Главные герои этого романа — обитатели попойки. Их работа — перебирать и сортировать мусор, который каждый день привозят из города, с военной базы, заводов и прочих производств. Трущобы, где они живут, расположенным прямо рядом с мусором и по правде говоря из него же и сделаны. Вся работа организованна и структурирована — сектора, комиссия за участие, распределение, первая линия, вторая и строгая иерархия.

Читать про такую жизнь ужасно, но сами эти люди не видят в своей жизни чего-то ужасного, они просто живут. Мухи, въевшаяся вонь и ежедневное копание в мусоре — в романе это привычно для всех. И для жителей помойки, и для красивых состоятельных людей, которые приезжают раздать еду и, зажав носы, сделать фотографии.

И тут еще тема экологии, конечно. И духи, хранители природы, про которых все больше и больше забывают, лишая их сил и отравляя их исконные места ядовитым туманом цивилизации. Очень говорящая обложка у издания — она про росток надежды, который вырастает на пепелище. Хотя, честно, не уверена, что что-то для героев изменится, а на их место не придут потом новые.

Книга впервые вышла в печати в 1557 года в Венеции и представляет собой перевод на итальянский с персидского некоторых частей поэм «Семь красавиц» Низами Гянджеви (1197 год) и «Восемь райских садов» Амира Хосрова Дехливи (1301), а также рассказы и истории из устных традиций.

Книга была очень популярна, переводилась на разные языки, считается колоритным эпизодом в предыстории европейского детектива, а также «стоит» к примеру, за «Именем Розы» Умберто Эко в эпизоде, когда герой описывает коня, которого никогда не видел. В предисловии издания 2022 года можно почитать обо все этом чуть подробнее.

Если кратко, то сюжет состоит в том, что правитель страны Серендип (ныне — Шри-Ланка) отправляет троих сыновей странствовать по свету, набираться мудрости и открывать мир. Разных людей встречают они на пути, разные загадки им надо разгадать.

Возможно, если забыть о дате составления, содержание сборника покажется вам наивным, сказочным и «мы все это уже читали», но в этом и есть своя прелесть. Это исключительно приятное чтение. Рекомендую.