало особую остроту лучшей из трех истрорий романа — изысканиям колдуна Боманца. Изначально зная чем она закончилась, читатель получает лишний повод для сочувствия герою. К тому же Кук мастерски использует контраст между скучными повседневными изысканиями Боманца и его грозной целью, между приземленными (но неплохо поданными) бытовыми проблемами забытого всеми колдуна и бурной концовкой.

Линия условно нового персонажа — Грая — на этом фоне особо не выделяется и в чем-то повторяет пережитое Боманцем, а вот история Черного Отряда получилась, пожалуй, самой противоречивой. Отряд теперь находится в тени новоявленной Белой Розы и обитателей Равнины Страха, которые вышли на первые роли в войне с Госпожой. И старому-доброму Костоправу частенько приходится исправлять ситуацию, в одиночку отдуваясь за всю компанию. По-прежнему Кук не удосуживается наглядно показать, чем же так плоха империя Госпожи, поэтому и моральные дилеммы Отряда не воспринимаются глубоко. Этой же части и присущи те «качели», о которых я упомянул в первом абзаце. Кук периодически преподносит какую-нибудь отличную находку, а потом Б-бац! и огорошивает столь же сумбурным ее окончанием. Для уже прочитавших роман я приведу под спойлером примеры:

Концовка также вызывает двоякие чувства: с одной стороны выглядит в общем-то неплохо, с другой воспринимается с улыбкой: пусть и теплой, но все же несерьезно-снисходительной. Хотя, пожалуй, главной своей цели Кук и тут добился: по прочтении романа и основные проблемы разрешены (т.е. роман вполне закончен и можно ставить точку), и одновременно хочется узнать, что же Костоправ будет со всем этим делать (а значит надо брать продолжение).

Итог. Пусть и несколько неровная, но очень приятная книга, которая как минимум не уступает предыдущим частям.

«Вольчьи миры», как ни печально, заметно слабее первой части. Во-первых, относительно оригинальный антураж изолированной космической станции с практически кастовым обществом был заменен некоей безликой звездной системой, о которой мало что запомнилось. Во-вторых и главное, в тексте романа огромное количество совершенно по-дурацки (читай — неправдоподобно) описанных поединков и перестрелок. В них есть что угодно, кроме здравого смысла. Оказывается, что в сороковом столетии по-прежнему самое эффективное оружие — кулак, так как персонажи им пользуются сплошь и рядом. Надо устранить несколько часовых? Пожалуйста, герой прыгает на одного охранника и мутузит остальных. Оружие с глушителем видать не столь надежно. Пробиваясь через толпу врагов, герои «работают кулаками направо и налево, разбрасывая растерянных дженнов» — каково? Если в первом романе такое еще могло сойти (там Стэн был бродягой-одиночкой с весьма скромными возможностями), то теперь Стэн, его отряд спецназа и их враги вооружены до зубов! Даже Джеки Чан находил более внятную мотивацию, чтобы не пользоваться оружием и продемонстрировать трюки. Еще неплохо «доставляют» сценки в стиле «Из-за поворота им навстречу выбежало десятка два врагов, и вокруг Стэна и Алекса засвистели пули. Друзья открыли ответный огонь. По трупам они ворвались в дверь...» После парочки таких эпизодов можно быть совершенно спокойным не только за жизнь, но и за состояние макияжа наших героев :biggrin:

Итог. Если первая часть наряду с недостатками имела и несколько серьезных достоинств, то второй роман цикла этим похвастаться не может. Простенько, наивно и довольно скучно.

Роман Алана Коула и Криса Банча относится к тому жанру, который я называю боевиком в фантастическом антураже. Все просто, стандартно и лаконично: герой терпит лишения в угнетаемом обществе, бежит, вырастает крутым парнем и воздает всем по заслугам. Все фантастические элементы, выходящие за рамки «космическая станция-звездолет-империя тысячи миров» нужны исключительно для декора. Где-то на краю повествования маячат «антиматерия-2», различные инопланетяне и еще пара мелочей, но что это такое и зачем нужно, толком не описывается (а была ли и если была, то куда делась «антиматерия-1» — даже и не спрашивайте:wink:). Персонажи также не забивают голову посторонними мыслями, а бегают, внедряются во вражеский стан и палят во все стороны из «виллиганов». Только сам Стэн находит иной раз минутку, чтобы взгрустнуть о своих утратах. Тем не менее особо ругать «Стэна» не за что: свою задачу как классического развлекательного боевика он выполняет неплохо. Эффектные сценки и относительно оригинальный антураж уравновешивают некоторую «сухость» языка и удобные для героя совпадения.

Итог: неплохой боевичок, чтобы скоротать несколько вечеров.

Вторая прочитанная книга Терри Прачетта стала для меня скорее разочарованием, чем находкой. Я ожидал остроумного обыгрывания распространенного сюжета об Избранном, а получил чуть ли нравоучительную историю. Она читается легко, выглядит довольно мило и учит разным Хорошим Вещам, но... Не настолько остроумная, чтобы стать полноценной сатирой, не настолько смешная, чтобы равлекать юмором, и не столь закручена, чтобы всерьез увлечь сюжетом или драматизмом. Темы Избранности и компьютерных игр затронуты довольно слабо: они скорее служат фоном для общего антивоенного настроя автора. От пера Прачетта можно было ждать чего-нибудь поострее, пусть эта серия и позиционируется как детская. Получился же середнячок, который вполне можно почитать любителям Терри, а вот остальным — совершенно необязательно.

Отдельно хочу сказать об издании в индивидуальной серии. Такого растягивания текста по бумаге я не наблюдал очень давно. При небольшом формате издание еще и имеет чрезвычайно толстые страницы, коих оказалось всего 250. А видели бы вы, каков размер шрифта и межстрочного пространства! Он позволяет думать, что 3-4 «здешние» страницы вполне могут уместиться на одной стандартной. И за фактически 100-страничную повесть, выпущенную отдельным томом, наклееный магазинный ценник (я, к счастью, покупал на распродаже куда дешевле) просил 360 рублей. Сильно.

Увлекательный авантюрно-приключенческий роман с испорченной концовкой. Чем не угодил финал? Помните злодеев из различных произведений для детей, которые вместо того чтобы убить героя без лишних проволочек, начинают посвящать его в свои планы\мучить\злобно хохотать? Нечто подобное прослеживается и в романе Скотта Линча, причем неоднократно. Это тем более обидно, что изначально Локки Ламора нам заявлен как весьма тщедушный тип, добивающийся своих целей исключительно умом и сообразительностью. Зачем же автор начал играть с ним в поддавки, что это — недостаток писательского опыта?

В целом же «Обманы Локки Ламоры» производит приятное впечатление, особенно учитывая, что для автора этот роман является чуть ли не дебютом в литературе. Линч построил для своей книги красочные декорации в венецианском стиле и сотворил героев с интересной биографией. Приключения, аферы и переодевания — все это немного напоминает Дюма и его удалых мушкетеров. Конечно, некоторого лоска Линчу пока не хватает: герои, диалоги, детали операций Локки хоть и выдерживают определенный уровень, но оставляют немало места для доработки и «шлифовки» для придания им большей реалистичности. Тем не менее, роман мне однозначно понравился и надеюсь, что автор подтвердит свой яркий дебют дальнейшим прогрессом в последующих книгах.

Последняя книга, к сожалению, оказалась заметно слабее первых двух. Дело в том, что сюжет стал гораздо более простым и прямолинейным. Если в первых частях Уильямс побаловал читателей открытием новых стран, манил загадками и заставлял следить за более-менее интересными интригами, то последняя часть напоминает затянувшуюся финишную прямую. Герои воюют и путешествуют в уже знакомых нам местах, почти не открывая ничего нового, многие интересные второстепенные персонажи уже погибли или простаивают без дела. И делают это кошмарно медленно, даже учитывая характерную манеру Уильямса. К примеру, в моем издании «Башня Зеленого Ангела» была разбита на два тома, каждый из которых не уступал в объеме хоть первой, хоть второй части. Так вот, фактически весь первый том «Башни» был посвящен одному событию: небольшому по меркам конфликта штурму укрепленного лагеря на холме. Первую треть книги герои к этому штурму готовятся, вторую треть сражаются, а последнюю — приходят в себя и наводят порядок после битвы. И это 700 страниц! В самом конце эпопеи градус интриги вновь нарастает, ситуация казалось бы заставляет взглянуть на происходящее под другим углом и радоваться неожиданному повороту, если бы не очередные «НО».

Во-первых, наболевший темп, который почти не возрастает даже в конце. События приближаются к своей кульминации, а мы десятки страниц читаем, как Саймон блуждает по подземельям, выбирается из них, снова блуждает, поднимается на башню, падает, снова поднимается. А рядом блуждают Мириамель, Джошуа и вся королевкая рать. Если в первом томе это читалось свежо и с интересом, то теперь начинает серьезно раздражать. В конце концов, ничего особо интересного там не происходит и все это мы уже видели раньше. Чего ради так оттягивать развязку?

Во-вторых, разочаровывает окончание большинства второстепенных линий. Интересные персонажи, за которыми мы следили на протяжение первых двух частей, вдруг оказались одноразовыми болванчиками, чья цель подставить плечо споткнувшемуся о кочку главному герою и тут же уйти в тень. «И это все?» — хочется вопросить.

Напоследок хочу сказать, что несмотря на все замечания, Уильямс остается Уильямсом: пишет обстоятельно и детально. Но впечатление, увы, было заметно смазано. Всему циклу ставлю твердую 8.

Мало ли было сломано копий над вопросом «Что такое фантастика»? Кто-то считает, что наличие сверкающих бластеров, взрывающихся кораблей и зеленых в крапинку пришельцев является неопровержимым признаком фантастического произведения. Правы ли они — вопрос сложный. Но я знаю одно: необходимым и достаточным признаком настоящей НАУЧНО-фантастической книги (а не сказкой\боевиком\любовным романом в фантастическом антураже) является наличие идей, над которыми интересно порассуждать с научной точки зрения, а не просто принять их как элемент декора. Для тех, кто любит научную фантастику и разделяет подобный подход, «Пламя над бездной» окажется приятной находкой в этом жанре. Вернор Виндж обыгрывает целый ряд любопытных найчно-фантастических допущений: от зонального деления космоса до развития культур с коллективным сознанием. Получившаяся вселенная уж точно не забудется спустя неделю после прочтения, а на мой взгляд, так и достойна встать в один ряд с тем же «Гиперионом» Симмонса.

Помимо собственно научно-фантастической части Вернору Винджу неплохо удалась и драматическая сторона, а также раскрытие героев и их психологии. Стилистически написано также прилично, так что чтение получается очень приятное: и уму хорошо, и сердцу приятно, и воображению есть где разгуляться. К сожалению, имеются и определенные недостатки. Если сюжетная линия Фама Нювена проглатывается на одном дыхании, то второе основное направление не оставляет таких радужных чувств. События ее не выходят за пределы одной-единственной планеты, что само по себе не плохо, но вот развернуться там особо негде. Довольно скоро эта «вторая линия» становится несколько затянутой, и главы ее встречаешь с некоторым раздражением. Нет, они написаны на хорошем уровне, но куда интереснее следить за событиями, связанными с Фамом Нювеном. Кроме того, наличие в основе «второй линии» детей я вопринял скорее отрицательно: это придает какую-то неприятную наивность весьма серьезным событиям. Ну и отмечу некоторую предсказуемость: в глобальном смысле легко угадать, что «наши» победят и даже как приблизительно они это сделают.

Однако, даже учитывая отмеченные «провисы», «Пламя над бездной» — крайне заметное явление в мире космической научной фантастики. Если выражать оценку в цифрах, то за «линию Фама» — 10, за «линию детей» — 7, а в целом — 9 из 10.

«Скала прощания», второй том «Ордена манускрипта», продолжает неторопливое повествование, начатое в первой части. Большую часть сказанного о «Троне из костец дракона» можно отнести и к его непосредственному продолжению. ГлавГерой с друзьями пускаются в обратный путь на юг, приключаясь по дороге, а остальные герои в параллельных ветках участвуют в раздирающей королевство междуусобице. Надо сказать, что если основная линия порой выглядит несколько наивно и Саймона частенько спасает удача (в меньшей степени это относится и к линии принца Джошуа), то в прочих историях собятия порой принимают жесткий и даже жестокий оборот. Становится понятно, почему Джордж Мартин называл «Орден манускрипта» одним из источников вдохновения: линия Мириамели и события в Сайкеллане Эйдонитесе отчасти напоминают мартиновские приемы. В целом же, как и прежде, если не заострять внимание на излишней неторопливости повествования, Тэд Уильямс пишет мощную классическую фэнтези, не без недостатков, но несомненно одну из самых заметных в своем жанре.

Впервые о Брэндоне Сандерсоне я услышал, когда было объявлено, что именно он будет заканчивать за Джорданом «Колесо времени». Так как я являюсь поклонником этого цикла, то решил поближе познакоиться с творчеством молодого писателя, пока перевод нового тома «Колеса» медленно вращается в неторопливых недрах издательтва «АСТ». Для ознакомления было выбрано самое заметное на данный момент произведение Сандерсона: роман «Город богов» («Элантрис»). Надо сказать, что «Элантрис» оставил приятное в целом, но несколько противоречивое впечатление. Книга написано достаточно живенько и неплохим языком, но заметно, что некоторой отточености явно не хватает. Все эти мелкие недостатки можно отнести к недостатку опыта: видно, что потенциал есть, но он еще не раскрыт окончательно. Тут чересчур прямолинейный диалог, там слишком явно начинает угадываться развитие событий, а где-то еще слишком схематично показаны отношения причин и следствий. Примерно то же самое можно сказать о большинстве моментов книги: герои, например, довольно харизматичные и запоминающиеся, но какой-то разносторонности им все же не хватает, а их поступки выглядят порой как-то наивно; за интригами следить интересно, но не слишком уж они запутанны и хитроумны. Тем не менее, это все идет не в минус, а скорее в мелкие огрехи: читаешь с интересом, но чувствуется, что подать происходящее можно было бы и чуть лучше. Главное же, на мой взгляд, достоинство романа — основная сюжетная задумка с величественным городом Элантрис в центре. Расказ о последствиях того, как сверхлюди вдруг превратились в отверженных калек производит впечатление, как и попытки одного из главных героев разобраться в причинах падения города. Слегка подкачала лишь концовка: уж как-то слишком «по-голливудски» она смотрится с резко появившимся «экшеном» (которого почти не было на протяжении большей части книги и в котором Сандерсон не слишком силен) и относительным «хэппи-эндом».

Итог. Роман получился интересный, но с некоторыми шероховатостями, характерными для молодого писателя. При всем этом заметно, что талант у Сандерсона присутствует и есть смысл ознакомиться с его творчеством и за пределами «Колеса времени».

Первый том «Ордена Манускрипта» напоминает смесь Толкиена и саг средневековой Скандинавии. Добрая и злая магия, вымирающие «эльфы» и мальчик из замка, которому суждено стать героем на фоне раздора братьев-принцев из-за отцовского трона. «Трон из костей дракона» не ставит точки в последней главе, так что подробно анализировать сюжет я буду лишь прочитав все тома цикла. Здесь же опишу только общие впечатления и некоторые особенности.

Уильямс пишет пусть и не выдающимся, но весьма крепким языком, подробно и обстоятельно, создавая запоминающиеся образы. Неплохо описан мир, его дух и быт обитателей, галдящие города и глухие уголки. При этом необходимо отметить, что события развиваются очень и очень медленно: в толстенном 800-страницном томе описывается только самое начало конфликта и одно-единственное путешествие. Мне это не сильно мешало, но многие читатели жаловались на затянутость книг, скажем, Роберта Джордана или Робин Хобб, а у Тэда Уильямса этого еще больше. Кроме того, «Трону» не хватает какого-то лоска, собственной исключительности для того, чтобы соперничать со столпами жанра. Толкиен более романтичен и стилистически силен; Джордан масштабнее, «закрученней» и проработанней; Мартин ярче и эмоциональнее. У Уильямса все вроде бы неплохо и даже хорошо, но каждому компоненту чуть-чуть, да не хватает до «отлично», везде кто-то его обошел. Точно такая же картина, кстати, наблюдается и в его «Марше теней» из следующего цикла. Тем не менее, в целом «Трон из костей дракона» читается неплохо и с удовольствием, если вы любите фэнтезийные эпики в «классическом» стиле и достаточно терпеливы.

Оценка: 8.5 из 10

«Путь кинжалов» — восьмая книга эпического цикла «Колесо времени». У многих именно с этой части начинают появляться претензии, что, мол, становится скучно, мало важных событий и т.п. Я же не соглашусь с такими высказываниями: «Путь» ничуть не менее насыщен нежели, предыдущие книги. В нем уложились и война Ранда с Шончан, и захват Эгвейн власти над Советом, охота Айз Седай из Белой Башни на Черных сестер, посольство Перрина к Пророку и еще несколько значимых эпизодов. На мой взгляд, иллюзия «меньшей насыщенности» вызвана двумя вещами. Во-первых, «Путь кинжалов» значительно короче предыдущих книг (на 100-200 страниц):wink: А во-вторых, из-за более скромной по масштабам концовки, которая к тому же рождает больше вопросов, чем ответов. Разумеется, после Колодцев Дюмай и им подобных свершений, многих такой поворот событий не устроил. Но мне кажется, что этот ход имеет свои причины: дело в том, что именно с «Пути кинжалов» начинается финишная часть эпопеи, то есть прямая дорога к Последней битве. Джордан начинает раскручивать новый виток событий, который должен вывести нас к финалу и посему эта и последующие части оставляют ощущение некоей незавершенности, несамостоятельности. Но стоит взглянуть чуть шире и общая картина становится вполне цельной (хотя «Перекрестки сумерек» все же явный перебор, но об этом не здесь). Фирменный же стиль Джордана, глубокая проработка деталей сюжета, характеров и окружающего мира никуда не делась и вызывает прежнее восхищение.

В предыдущем отзыве весьма метко сравнили книгу с заготовкой компьютерной игры. Ни отнять, ни прибавить: практически такие же ощущения. Задумка-то весьма хороша: антураж мира подземных туннелей хорошо распаляет воображение. Но вот реализация подкачала.

Во-первых, огорчила глубина проработки. Мир, жизнь на станциях, детали быта, внешность и характеры героев показаны очень поверхностно. Иногда две-три фразы это все, на что мы можем рассчитывать. Это вызывает чувство неправдоподобности: кажется, ковырни стену загадочного туннеля — и придуманный Глуховским мир рассыплется, растает словно туман под солнцем.

Во-вторых, автор явно не овладел в должной мере литературным языком. В принципе, я никогда особо не гнался за различными стилистическими изяществами, но в данном случае корявости сильно режут глаз. Автор злоупотребляет длинными и скомканными предложениями, перегруженными лишними оборотами, тогда как прямая речь зачастую грешит короткими рублеными фразами и выглядит вымученной. Многие персонажи страдают синдромом «лектора», выдавая длиннющие монологи в стиле «ну ты, конечно, это все и так знаешь, но я сейчас все это в подробностях повторю».

В общем, книга совершенно проходная, а для тех кому все же интересен этот антураж предприимчивые люди выпустили игру.

Дочитав «Князя Пустоты», я взял паузу перед написанием отзыва, чтобы дать схлынуть первым впечатлениям. Что поделать: трилогия Бэккера — блюдо не из простых. Попробую описать ее вкратце. Итак, имеется вымышленный мир, напоминающий Средиземноморье 11-14-го веков: узнаваемы образы Византии, Халифата и западно-европейских государств, а также ряд исторических событий. И как следствие — стержнем повествования является Крестовый поход на неверных с целью отбить Святую землю. Помимо этого в мире Эарвы соперничают колдовские школы, плетут интриги дворяне и правители, а древняя цивилизация чужаков дергает за ниточки из-за ширмы, готовя всеобщий Армагеддон. Казалось бы описание стандартного фэнтезийного романа? Ан нет, ошибаетесь. Фэнтезийный мир является скорее обширной сценой, на которой ведет свою игру главный герой романа — дунианин Анасуримбор Келлхус.

Дуниане — это изолированное общество мыслителей и психологов: они в совершенстве владеют своим телом, выражением лица, своими мыслями и эмоциями. Дуниане поклоняются логическому мышлению и уверены, что человех в силах овладеть любыми обстоятельствами, спрогнозировав развитие событий. Обычные люди для них как открытая книга, как малое дитя, у которого что на уме, то и на языке. И вот Анасуримбор Келлхус покидает обитель дуниан и отправляется в большой мир, чтобы найти своего таинственного отца. Он угодил в самую гущу событий и, будучи дунианином, постепенно берет над ними контроль, превращаясь из неизвестного никому странника в фигуру, вокруг которой обращается все. Скажете, что похоже на очередной роман о непобедимом герое? И снова мимо. «Князь пустоты» это не столько сказание о Священной войне, сколько история битвы умов, торжества разума над страстью, а старстью над разумом. Это обширное философское исследование человеческой психологии, которое открывает самые темные и неприглядные уголки человеческой души. Император или проститутка, волшебник или дикарь — любой из них, столкнувшись с Келлхусом, был познан и разобран по полочкам, оказавшись пленником собственных страхов и амбиций. И быть может в одном из них или всех сразу ошеломленный читатель узнает частичку себя? Ту самую, о которой он всегда подозревал, но боялся признаться даже самому себе.

Сюжетная нить «Князя пустоты» также заслуживает пристального рассмотрения. История Священной войны во многом списана с реальных событий, и интриги и сражения там также кипят нешуточные. Ни Бэккер, ни его герой Келлхус не ведяют сострадания, и жестокость и реалистичность происходящего порой ошеломляют. Правда, стоит сказать, что по моему мнению, Бэккер все же порой перебарщивает с «чернухой», но по большей части ее наличие идейно оправдано. Что же до героев, то тут таится самая большая неоднозначность трилогии. Дело в том, что всей великолепной психологической достоверности, героям «Князя пустоты» довольно трудно сопереживать. Бэккер безжалостно «потрошит» их внутренний мир, выставляя страхи, комплексы и амбиции на обозрение читателя. Но при этом он словно бы взирает на своих персонажей свысока, будто бы те подобны подопытным кроликам, анатомию которых разбирают на уроке. В итоге, найти хоть сколько-нибудь симпатичную личность довольно сложно, а посему пространные метания и самокопание некоторых героев периодически раздражают, поскольку имеют обыкновение повторяться. Кроме того, Бэккеру несколько недостает стилистического разнообразия: многие его персонажи с совершенно разным образованием и социальном положением мыслят и говорят практически в одной манере, что вызывает некоторое недоумение.

Подводя итог, следует сказать, что «Князь пустоты», без сомнения, знаковое произведение в современной литературе и любителям вдумчивого чтения и эпических повествований не стоит проходить мимо. В тоже время подойдет он далеко не каждому: слишком уж холодным ветром веет от трилогии Бэккера, чтение ее скорее для ума, нежели для сердца.

«Падение святого города», последний том трилогии Р. Скотта Бэккера, является по сути одной большой кульминацией. В «Воине-пророке» Священное воинство вплотную приблизилось к своей цели, и с самого начала нового романа читатель находится в предвкушении двух событий: штурма Святого города и долгожданной встречи Келлхуса и Моэнгхуса. Практически все остальные события находятся в их тени и воспринимаются временами лишь как досадные помехи на финишной прямой. К счастью, насыщенность событий значительно возросла и надоедливые самокопания Эсменет и прочей братии заметно потеряли в количестве. «Падение святого города» читалось значительно бодрее «Воина кровавых времен». Вот только финал чуточку разочаровал. Если сражение у стен Шайме удалось хорошо, то от встречи отца и сына Анасуримборов я ожидал большего. Да, очень интересно, но все же Моэнгхус большей часть просто подтверждал мои догадки и заполнял белые пятна, тогда как я надеялся, что интрига выйдет на новый, более глубокий уровень. К тому же появление Саубона несколько подпортило впечатление от концовки: уж очень вовремя он появился. Этому, конечно, могло быть разумное объяснение, но вроде бы на страницах книги его нет. Тем не менее, роман произвел сильное впечатление — эпическое полотно, полное интриг и очень психологически достоверное.

Прочитать довелось давно, так что я даже забыл его название, пока не вышло переиздание. Воспоминания остались смутные, поэтому буду краток: роман в лучшем случае посредственный, причем ближе к определению «слабый». В нем не нашлось ни тонкой интриги, ни проработанного мира, да и герои за одним исключением скучны. Плюс ко всему «голубые» чувства между героями явно не увеличили и без того не ахти какой интерес. Когда увидел роман в серии «Мастера меча и магии», то был удивлен, так как по личному счету роман явный проходняк.

Вторая часть «Князя пустоты» вызвала противоречивые ощущения. С одной стороны, некоторые эпизоды выглядят просто здорово: сражения, интриги, исторические и философские экскурсы. Читая их, хочется поставить если не максимальную оценку, то уж точно близко к ней. Но стоит ключевым событиям отойти на второй план, как впечатления резко снижаются. Нет, до «совсем плохо» не доходит, но контраст ощущений велик. У некоторых писателей отменно получаются бытовые и промежуточные сцены, поэтому того же Джордана или Мартина можно читать бесконечно, несмотря на их «затянутость» — красота воображаемой «картинки», сильные характеры, общая атмосфера мира не дают заскучать. У Бэккера же это получается не всегда. Почему? Виной тому бесконечные самокопания персонажей. Причем, если размышления Келлхуса читать интересно из-за его неординарной личности и логики, то с другими не все так гладко. Особенно это заметно у Эсменет (и у Серве, но ей уделено меньше места, у Ахкеймиона — временами), которая на протяжении немалого количества страниц копается в своем внутреннем мирке, перебирает обиды и комплексы, лелеет тщеславие, восхищается Келлхусом. При этом окружающий мир и его события отходят на второй план, и читатель остается один на один с неприглядным нутром некоторых «товарищей».

Итог: Ряд сильных эпизодов, интересные конфликты и размышления по большей части компенсируют некоторые «провисы» «Воина кровавых времен», хотя последние все же изрядно сказываются на итоговом впечатлении. Любителям эпиков по-прежнему рекомендую.

Романом Р. Скотта Бэккера я заинтересовался, наткнувшись в сети на большое количество положительных отзывов. Надо сказать, что до того я неоднократно проходил мимо этой книги в магазинах, сбитый с толку названием, придуманным нашими «креативными» издателями. Ну что кроме очередного низкопробного трэшака могло скрываться под названием «Слуги темного властелина»? И по иронии судьбы оказалось, что внутри обнаружился очень сильный роман с интересными философскими и психологическими моментами. Изрядная порция авторских рассуждений нашлась даже в оригинальном названии, благополучно похороненном переводом.

Итак, перед нами мастабный фэнтези-эпик, место действия которого, впрочем, сильно напоминает Средиземноморье времен крестовых походов вплоть до прямых аналогий. Сходство это не остается формальным и следует не только букве, но и духу исторических событий: подробно и основательно показаны мотивация и психология участников, их политические ходы и интриги, противостояние умов и мировоззрений. Над войной людей же незримо нависла тень неких загадочных и опасных потусторонних сил, скрытно дергающих за ниточки монархов и полководцев, но в первом томе о них еще мало что известно, так что подробно на них останавливаться рано.

Сам Р. Скотт Бэккер не только писатель, но и профессор философии, благодаря чему его роман обладает рядом характерных особенностей, как положительных, так и не очень. Бэккер отлично рисует психологию героев, анализируя не только их страхи, мотивы и стремления, но их сущность и источники возникновения. Читая подобные вещи, проникаешься уважением к писателю, однако такая манера имеет и оборотную инопасть. Дело в том, что все это жутко интересно, но несколько теоретизированно что ли: стиль изложения автора достатоно холоден и держит героев на расстоянии. Читатель не отождествляет себя с персонажем, а скорее изучает, исследует его. Тоже самое можно сказать и о диалогах персонажей романа: наполнение их крайне интересно, но вот стиль их иногда страдает. Нет, о владении автора словом речи не идет, но как кто-то верно заметил в одном из отзывов, если у того же Сапковского по одному лишь стилю речи можно понять кто говорит — воин или король, необразованный крестьянин или бравый краснолюд, то у Бэккера порой сложно найти существенную разницу между речами великого магистра или императора и дикаря-варвара, проституки или бродяги — разброс стиля слишком невелик. Словом, пишет автор умно, масштабно и реалистично, но несколько сухо и отстраненно.

Тем не менее, постепенно к подобной авторской манере привыкаешь и недостатки отходят на второй план, уступая место неоспоримым достоинством. Если первая часть книги еще грешит некоторой затянотустью, то чем ближе к финалу, тем сильнее увлекает интрига, тем глубже становятся поднимаемые вопросы и интереснее сложившееся положение. Теоретические рассуждения и приземленные интриги сплетаются в единую сеть, а концовка романа вышла так и вовсе отменно, что вселяет уверенность в то, что продолжения как минимум не уступят первой части.

Итог. Отличное начало эпического полотна, сдобренное оригинальным авторским стилем и предоставляющее пище для ума. Буду ли читать продолжения? Непременно, причем в самое ближайшее время.

Однажды поздним октябрьским вечером все звезды ярко вспыхнули и погасли. Зондаж околоземного космического пространства обнаружил барьер вокруг Земли, созданный гигантскими объектами неизвестного происхождения. За барьером, получившим название «Спин», время ускорило бег, да так, что Солнце перейдет в следующую звездную стадия всего через сорок лет по земному времени.

Зачем я пересказываю аннотацию? Да просто в ней содержится вся суть фантастического допущения, легшего в основу книги. «Спин» — это не производственный роман и не разудалое космическое приключение, а скорее фильм роман-катастрофа с научно-фантастическим стержнем. А если быть совсем точным — то скорее ожидание катастрофы.

Сама научно-фантастическая часть подается в весьма сжатом виде, чуть ли не тезисам: вот люди пытаются осознать последствия «Спина», вот пробуют противостоять, используя предоставляемые им же возможности, вот стремятся осознать его природу и назначение. Читать это весьма любопытно: идеи автор поднимает интересные, но вот часть книги этому отведена небольшая. О чем же речь идет еще? Можно сказать, что и о реакции людей, массовой и индивидуальной, на новые факторы: на изведанное, на неумолимую обреченность родного мира, а также о их попытках жить с таким знанием. К слову, Уилсон не избежал модной для американцев темы религиозных проповедников, плодящихся как грибы после дождя при неординарных событиях (фильм «Мгла» тому пример, хотя, к счастью, у Уилсона места этому отведено куда как меньше). Однако и такая характеристика романа будет неполной: как и НФ составляяющая, тема человечества перед лицом глобальной катастрофы напоминает широкие, но все же эпизодические мазки кисти по картине. Эти два направления поданы отчасти как хроники, но в большинстве случаев как эпизоды из жизни главного героя и при участии двух его друзей, один из которых находился на передовой борьбы науки со «Спином«Ю а другая пыталась найти убежище среди людей «духовно просвещенных». Именно судьбе этой троицы и посвящена оставшаяся часть романа. Таким образом, «Спин» — это проекция влияния неизведанного, реакций масс и решений сильных мира сего на судьбы разных, но вполне конкретных людей.

Удалась ли автору такая комбинация тем? На мой взгляд — вполне. Чередование тематики поддерживает напряжение на прояжении всего романа и обеспечивает приятное разнообразие. Благо написано и переведено это вполне симпатичным языком, не портщим удовольствие от чтения. Панорама происходящих событий выглядит местами поверхностно и несколько отстраненно, но как «мягкая» НФ воспринимается очень приятно.

Итог. Конечно, «Спин» не назовешь каким-то историческим прорывом в фантастике, но внимания он определенно заслуживает: лаконичное, интригующее повествование с набором интересных идей.

Как можно удерживать читательский интерес на протяжении такого количества книг, как у Роберта Джордана в «Колесе времени»? Для начала попробуем ответить на вопрос попроще: что вообще интересует читателя? Подробное освещение этой темы наверняка заняло бы немало места и хватило бы для какой-нибудь дипломной работы выпускника филфака, я же выделю несколько основных моментов, лежащих на повернхности.

Во-первых, визуальное действо — картинка в воображении читателя, то что происходит непосредственно у нас «на глазах». Это может быть лихая схватка, романтическое свидание, захватывающее путешествие: чем четче формируется картинка, тем глубже читатель взаимодействует с книгой. Во-вторых, это внутренний мир героев: их чувства, переживания, взаимоотношения. В-третьих, большие или малые вопросы философии, от житейской «а как бы поступил я на его месте» до возвышенной а-ля «как же на самом деле устроен мир?». И, в-четвертых, редкое блюдо для любителей аналитики и систематизации. Как правило, оно витает между строк, а не подается напрямую — ведь иначе быстро приедается. Это попытки построить картину мира, оценить баланс сил, составить по намекам истинную картину происходящего и мотивацию участников.

Каждый читатель любит что-то свое, но не секрте, что даже самые хорошие блюда рано или поздно надоедают, если их не сочетать. О первоклассной технике создания «картинки» Роберта Джордана я уже говорил в отзывах на его ранние романы, не чурается он использовать второй и третий «факторы». Но для поддержания интриги на протяжении такого объемного произведения как «Колесо времени» просто необходимо мастерское владение «четвертым фактором», причем напряженность не должна падать. Тут возникает опасность «надуманности» авторского хода, когда писатель выдумывает ключевые события «из ничего» или как еще говорят «из собственного пальца» (привет Терри Гудкайнду). Небрежное исполнение такого «маневра» может полностью убить интерес к произведению, когда читатель говорит «не верю!», понимая что автор подстраивается под него, а значит мир книги искусственнй, неживой. Оптимальный выход здесь: сделать так, чтобы «потрясения основ» давно напрашивались сами по множеству мелких намеков, но не давали читателю догадаться, пока «р-раз!» и очередные детали головоломки не встали на свои места. «Да-да, я нутром чуял, что здесь что-то нечисто!»- бормочит впечатленный читатель, отлистывая страницы назад в поисках намеков, а автор знай себе усмехается в бороду. Иными словами, подобный прием должен быть похож не на методичное закрашивание белых пятен на карте, а на придание ей нового измерения, как в стереокино: катрина событий вдруг становится глубже, четче и объемнее.

Именно такую сложную операцию и проводит Роберт Джордан в «Короне мечей», которая является седьмым томом цикла. В принципе, первые намеки появились уже в предыдущей книге, но делать по ним хоть какие-то выводы было затруднительно за недостатком информации. Сам Роберт Джордан неоднократно говорил, что знал конец и ключевые моменты цикла с самого начала работы. Что ж, если это действительно так, если автор терпеливо держал в рукаве немало тузов, то можно только искренне поапплодировать его мастерству. Тем более, что многочисленные моменты, рассыпанные по страницам тектста, не дают в этом усомниться.

Весьма специфическая книга, которая напоминает старые советские мультфильмы, где герои, грозя пальчиком маленькому зрителю, наставляют с экрана, что этак поступать нехорошо, а дружба, наоборот, здорово и чудесно. Крайне наивно все: от простенького сюжета, до главных героев, такое впечатления, что предназначена она для читателей 10-15 лет от роду. Если вы старше и не являетесь любителем «сахарных» мелодрам, то читать эту книгу нет никакого смысла.