После первых ста страниц текста у меня возникло непреодолимое желание сотворить с книгой что-нибудь непотребное. Больше суток я представлял, как ее сжигаю, топлю, рву, кидаю об стену, торжественно выношу на помойку и использую не по назначению в туалете, но в итоге решил дотерпеть до конца, чтобы писать гневный отзыв с чистой совестью.

Перевернув последнюю страницу, должен признать, что книга не столь кошмарна, какой казалась в начале. И местами даже мила. Она странная, не похожая на многие другие и, скажем так, на (редкого) любителя. Попробую привести наглядный пример: в живописи есть такое известное направление, как реализм — я буду не объяснять, что это такое, думаю, вы все прекрасно знаете. Но есть и другие, например: абстракционизм, минимализм, экспрессионизм. Скажем, один художник нарисует дерево максимально реалистично, с мельчайшими деталями, окружением и фоном, а другой сделает несколько черно-белых штрихов, похожих издали на дерево; вместо птичек изобразит пару птеродактилей (тоже абстрактно), вместо гнезда — звездолет в виде кубика с лампочками; и, немного подумав, повесит на дерево яркую новогоднюю гирлянду. А на фон и окружение вообще забьет. Вот примерно так, в моем представлении, и выглядит «Странник» Питера Ньюмана. Далеко не всем любителям реализма такое понравится, и они, возможно, будут плеваться ядом. Но иные скажут, что автор весьма оригинален, по-своему талантлив, неформален, что его творение очень необычно, и в нем, определенно, что-то есть.

Я не вижу в данном произведении особых плюсов, поэтому просто пройдусь по основным моментам, стараясь объективно оценить прочитанное:

1. Завязка. Напоминает завязку фильма «Тихоокеанский рубеж». На поверхности земли образуется огромная трещина. Люди боятся, что из недр кто-нибудь вылезет, и для отражения возможной атаки создают элитный отряд рыцарей-серафимов. Долгие-долгие годы те несут дежурство, но на них никто не нападет. И вот в один прекрасный день, когда уже все расслабились, из разлома внезапно вылезает орда тонкоматериальных обитателей инфернального мира. Перебив сначала неготовые к атаке человеческие отряды, а затем друг друга в борьбе за власть, самые сильные демоны захватывают находящиеся рядом населенные пункты, в которых создают филиал ада на земле и обустраивают их в меру своей испорченности. Восемь лет спустя на оккупированных демонами землях появляется одинокий Странник. С волшебным мечом за спиной и грудным ребенком под мышкой.

2. Язык. Весьма странный, и это, скорее всего, первое, что бросится в глаза и (многих) оттолкнет. Либо притянет. Я бы выделил несколько моментов:

- Все глаголы употребляются в настоящем времени: герой подходит, делает, падает, встает... И так всю книгу.

- Простые, короткие, словно рубленые топором, и почти лишенные оборотов предложения богато наполнены такими словосочетаниями, как: сущностные лампы, чумотворный пистолет, инфернальный прародитель, зловонные художества, некротические трубы и тд.

- Очень многие имена собственные являются говорящими: Странник, Узурпатор, Нелюдь, Лоскутник, Булава, Вред, Жестокая Судьба, Убитые Земли, Рухнувший Дворец, Псиное Отродье, Нерожденный, Мелкая, Покорность, Злость — да, это все имена персонажей и названия мест.

3. Стиль изложения. Минималистичный, быстрый, сумбурный. Автор вообще не утруждает себя описаниями (сцен, локаций, персонажей), не делает пауз и логических мостиков между сценами. И зачастую ничего не объясняет. Повествование напоминает даже не беглый пересказ, а скорее перечисление действий через запятую. Будто автор написал рыбу (шаблон, черновик) для будущего произведения, но в итоге не стал его наполнять и отнес в редакцию прямо таким: два-три штриха — следующая сцена. Эдакий альбом зарисовок в серых тонах.

4. Сюжет. Линейный, описывающий движение главного героя из точки А в точку Б с промежуточными остановками и локальными квестами. Параллельно с этим отдельными главами автор повествует о событиях предшествующих 8 лет, ставших закваской к текущим. Не могу назвать сюжет ни плохим, ни хорошим. При должном мастерстве из него можно было взрастить если не шедевр, то близко к тому.

5. Сеттинг. Постапокалиптический мир на развалинах высокоразвитой технократической цивилизации с рыцарями и волшебными мечами на вершине социальной пирамиды и семиликим божеством в летающем кубе во главе всего. Предположительно, действо происходит на другой планете, вращающейся вокруг двух полусолнц, осколков взорванной некогда звезды. Прорисовка локаций стремится к нулю, поэтому картинку можно собрать по частям из таких фильмов, как: «Безумный Макс», «Книга Илая», «Беовульф» (который с Крисом Ламбертом) и, видимо, «Водный мир». Мрачная и гнетущая атмосфера безнадеги и ужаса, даже несмотря на язык, передана хорошо.

6. Персонажи. Ситуация та же: из-за слабой прорисовки практически все персонажи напоминают второстепенных НПС из компьютерной игры, нужных лишь для наполнения локаций, у которых нет ничего уникального, кроме имени.

- Главный герой. Немой интровертный мужик с мечом и младенцем. По понятным причинам он всю дорогу молчит, неохотно вступает в контакт даже жестами, общаясь в основном глазами, и не стремится решать все конфликты силой, предпочитая их избегать или расплачиваться деньгами. Зато при виде инферналей тут же хватается за меч... впрочем, с ребенком в руках особо не повоюешь. Мы не знаем ни мыслей, ни чувств, ни переживаний данного персонажа: автор их не описывает. В какой-то момент к нему присоединяется экстравертный НПС по имени Вред, который становится душой, голосом и совестью Странника. Он думает и говорит за двоих, безошибочно расшифровывает движения глаз главного героя, дает имя ребенку и всячески проявляет инициативу.

- Второстепенные персонажи. Существуют исключительно в качестве декораций. Тут даже писать ничего не буду, ибо особо нечего.

- Коза. Во многих отзывах ее называют самым интересным персонажем. Мне сложно с этим согласиться и не согласиться одновременно. С одной стороны, коза ничего особенного не делает: всю дорогу либо жует, либо упирается, не желая послушно идти на поводке. А с другой — вижу здесь явную отсылку к «Мечтают ли андроиды об электроовцах?» Ф. Дика, как попытку внести светлое живое пятно в мрачный мертвый механизированный мир, в котором живые уже почти ничем не отличаются от ходячих мертвых.

- Инфернали. Пожалуй, самое интересное, что есть в книге. Но опять же, при условии богатой фантазии, которая дорисует то, что не нарисовал автор. Тонкоматериальные демоны не могут существовать в атмосфере планеты и поэтому разными способами создают для себя физическую оболочку. Одни вселяются в павших одиноких воинов, другие — сразу в нескольких, создавая некое коллективное сознание, а третьи ни в кого не вселяются, но окружают себя оболочкой из трупов. Также демоны преобразуют некоторых живых людей, заражая их скверной и вызывая у них всяческие мутации, в результате чего получаются демоны-полукровки. А еще проводят различные операции, разрезая и сшивая не только тела, но и души людей и других демонов. Здесь мы видим достаточно объемный цирк уродов и, повторюсь, это самое интересное, что есть в книге. И лучше бы автор уделил больше внимание этому, чем всему понемногу.

7. Финал. От него я ничего не ждал, и, как следствие, не был разочарован. Он получился в духе всей книги. И даже немного лучше, чем в среднем по больнице. Тут есть какая-никакая финальная битва, подобие интриги, попытка надавить на эмоции, что-то типа сюжетного твиста, что-то еще и весьма оригинальное, лаконичное и непредсказуемое (говорю это без сарказма) решение всех поднятых в книге проблем.

Итог: несмотря на то, что в процессе я привык ко многим странностям произведения, процесс чтения не доставил мне абсолютно никакого удовольствия. Мелькание бледно-серых зарисовок и монотонное повествование в стиле «Странник идет, коза жует» традиционно вгоняли в скуку и сон, в результате чего чтение растянулось почти на месяц, хотя такой объем можно было проглотить за пару-тройку вечеров. Сложно сказать, почему автор так пишет: то ли потому что «он художник, он так видит», то ли скрывает таким образом свое неумение писать. Я склонен думать, что второе. Но при этом должен признать, что во всем этом, определенно, что-то есть.

Читателям, знакомым с творчеством Баркера по его более мясным и мрачным произведениям, данное, скорее всего, покажется весьма странным, застрявшим на пересечении разных жанров и поджанров, к которому захочется прилипать приставку «недо». Это не хоррор, не (темное) фэнтези, не сказка и уж тем более не сплаттерпанк. Здесь есть понемножку от всего. На выходе получилась эдакая детская сказка для взрослых, которая должна была угодить всем, но, по факту, ориентирована непонятно на кого вообще.

Начинается роман как типичная детская сказка про путешествие в волшебную страну. Слог хороший, читается легко, интересно, и тут бац, как гром среди ясного неба, слово «стояк». Что, простите?) Видно, что автор чувствует себя неуютно в новом амплуа и не понимает, как ему себя вести. При других обстоятельствах он подробно описал бы возникшие в голове героя эротические фантазии или применил бы стояк по назначению (как у Баркера чаще всего и бывает), и мы получили бы 2-3 страницы сочного текста... но нет, герой перетерпел стояк, и повествование двигается дальше. И вот такой подход будет использоваться до конца романа: автор говорит «А», но упорно не хочет говорить «Б».

Забегая вперед, скажу, что эротических сцен крайне мало и описаны они столь целомудрено, что прочитай такое ребенок, он даже не поймёт, чем занимались герои. Это между людьми. А вот между людьми и не людьми — тут уже интимных подробностей почему-то на порядок больше. Мяса и крови в книге хватает, но снова без натурализма: герой получил сильные раны. И всё, собственно.

Я достаточно тепло отношусь к творчеству Клайва Баркера, но вижу у него как минимум два системных недостатка:

- Баркер либо не любит, либо не умеет прорабатывать структуру романа. Его крупные произведения строятся по одному шаблону: начало, как правило, бодрое; уже с первых страниц трупы; автор интригует читателя волшебными мирами (Фуга, Имаджика, Мидиан, Субстанция) и сыпет загадками. Потом повествование успокаивается, и начинается подготовка к чему-то сверхинтересному. Но посередине оно провисает: подготовка растягивается, а интересное равномерно размазывается по полотну романа. К финалу, как правило, автору удается собраться, и мы получаем мясную, богатую на страдания и надежды на светлое будущее концовку.

- Баркер либо не любит, либо не умеет прорисовывать волшебные страны: их историю, законы, местность и обитателей. При этом хорошо получается интриговать ими читателя. Он с теплом и любовью описывает Англию, в которой начинаются события и подготовку к путешествию. Но стоит героям радостно вывалиться в другое измерение, начинаются проблемы. Фэнтезийный мир не ощущается плотным и узнаваемым. Автор послушно плывет на волнах вдохновения: что видит — описывает, а что не видит — то и не надо. Путешествие в волшебную страну по Баркеру выглядит примерно так: герои попали в волшебную страну, там жили волшебные люди и волшебные звери, в воздух был пропитан волшебством и вообще все было очень волшебно (тавтология использована намеренно). И чем дольше там находятся герои, тем меньше мир кажется необычным и больше похожим на наш. Причем, по ряду признаков, автор это понимает и начинает пускаться в бурные описания, которые в итоге сводятся к цветомузыке, т.е. визуальным и аудиальным спецэффектам и галлюцинациям героев.

Рассмотрим основные моменты:

- Завязка. Шикарно описана в аннотации на данном сайте, поэтому повторяться не буду. Мне она очень понравилась, а все остальное, как вы уже поняли, не особо.

- Сюжет. Линейный, поначалу интересный и интригующий, но очень сильно растянутый, местами скатывающийся в болото. Читая, как магический ковер то разворачивается, то сворачивается, у меня в голове звучало бессмертное «Легким движением руки брюки превращаются... превращаются брюки... брюки превращаются...» (Бриллиантовая рука).

- Персонажи. Положительные: плоские и слишком правильные, а отрицательные: карикатурные и слишком неправильные, что, в общем-то, не свойственно творчеству Баркера, у которого деление на протагонистов и антагонистов, как правило, весьма условно, ибо количество тараканов в голове и скелетов в шкафах у них примерно одинаково. Самый интересный, интригующий и сбалансированный персонаж был бездарно слит и в финальном замесе не участвовал, хотя должен был, я считаю. Плюс ничтожно мало времени было отведено Бичу, который потенциально мог стать еще более интересным персонажем, чем преждевременно слитый. Ясновидцы сильно разочаровали: они очень тупые, слабые и наивные, совершенно не похожие на носителей Силы. Скажем, внучка полукровки легко овладевает супер-энергией Менстуум, чем стабильно кошмарит врагов, зато чистокровные волшебники всю дорогу трясутся от страха, раздражают и мрут как мухи, и мне их совершенно не жалко. Ближе к концу один из них говорит, что, мол, была у нас когда-то магия, но всплыла. И теперь древние знания нужно возрождать. И я считаю, было бы гораздо интереснее, если бы их возродили.

- Сеттинг. Как я уже сказал, материальное наполнение Фуги оставляет желать лучшего, и составить в голове четкую и объемную картинку у меня не получилось. Как я понял, эта страна была сшита по кусочкам из разных мест Англии и Шотландии, поэтому представить местность в принципе можно. Но все остальное — смутно. Видно, что автор хочет быть оригинальным и упорно не желает заимствовать чужое. Но лучше бы он это сделал, честное слово. Также есть парочка потенциально интересных готических локаций в Англии (старый дом, в котором лежал ковер, и таящийся в подвале церкви склеп с черепами и гробами), но им было уделено мало времени.

- Финал. Мне в целом понравился: пробуждение Бича хорошо оживило унылое передвижение одних и тех же персонажей туда-сюда. А добавление мясных сцен, связанных с этим, оживило Баркера. Лучше бы его пробудили пораньше. Решение конфликта мне показалось вполне логичным и изящным. Единственное, что автор его заспойлерил, так явно засветив заранее нужный артефакт. В принципе, я сразу понял, чем все закончиться. Марш-бросок главного героя по сильно заснеженной местности на финальную разборку очень напомнил соответствующую сцену из «Сияния» Стивена Кинга — это не минус, просто ассоциация. Возможно, авторская отсылка.

Итог: не особо удачный эксперимент по скрещиванию детской сказки и сплаттерпанка, который мог получиться гораздо лучше, если бы автор определился с жанром, сократил сюжет и потрудился над физическим наполнением волшебной страны. Книга явно не для детей, а взрослым, я уверен, нужно больше глубины, сложности, логики и натурализма. Чуть позже из-под пера автора выйдет весьма похожий сюжетно, но сильно сжатый и более натуралистичный роман «Племя тьмы». А еще позже — главное (эротическое) откровение Клайва Баркера «Имаджика», с ее пятью доминионами, три из которых запомнятся преимущественно брачными играми главных героев. Хотелось бы пожелать автору не пытаться оседлать жанр фэнтези, а развивать то, что у него хорошо получается: секс, кровь, кишки, древняя мистика (с костями и гробами). Жаль, что мои пожелания очень сильно запоздали.

Это второй, после «Ритуала», прочитанный мною роман Адама Нэвилла. О нем так же было написано множество восторженных отзывов, которые поспособствовали формированию у меня изначально завышенных ожиданий. Если сравнивать «Судные дни» с «Ритуалом» (здесь я буду делать это регулярно), то данное произведение выглядит более зрелым, продуманным и целостным, но при этом оно не лишено тех же недостатков, что и роман-предшественник.

Повествование начинается с того, что непризнанный гений неформальной режиссуры, отличающийся нестандартным подходом к процессу и снявший несколько известных фильмов о субкультурах (в т.ч. и блэк-металлистах — отсылка к «Ритуалу»), получает сочный заказ на съемки документального фильма о секте «Храм Судных дней», члены которого в 1975 году массово самоустранились при загадочных обстоятельствах. В противовес предыдущим фильмам об этой секте, заказчика интересует не столько история и быт сектантов, сколько их мистическое наследие: то потустороннее, которое они смогли пробудить во время своей деятельности. В процессе съемок нужно взять интервью у шести человек, имеющих отношение к событиям давно минувших дней. Шесть мест, три страны, одиннадцать дней. И еще несколько дней на подготовку, чтобы ознакомиться со всеми материалами и продумать съемки.

Как и в случае с «Ритуалом», автор хорошо подготовился, прочитав некоторое количество книг о сектах и партизанских съемках, что позволило ему вновь блеснуть терминологией и энциклопедическими познаниями. А также как следует вдохновился, посмотрев несколько псевдодокументальных фильмов ужасов. Весь сюжет романа крутится вокруг двух моментов: истории секты от создания до краха и неведомой хтони, которая не против перекусить как бывшими сектантами, так и взявшим у них интервью режиссером. Разберем подробнее.

- Историю секты автор вещает устами трех (+ четвертый скрытый) трясущихся от страха бывших сектантов, которые дрожащим голосом, с придыханием и завыванием, рассказывают о пережитых ужасах и издевательствах, коими их обильно почивало главное вселенское зло сестра Катерина. При виде мест, где они некогда терпели тиранию галактического масштаба, несчастные страдальцы впадают в кататонию и, нервно сглатывая и неровно дыша, выдавливают из себя откровение: здесь водится еще большее зло, чем сестра Катерина, ласково именуемое «старыми друзьями», которое преследует их всю жизнь и обязательно найдет, чтобы затащить в Ад. Ибо бывших сектантов не бывает.

На протяжении всей книги автор раскрывает жуткий собирательный образ деструктивной тоталитарной секты и ее лидера сестры Катерины. Ключевое слово: собирательный, ибо ничего нового и оригинального в нем нет. Все это мы уже миллион раз видели и слышали. Напиши он такое хотя бы в 90-е годы, вау-эффект был бы обеспечен. Но, увы. Если первые описания секты еще как-то интригуют, то дальше становится скучно. Автор переливает одно и то же из пустого в порожнее и пытается надавить на эмоции («Не, ну ты видел? Видел?!»), но лучше бы надавил на фантазию. Я не читал ни одной из книг, перечисленных автором в «благодарностях», но зато очень давно читал «Уцелевшего» Чака Паланика, и всю дорогу меня не покидало ощущение будто я его перечитываю. Понятное дело, что жирной изюминкой секты должны были стать «старые друзья», но с ними тоже не все так ладно.

- Если в фильме «Звонок» основную порцию жути нагоняла вылезающая из телевизора полуразложившаяся девочка, то в «Судных днях» эта роль была отведена вылезающим схожим образом из стен кусачим скелетам. С этим образом, как и с образом секты, автор снова опоздал лет на 20 как минимум. В процессе своих ритуалов сестра Катерина прорубила окно в параллельную инфернальную реальность, откуда как тараканы начали выползать ее новые еще на тот момент друзья, которым, в обмен на суперспособности, она разрешила кошмарить сектантов. Но только их. Честно сказать, я так и не понял, почему инфернали, которые могут вылезти в любой момент из любой стены любого дома, трогают только сектантов. Если в «Звонке» подобная избирательность объяснялась правилами игры Садако, то здесь правила, как я понял, устанавливает главная сектантка, которая указывает зубастикам, кому можно делать кусь, а кому нет. Странно, конечно, но едем дальше.

То, о чем я написал выше, было понятно уже после первой сотни страниц, и ничего принципиально нового автор в дальнейшем не дает. Он постоянно ходит кругами, и подает под разными соусами одни и те же сцены, пытаясь нагнать побольше жути за счет их количества, а не качества: мокрые пятна, тухлый запах, кусачие скелеты, либо застрявшие в стене и оставшиеся в виде контура, либо прорвавшиеся на земной план. Изначально они пытаются завладеть новым телом, вызывая у человека измененные состояния сознания, а если не получается, то делают ему кусь. Ближе к концу романа автор проводит исторический экскурс, призванный пролить свет на данный феномен, но диких восторгов он не вызывает. Причина в том, что вся эта история по сути ни на что не влияет. Да, мы узнали как скелеты оказались в стене, но ничего не узнали о «мире ином» и не прикоснулись к древнему демоническому сознанию. Если в «Звонке» (скорее уже в книге, чем в фильме) история раскрывалась малыми частями в процессе расследования, и читалось это интересно, то здесь, после четырех сотен страниц хождений вокруг мокрых пятен, ее выдают одним большим куском. У автора не получается закрутить сюжет и наполнить его загадками. Если бы, скажем, вылезающий из стены скелет оказался бабушкой главного героя, то это был бы неплохой твист. Да, не пахнущий утренней альпийской свежестью, но хоть какой-то. Справедливости ради, стоит отметить, что в книге все-таки есть как минимум один неплохой сюжетный поворот.

Финал меня абсолютно не разочаровал. Он напрашивался именно таким: чуть более динамичным и кровавым, чем предшествующие события, и таким же малосодержательным, не внесшим в историю ничего нового и напоминающим типичный хоррор-боевичок или мистический шутер, где нужно пройти по кишащей монстрами локации и убить главного босса. Закваска финала очень напомнила концовку романа «История с привидениями» Питера Страуба, в котором три неподготовленных человека (70-летний дедушка, подросток и писатель), вооружившись кухонными ножами, отправились на битву с древним злом. Здесь герои, будучи в схожем составе, оказались чуть более подготовленными, а сама битва — более наполненной и реалистичной.

Подытожим. Несмотря на то, что «Судные дни» мне понравились больше, чем «Ритуал», здесь я увидел те же самые проблемы: потенциально интересный, но предсказуемый линейный сюжет, плоские персонажи, пресные диалоги, концептуальная слабость. Задумка шикарна, но используемые образы сильно устарели и лишены оригинальности. Книга написана простым лаконичным языком, легко и быстро читается, при этом ощущается пустой и вторичной, будто собранной из других игр, фильмов и книг. Как и в «Ритуале», автор, ощущая идейную пустоту, начинает под конец толкать устами героев объемные монологи на глобальные исторические темы, проводя параллель между сестрой Катериной и такими историческими личностями, как Сталин и Гитлер. Смотрится это как икринка на большом плоском блине, нежели вишенка на торте. Как и в «Ритуале», главный герой до последнего не хочет вооружаться, дабы хоть как-то себя обезопасить, предпочитая разыгрывать писающегося от страха великомученика. Диагноз тот же: снова не шедевр, но для разгрузки мозгов — самое то.

Маленький провинциальный американский городок. Пятеро молодых друзей, объединенных мрачной тайной, чувством вины и страхом перед сверхъестественным, создают закрытый мужской клуб, на собраниях которого рассказывают друг другу страшные мистические истории. Выдуманные или реальные — не имеет значения. Вместе бояться легче: попытка посмотреть в глаза своим страхам и обратить их в шутку оказывается удачной альтернативой психотерапии.

Время летит быстро и неумолимо. И вот, 50 лет спустя, сверхъестественное, существовавшие все это время лишь в рассказах, возвращается: при загадочных обстоятельствах умирает один из друзей. Оставшиеся четверо пытаются верить, что это был несчастный случай, но в глубине души понимают, что вряд ли. Они много пьют, мало спят, нервничают и подозревают, что рассказанные ими мистические истории оживают и входят в их жизнь. А от того ощущают еще больший страх и чувство вины. Накануне годовщины смерти друга они принимают непростое решение: пригласить в закрытый клуб его племянника, который, будучи писателем, сочиняет мистические романы, которые, в свою очередь, являются попыткой пережить и осмыслить смерть родного брата, который так же погиб при загадочных обстоятельствах. Они очень надеются, что обладая информацией о сверхъестественном, он поможет им продолжить групповую психотерапию, которая явно зашла в тупик. Одновременно с этим в маленький провинциальный городок приходит древнее зло, предвкушающее большую кровавую жатву и теплую встречу с четверкой друзей.

По началу книга читается крайне тяжко. Автор знакомит читателя чуть ли не со всеми жителями городка одновременно. Оттого уже с первых страниц на голову сваливается огромное количество англоязычных имен и фамилий, которые запоминаются сложно. У каждого персонажа есть своя мини-история и сюжетная линия, которая потом вольется в общую. Но то потом. А до того совершенно не понятно, зачем все это нужно. И нужно ли. Повествование скачет то вперед, то назад, то вправо, то влево. Через первые 200+ страниц я продирался с топором, регулярно возвращаясь назад, чтобы понять, кто есть кто, кто что сказал и кто что сделал. Автор старательно маринует сюжет и неспешно готовит читателя к «экшену», собирая по кусочкам предысторию главного действа.

После 300-й страницы повествование перестает прыгать и крепко встает на сюжетные рельсы. Книга становится куда более интересной, появляются динамика и детективная составляющая. Древнее зло лютует, трупы множатся с геометрической прогрессией, а главные герои в поте лица ищут выход из сложившейся ситуации. Действие романа происходит преимущественно зимой. Маленький провинциальный городок густо заваливает снегом, и это придает сюжету остроту. Он становится изолированным от внешнего мира, а его жители — друг от друга. И потому встречаются со сверхъестественным лицом к лицу в одиночку и без защиты. Атмосфера заснеженного городка, попавшего в лапы древнего зла, передана отлично. В целом вторая половина книги мне понравилась. А если бы не ряд моментов, то понравилась бы еще больше.

Как я уже сказал, здесь очень много всего, что кажется лишним: персонажей, сюжетных линий, подробных описаний, ненужных сцен, пустых диалогов. Сама история достаточно интересная, но она тонет в маринаде. Как уже отмечали авторы других отзывов, в романе сильно чувствуется влияние готической прозы. В процессе чтения у меня не раз возникал такой собирательный образ: старинный готический замок, заброшенная усадьба с одной стороны, кладбище и дремучий лес — с другой; боящиеся древнего родового проклятия герои неспешно ходят туда-сюда со свечой в руке, пугаются странных звуков, запахов и пятен, предаются воспоминаниям, рассказывают друг другу истории, пишут мемуары и читают старые книги; а призраки, дабы насладиться их душевными страданиями, медленно изводят героев по одному, в том числе и через сны; в соседних усадьбах, по слухам, каждый день умирают люди и животные, и это еще больше усиливает страхи главных героев. Нечто похожее мы видим и здесь.

Хочется уделить отдельное внимание антагонистам. В данном произведении вселенское зло представляет древняя раса существ, отраженных в мифологии североамериканских индейцев и ставших прообразом для современных оборотней и вампиров. Они пьют кровь, едят плоть, превращаются в животных и фактически, меняя время от времени оболочки, являются бессметными. Также автор пытается усложнить эту концепцию и на протяжении всего романа недвусмысленно намекает, что они не существуют объективно, а являются порождением человеческого сознания. На все вопросы «кто ты?» они неизменно отвечают: «я — это ты» и «мы — это вы». Всю дорогу автор интригует читателя, но внятного ответа в итоге не дает. Они ненавидят и презирают людей, а потому готовы убивать всех потехи ради: играючи и с удовольствием. При этом могут выбрать нескольких смертных, которых будут изводить в мир иной с особой изощренностью, да еще и под соусом мести. С точки зрения сюжета, это плюс, но с точки зрения логики, выглядит странно. Я долго пытался понять их мотивацию и решил для себя, что, возможно, это часть какой-то глобальной игры, в том числе и игры разума самих героев. Если я правильно понял посыл автора.

Немного разочаровал финал. Было забавно читать, как неподготовленные люди (70-летний дедушка, подросток, только что оторванный от маминой груди, и писатель), вооружившись кухонными ножами, отправляются на битву с древним злом. Хотя в этом, безусловно, есть свой трагизм: подготовленным, да с супер-оружием, было бы проще. Устами одного из героев автор все же озвучивает мою мысль. Он говорит, что для борьбы с этими существами нужно что-то особенное, и что древние индейцы знали рецепт, который нужно поискать. Но мысль обрывается. Было бы интересно, если бы герои решили загадку и таки нашли чудодейственное средство от паразитов. Финальная битва с «боссом», на мой взгляд, совсем не получилась. Ни эпика, ни информации, проливающей свет на природу древних существ. Слишком скучно и просто. К слову, в книге нет ни одной полноценной сцены с главным злодеем, раскрывающей его характер и позволяющей как следует прикоснуться к древнему демоническому сознанию. Мы его видим глазами других персонажей. И то вскользь. А в остальном, он проявляется преимущественно в сознании главных героев.

Итог: неоднородное произведение, местами, сложное и занудное, а местами, динамичное и интересное, в котором недостаток концептуальной наполненности с избытком компенсируется количеством сюжетных линий и трупов. Если перетерпеть первые 300+ страниц, то страдания будут вознаграждены, но лишь отчасти, ибо на концовку автору явно не хватило фантазии. Также чувствуется сильное влияние творчества Стивена Кинга. Это может быть как плюсом, так и минусом, в зависимости от пристрастий. Но сравнения в процессе чтения будут напрашиваться сами собой.

Прочитал самую страшную книгу Стивена Кинга. Если коротко, впечатления не самые положительные: скучно, нудно, затянуто. Плюс много общих сюжетных моментов с «Сиянием» — я бы не назвал это существенным недостатком, но глаза всё же режет, и сравнения напрашиваются сами собой.

Уже с первых страниц я окрестил роман «Сиянием 2.0». Закваска примерно та же:

- внешне благополучная семья (интеллигент-врач папа, домохозяйка-истеричка мама и чувствительное потомство: маленькие сын и дочь + кот) переезжает в поисках лучшей жизни в лютую глухомань;

- их встречает умудренный жизнью немолодой человек, который сыграет в дальнейших событиях очень важную роль;

- почти сразу местное древнее зло начинает окучивать новоприбывших через отца семейства;

- а врата в души героев открывают их детские психотравмы: пережившая в детстве утрату сестры мать очень боится смерти и не даёт мужу объяснить дочери эту тему и успокоить её по поводу возможной смерти кота — именно это и запускает центральную цепь трагических событий.

Также есть как минимум одна очень похожая сцена: стремительное путешествие одного из персонажей через пол страны ради спасения других. Как и в «Сиянии», автор безбожно спойлерит сюжет, и читатель уже заранее знает, что произойдёт далее, и кто умрет следующим. А всю концовку также сливает через сны и видения дочери главных героев.

Повествование развивается крайне неспешно, и автора можно понять. Если начать экшен сразу, то книгу придется очень быстро заканчивать. Плюс нужно создать контраст между внешним благополучием в начале и лютым трэшем в конце. Проблема в том, что автор сильно увлекается и маринует сюжет всеми доступными способами, тянет резину и изводит читателя бесконечными описаниями, воспоминаниями, переживаниями, американизмами и психологизмами. Особое внимание уделяется семейным сценам: мама сказала, папа ответил, ребенок сделал, мама поцеловала ребенка, ребенок поцеловал папу, папа поцеловал маму... Если какие-то сцены автор опускает, то семейные описывает с параноидальной настойчивостью и скрупулёзностью.

Сама завязка мне очень нравится. Вокруг древнего индейского проклятого кладбища можно было накрутить массу интереснейших событий. Но по итогу мистики в романе в разы меньше, чем хотелось бы, а самое интересное происходит на последних 30-50 страницах. А до того роман читается тяжко. Древнее зло колоритно, но ему уделяется очень мало внимания.

Самый интересный персонаж — «восставший из ада» кот. Когда тот вернулся, я сильно обрадовался, наивно полагая, что вот сейчас-то начнется жара. Предвкушал, как демоническое сознание в шерстяной оболочке поработит умы хозяев и устроит семейный армагеддон... но нет. Автор быстро обрывает эту весьма перспективную сюжетную линию и ещё пол книги разыгрывает семейную драму. Спрашивается, зачем было тратить больше 50 страниц на ритуальные услуги коту? Впрочем, это мелочь в сравнении с тем, сколько страниц было отведено стенаниям отца семейства во второй половине романа.

Безусловно, история достаточно интересная и пугающая, но долбежка в лоб семейными ценностями ее портит. Я прекрасно понимаю, что психологический хоррор неизбежно подразумевает регулярную рефлексию героев, но злоупотреблять этим столь сильно не стоит. Единственное, что мне реально здесь понравилось — это атмосфера фатализма и неизбежности: герои не хотят совершать некоторые действия, но все равно делают то, что нужно высшим силам, и это приводит их к закономерному финалу.

Начитался восторженных отзывов о творчестве Адама Нэвилла и о «Ритуале», в частности. И решил купить книгу.

В процессе чтения не покидало ощущение, будто смотрю типичный американский ужастик про заблудившихся в лесу и столкнувшихся там с древним злом четырех подростков. С той лишь разницей, что здесь героями являются взрослые, но ведущие себя как малые дети, 35+летние дяденьки.

Для начала автора стоит похвалить, благо есть за что. Локация прорисована шикарно: древний шведско-норвежский лес, рунные камни, церковь, кладбище, чёрные лесные хижины — всё это описано подробно и выглядит крайне реалистично. Плюс неплохо раскрыта тема выживания в дикой природе: кочки, овраги, камни, заросли, насекомые, змеи, траты энергии, травмы, лимит на еду и воду, нервные срывы. Автор не стал сочинять отсебятину, а хорошо изучил тему: если верить послесловию, сам ходил в походы и прочитал некоторое количество книг о шведских лесах. За описательную часть однозначно 5+.

Так же автора можно похвалить за лаконичность. Если бы «Ритуал» писал Стивен Кинг, то первые 200-300 страниц герои бы только собирались в лес, слёзно прощались с родственниками и, пакуя рюкзаки, вспоминали все свои детские психотравмы, ибо это очень важно для встречи с древним злом. Здесь же всё происходит достаточно быстро, и автор не утомляет читателя бесконечными описаниями, воспоминаниями, переживаниями, американизмами и психологизмами. Лично для меня это плюс, ибо хотелось почитать именно бодрый хоррор, где не нужно подолгу продираться через дебри повествования и по частям извлекать сюжет из маринада. Да, во второй части динамика проседает, но об этом позже.

Перейдем к слабым сторонам:

- Сюжет. Он сильно избитый, и всё это мы уже миллион раз видели: группа людей попадает в дикую природу и сталкивается со сверхъестественным, которое не прочь полакомиться путешественниками. Увы, ничего нового и оригинального в этом нет. Я бы на месте автора убрал рогатого бабайку и ввернул мистику в виде каких-нибудь лесных духов, жестоко убиенных во время древнего кровавого ритуала, которые решили сыграть в смертельную игру с заблудившимися героями. Идея также не нова, но здесь шире простор для фантазии, которая, как мне показалось, у автора работает плохо.

- Диалоги. Они пустые, примитивные, неинтересные. И их очень много. Каждые два шага герои обмениваются малосодержательными фразами, курят, ругаются и посылают друг друга. Читается скучно, и лучше бы автор больше развивал сильную сторону романа: описательную. Это касаемо первой части. Зато во второй диалоги, в ущерб динамике, становятся объемными, а главный герой проявляет красноречие, достойное политика на трибуне. При том, что с его травмами головы он должен лишь хрюкать, хрипеть, отплёвываться кровью и, в лучшем случае, мычать одно-два слова в час.

- Вторая часть. Она не то чтобы плоха, но лишняя, взятая будто бы из другой книги. Блэк-металлисты смотрятся здесь как на корове седло. Т.е. можно, конечно, но зачем? Языческая община, показанная в фильме, выглядит куда более естественной. Автор зачем-то сталкивает лбами язычество и христианство. И, в целом, вся вторая часть выглядит как жирный плевок в лицо язычеству и блэк-металу. Единственное, что хорошо здесь показано, это то, как герой превращается из жертвы в охотника, мучительно ломая об колено свои ментальные блоки на применение физической силы.

Если смотреть на весь диптих целиком, то в глаза бросается следующее: до эффекта «Вау!» автору постоянно не хватает нескольких штрихов. Он вводит в сюжет множество интереснейших элементов, но развить и сделать их по-настоящему страшными и интригующим никак не может. В этом романе есть все, из чего можно слепить шедевр: дремучий скандинавский лес, черные лесные избушки, трупы на деревьях, рогатое чудо-юдо, инфернальная бабуля со скелетами на чердаке, кислотные сны героя, древние языческие ритуалы — простор для фантазии огромный, но повествование в итоге скатывается преимущественно к физическим страданиям, а вся мистика делится на десять и уходит на задний план. Здесь нет загадок и, как следствие, разгадок. Единственный вопрос, который возникает на протяжении как минимум второй половины романа: выживет или нет? При этом книга не безынтересна, иначе бы я не проглотил ее за пару дней.

Итог: прочитав вдогонку ещё «Судные дни», могу смело назвать автора талантливым мистификатором, который умело, как мозаику, собирает по кусочкам свои творения из разных фильмов и книг, а недостаток фантазии и литературного мастерства компенсирует энциклопедическими познаниями, собранными на скорую руку перед написанием очередной книги. До шедевров его творениям как до луны, но для разгрузки уставших мозгов — очень даже неплохо.

Купившись на красивую обложку и интригующее описание, приобрел данную книгу. Прочитал, скрипя зубами, за пару дней и, мысленно бросив её несколько раз об стенку, написал на озоне гневный отзыв. А позже, переработав его в сторону большей объективности, перенес сюда, подальше от кнопки «купить».

На протяжении всей книги не покидало ощущение, будто читаю фанфик по уже готовой вселенной, написанный одной школьницей и переведенный второпях с онлайн-словарем другой. Однозначных плюсов я здесь не вижу, но могу отметить несколько неплохих моментов, которые вполне могли быть ещё лучше, обладай автор бо́льшим литературным мастерством:

1. Сюжет. Он не безынтересен, и потенциал у него есть. Все составляющие имеются: глобальный квест на обретение суперсилы; серия загадочных нападений, которые надо расследовать; сбежавшие из лаборатории монстры, которых надо найти и обезвредить; политические интриги; объемный клубок взаимоотношений между героями и много чего ещё.

2. Персонажи. Они также не безынтересны, как минимум, в силу своего необычного происхождения. В книге представлена длинная линейка фэнтезийных существ: ведьмы, вампиры, оборотни, тролли, феи, русалки, призраки — всё это интересно по определению. У главных героев есть какая-никакая своя история, тараканы в голове и скелеты в шкафу.

3. Весьма неплоха идея с теневыми городами, прикрепленными, словно якорь, к крупным земным городам и населенными волшебными существами, которые, по тем или иным причинам, могут попадать через порталы в земную реальность и жить под искусственной личиной среди обычных людей.

4. Попытка проработать систему магии и обосновать ее. То есть не просто «герой применил магию», а есть описание: мешочек с такими-то травами, такая-то руна, такой-то артефакт. Большое внимание уделено татуировкам, которые также имеют магическую силу. Также в книге есть классификация магических специализаций: ведьмак, ведьма, веда, вайза. И прописаны законы, по которым функционирует данный мир. В общем, некая система прослеживается.

5. Жирная романтическая линия. Не считаю это прям плюсом, но прекрасно понимаю, что именно этим произведение и зацепит большую часть аудитории.

Подводя промежуточный итог, можно сказать, что номинально здесь есть много чего интересного, но нет целостности. Книга не только не цепляет, но и регулярно вызывает негативные эмоции. И тому есть несколько причин:

1. Слишком пафосно. Героическое фэнтези местами отдыхает. В процессе чтения возникает сильный диссонанс между событиями и тем градусом эмоций, который пытается навязать автор.

2. Вторично относительно других произведений. На протяжении всей книги не покидало ощущение, будто всё это я уже где-то читал и видел. И хотя в описании сказано, что это «Самобытный new adult, написанный без оглядки на клише магического жанра», я считаю, что вся книга как раз и состоит из этих самых клише.

3. Нет глубины прорисовки. Всё очень поверхностно: персонажи, локации, диалоги. Автор регулярно пытается надавить на эмоции и заострить внимание на интимных подробностях жизни героев, дабы создать видимость глубины, но внутренний Станиславский не верит.

4. Очень сумбурный и хаотичный стиль. Повествование скачет между сюжетными линями, словно каучуковый мячик между стен в маленькой комнате, а события сменяют друг друга с космической скоростью. Всё это напоминает скорее беглый пересказ другого произведения, чем полноценный роман. Автор практически не утруждает себя описаниями, не делает пауз между сценами и не вдается в подробности. При должном литературном мастерстве и старании (не только автора, но и всех причастных) события можно было растянуть без потери динамики в два-три раза, и результат в целом мог быть совсем иным. Но, увы.

5. Детский и корявый язык. Автор косноязычен донельзя, а переводчик и редакторы помочь ему либо не хотят, либо не могут. Если от третьего лица текст ещё более-менее читабелен, то от первого откровенно противен. Я бы выделил несколько моментов:

- постоянные повторения местоимений: я, я, я, моё, меня, мне... которые можно легко опустить без потери смысла;

- выражения вида «масло масляное», которые также можно без труда отредактировать;

- автор регулярно, как из пулемета, сыпет словами магической тематики, будто хочет придать бо́льший вес своему тексту: магия, проклятия, заклятия, ведьмы, руны, руны, руны... складывается ощущение, будто он не понимает, о чем пишет и потому не может подобрать синонимы к этим словам.

Особенно досталось слову «ведьма». На одной странице может располагаться текстовый массив вида: ведьма, ведьма шабаша, злая ведьма шабаша, ведьмина метла... В упор не понимаю, что такое «ведьма шабаша», и почему это выражение употребляется с такой параноидальной настойчивостью. Достаточно написать один раз: данная ведьма принадлежит к такому-то ковену (всё же слово «ковен» здесь уместнее, чем «шабаш»). И далее называть её просто ведьмой или по имени.

По итогу мы имеем сырое, пафосное, написанное детским языком недетское (проституция, убийства, расчленёнка) городское фэнтези про недоведьму-целительницу (веду, по классификации автора), мечтающую стать супер-ведьмой, и принца-оборотня без белой лошади, жаждущего избавиться от зверя внутри себя. Автору катастрофически не хватает литературного мастерства, но это не парит ни его, ни сопричастных. Если верить отзывам на других сайтах, книга уже нашла своих преданных читательниц. От себя же больше 5/10 поставить сему творению не могу.