Небольшой по объему роман написан в жанре открытого детектива: Свечин почти сразу раскрывает и преступников, и мотивы. Чувствуется, что автор провел много времени в архивах: было познавательно узнать и про историю раскольничества, и про всевозможные секты внутри. Увлекательно описана нижегородская ярмарка, и вообще историческая составляющая атмосферна.

Что касается самого сюжета, все же книги без детективной интриги лично для меня не столь увлекательны, хоть роман и вмещает в себя много событий. Немного наивным выглядит стремительное продвижение по службе главного героя. Хотя Алексей Лыков и заслуживает признания и за храбрость, и за интеллект, но в один день перепрыгнуть через два чина, на мой взгляд, слишком. Плюс он обладает такой силой, что с корнем выворачивает двери...ну прям Терминатор.

Но в целом задумка автора сделать героя именно таким понятна, его Лыков — это такой обобщенный, слегка утрированный образ русского богатыря. Несмотря на эти нюансы, попробую дать ещё один шанс автору. Надеюсь, дальше и детективная интрига будет, и образ получит более правдоподобное развитие.

Место действия романа — выдуманный автором остров. Где-то между Критом и Кипром, находящийся под управлением Османской империи. Половина населения — мусульмане. Вторая половина — греки-христиане.

Действие происходит перед распадом Османской империи. Именно ее состояние начала 20 века и символизирует остров Мингер. И точно, как реальная Турция, Мингер одной ногой стоит в Европе, другой — на традиционных восточных патриархальных основах.

Для придания большей достоверности автор ведёт рассказ от лица исследовательницы Мины Мингерле, которая одновременно является правнучкой принцессы Пакизе-султан — одной из главной героинь.

Автор так описывает вымышленный остров, даже приводит карту, описывает детально чуть ли не каждый камень на Мингере, что создается твердая уверенность в том, что это реальное место.

Чума, эпидемия которой накрывает остров, так же и реальная эпидемия, охватившая Азию начала 20 века, и символ. Символ распада, гибели Османской империи, которую Памук сравнивает с «больным человеком Европы».

Именно таким он рисует турецкое общество: консервативное, сопротивляющееся медицине, суеверное. Для турков чума — это воля Аллаха, которой не нужно противиться. Прогресс и наука, непривычные для турецкого общества того времени, вызывают чувство тревоги, скепсиса. Османская империя накануне Первой мировой противостоит европейской культуре.

Хотя Памук утверждает, что начал писать роман ещё до ковида, но параллели с современностью все равно приходили на ум. Как люди восприняли чумную эпидемию: боялись, до последнего отрицали, полагались на авось, не соблюдая карантинных мер. Кто-то искал спасение в волшебстве, а у кого-то жадность была сильнее страха смерти.

При этом в выдуманный сюжет автор вплетает огромный пласт исторического материала. И произведение превращается в исторически документальное. Положение Турции на международной арене в начале ХХ века изложено вполне точно. Проблема власти и страх ее потерять показана через историю последнего султана Абдул-Хамида, которая практически дословно совпадает с его реальной биографией. Точно так же реальны его брат Мурад V, которого он держал в заточении, опасаясь, что тот свергнет его с престола. И две старшие дочери Мурада. Только младшая, та самая Пакизе-султан — вымышленный персонаж. Хотя мне показалось, что Памук и тут намекает на реально существовавшую Фатьме-султан, поскольку та, как и героиня, вышла замуж за врача.

А Камиль, боровшийся за независимость Мингера, ассоциировался у меня с Кемалем Ататюрком. Начиная с имени и заканчивая аллюзией на тот героический образ освободителя, который турки до сих пор почитают как культ. Сами революционные события — намек на младотурецкую революцию и последующее освобождение от султаната.

Что смущало и мешало... вставленные в текст спойлеры, обьясняющие, что произойдёт в будущем с героями. Ну как-то неинтересно было читать, зная наперед, что будет дальше с тем или иным героем. Это как в плохом детективе.

Плюс неторопливый, размеренный стиль. Иногда казалось, что действие топчется на месте. Повторы одних и тех же деталей,как будто читатель с первого раза не в состоянии запомнить о чем читал пару страниц назад. Поэтому иногда чтение шло со скрипом и медленно. Но история, безусловно, заслуживает внимания