В своё время это была крайне популярная в некоторых читающих кругах книга, по крайней мере, в Сибири, где Михеев был хорошо распространён и известен. «Вирус» вообще котировался на уровне с актуальными тогда книгами Юлиана Семёнова и другими из темы детективных интриг с политическим противостоянием.

Здесь некоторые оценивают «Вирус» довольно-таки низко, но с каких позиций? Эту повесть можно и нужно рассматривать как остросюжетный и весьма качественный советский трэш. Если подойти с этой стороны, то всё встанет на свои места, и сразу откроется достойный Голливуда набор: закрученный и динамичный сюжет с фантастической подоплёкой; злодеи, несущие угрозу миру; герои, спасающие мир; противостояние моральное, психологическое и даже на кулачках; а также (что вообще необходимо для жанра) выведенная поверху феминистическая составляющая. Хоть сейчас запускай съёмку блокбастера!

Естественно, тут всё схематично и в чёрно-белых красках: «плохие» – это законченные злодеи и подонки, «хорошие» – до звона в ушах правильные красавцы и спортсмены… Но, друзья, это 1955 год, когда была написана книга, и тогда ещё просто не было осмысленной и взвешенной литературы о войне и политике. «Щит и меч» был издан спустя 10 лет, а повести Ю. Семёнова и того позже.

Цитаты.

/ Фрейлейн Морге подняла хлыст и концом его поправила Байдарову завиток волос, упавший на лоб. Он невольно моргнул. Она усмехнулась коротко, вызывающе.

– А если бы я вас ударила?

– Попробуйте, – спокойно и серьёзно ответил Байдаров.

– Что бы вы сделали?

– Не знаю. Возможно, я выпорол бы вас, вот этим же хлыстом.

– Женщину?

– Женщина может рассчитывать на уважение до тех пор, пока она ведёт себя… как женщина, – возразил Байдаров. /

/ – Только гуманные идеи могут руководить наукой, иначе она и порождает такие страшные вещи, как вирус «В»-13. /

Талантливый, но при этом сумасшедший (есть справка) математик провёл расчёты, которые могут доказать существование бога. Чтобы продемонстрировать результат зримо, он с подручным электриком создаёт машину, которая должна что-то выдать. Получилось самообучающееся устройство – искусственный интеллект, в книге назван «кибернетическая личность».

Естественно, такая деятельность не может остаться без внимания приближенных к теме – а это в первую очередь люди науки и религии. Особый интерес к опыту со стороны служителей культа: ведь благополучный результат опыта утвердит мысль о божественном создании мира.

В книге присутствует некая небезынтересная теологическая дискуссия, и тем не менее поветь не до конца антирелигиозная, здесь скорее утверждается, что богу – богово, а науке – науково.

Остросюжетная история, характерная для своего времени. Написано в 1967 году.

Цитаты:

/…Мысль, что бога нет не напугала ещё никого, но скольких ужасало, что существует такой бог, каким его изображают./

/Доверие к науке сейчас почти безгранично, и мы не можем упустить возможности с её помощью подкрепить библию точными математическими расчётами./

/–…Верующим нужен не разум, всё чаще склоняющий их к ереси… Им нужно чудо, ибо всякое чудо есть свидетельство существования бога, имеющего неограниченную власть исполнить то, о чём просят его верующие в своих молитвах./

Учёный изучает физику ядра земного шара, в чём достиг существенных результатов. Этим интересуется молодой писатель-фантаст, исследующий гибель предполагаемой планеты Фаэтон. С другой стороны к учёному подбираются западные конкуренты, используя для этих грязных целей местных жуликов, но достижения советской науки остались для них недоступны.

Ведь несмотря на то, что наши и американские учёные занимаются одним и тем же – исследованием земного ядра, цели разные. Задача наших – сохранение планеты и жизни на ней, задача буржуазных деятелей от науки – создание геологического оружия, способного уничтожить Землю, как, возможно, был уничтожен Фаэтон.

И, если серьёзно, в повести поднимается важная мысль, присутствующая в творчестве многих фантастов того времени – ответственность учёных за собственные изобретения, способные не только приводить к массовой гибели людей, но и к уничтожению всей планеты.

Остросюжетная повесть с доступным рассмотрением популярных тогда научных теорий на тему микрочастиц, взаимопроникновения энергии и вещества, «нематериальности микромира» …

Почитайте на досуге, если тема заходит.

Цитаты:

/…Не только термоядерная бомба любой эквивалентности, но и никакая атомная война не может наделать столько бед, как чрезмерное любопытство учёных…/

/…Человек может создать всё, кроме земного шара, на котором он живёт… И если в принципе можно разрушить планету, человеческий мозг, поражённый какими-то отклонениями от нормы, в том числе и от норм человеческой морали, способен на это. Когда в руках одного человека находится кнопка от жизни и смерти земного шара, человечество не может спать спокойно./

/Никогда ещё не несли учёные такой ответственности за эксперимент, как теперь. Алхимики, экспериментировавшие с различными веществами в поисках чудодейственных камней мудрости и иногда взрывавшиеся в своих подземных лабораториях, рисковали главным образом своей жизнью. Физики первой половины нашего столетия, исследовавшие недра атомного ядра, подвергали опасности уже целые научно-исследовательские учреждения. Чуть позже, овладев механикой цепных реакций тяжёлых ядер и синтезом лёгких, они поставили на карту судьбы человечества. А теперь, торопясь с разгадкой тайн своей планеты, учёные могут вызвать ещё большую катастрофу…/

/На нашей планете все наиболее значительные открытия почти всегда обращались в средства ведения войны./

Такая типичная советская фантастика своего времени с элементами детектива и производственной драмы.

Начинается с того, что группа учёных под руководством А. А. Алексеева вместе с лабораторией оказывается заблокированной в стеклянной сфере. Живы ли они и что там вообще происходит выяснить не удается: стекло не поддаётся никакому инструменту. Чем занималась группа Алексеева точно никто не знает – все оказались под стеклом. Известно, только что тема, которая была в разработке, касалась вакуума…

Научная составляющая повести содержится в идее, что вакуум – это не пустота, а нечто плотное – некая материальная среда, способная порождать вещество и энергию. Тем самым разрушается буржуазный, он же религиозный идеалистический миф о том, что вселенная возникла из ничего и однажды исчезнет, став ничем. Открытие же советских учёных позволяет утверждать, что закон сохранения вещества незыблем, и жизнь нашей вселенной будет вечной.

Если сделать скидку на время, когда писалась повесть, то, хоть иногда и смешно, но вполне приемлемо и даже интересно.

Цитаты:

/– Боюсь, что успех оказался слишком большим. Боюсь, что здесь не успех, а другое… Поймите меня правильно. Бывает такой успех, такая победа, с которой и не знаешь, что делать./

/– Природа боится пустоты, говорили в далёкие времена. «Природа не знает пустоты!» – скажем мы сегодня! Да разве можно назвать пустотой то, что стало колыбелью галактик?! Только в уме человека может существовать слово «Ничто», природа его не знает!

– Выходит, что есть нечто такое, что заполняет физическое пространство? – спросил я.

– Не заполняет, нет! Есть само физическое пространство…

(Разговор с Алексеевым)/

/Вакуум был полон самых неожиданных сюрпризов. Не оказывая никакого ощутимого сопротивления движущимся сквозь него звёздам и планетам, метеорам и космическим ракетам, он обладал свойствами, подобными сверхтекучести гелия при сверхнизкой температуре. Однако, приведённый во вращательное движение сложным сочетанием переменного электромагнитного и гравитационного полей, вакуум обнаруживает поразительную и чудесную способность образовывать своеобразные вихри, вихри, к которым начинает стекаться из окружающего пространства рассеянная энергия./

/–…Современная наука не может противоречить современному писанию, как обитатель морских глубин кашалот не может вступить в единоборство со львом или стаей волков. Священное писание и наука – явления разного порядка, они просто не могут противостоять друг другу. У них нет, понимаете ли, подходящего ринга, чтобы встретиться друг с другом./

Книга очень сумбурная. Такое впечатление, что несколько идей и отдельных рассказов спрессованы в один роман, некоторые сюжетные линии чрезмерно мелодраматичны, формальны, и вообще выглядят лишними, присутствующими лишь для количества страниц. При этом самое интересное, к сожалению, нераскрыто полностью или недостаточно – сюжет про Плутон, его жителей и энергию тау-лучей. Несмотря на то, что эта линия и есть основа романа, она же завалена лишним текстом параллельных повествований.

В чём суть линии Плутона. Аборигены холодной планеты получают энергию напрямую из источника посредством лучей. У этих интересных существ отсутствуют органы пищеварения, есть только некий контакт принимающий поток энергии. Собственно, это в некотором смысле одна из популярных современных тем про «солнцеедение» и «праноедение».

Интересно также социальное обустройство сообщества плутонян. Они равномерно трудятся над созданием источника энергии – дерева, с которого получают равную для всех порцию энергии. Излишки энергии уничтожаются. Тем самым достигается баланс в социуме при отсутствии какого-либо расслоения и прогресса.

Если убрать лишнее и дожать главное – было бы 10, а так 5.

Цитаты:

/– Каждое поколение застаёт мир как бы готовым. Но эта «готовность» обманчива, она создаёт иллюзию этакой лёгкости, с которой всё устраивается в жизни. Отсюда поверхностность, даже бездумность./

/Древний не очень складный миф Южных морей о «солнце-боге», дававшем себя «в пищу» людям, Шандор [учёный, основоположник идеи] истолковал весьма своеобразно: как фантастически преломлённую мечту о биофорных – то есть несущих жизнь – свойствах лучистой энергии. Имел ли Шандор в виду тау-излучение?/

/– Вовремя останавливаются те, кто идут вторыми. А первые действуют на ощупь…/

Перечитал после того, как встретил упоминание об этой книге на Фантлабе. Ранее прочёл где-то в отрочестве. Помню из того только окаменевшего человека с уходящим под землю каменным корнем. Что забавно, поскольку, это вскользь упомянутый момент никак детально не раскрываемый. И, собственно, это все воспоминания, плюс к тому, что книга не произвела впечатление.

Но в этот раз оценил гораздо выше, точнее просто высоко (ну в меру высоко). В целом стиль изложения достаточно «взрослый», предполагается некоторый кругозор для понимания разноплановых вещей. В частности, очень много завязано на политику и противостояние двух систем – нашей советской гуманистической и капиталистической лживой и корыстной (не выглядит навязчиво, и серьёзнее, чем у Ефремова, по крайней мере). Автор раскрывает много деталей – важных и незначительных, много действующих лиц с непонятными именами, и всё это надо в свою очередь выстроить. Повествование с учётом упомянутых моментов вполне живое и динамичное. Научная составляющая достаточно литературно-научна.

О чём история. Обнаружены некоторые признаки альтернативной жизненной формы, основанной не на углероде – нашей земной органике, а на кремнии – силициуме. Обнаружено это на некоем архипелаге Пуатоо (приблизительно Филлипины или Индонезия). Учёные разных стран исследуют находки, опираясь на некоторые найденные объекты и древние легенды об окаменении живой природы, в том числе и человеческих тел.

Силициевая жизнь представлена в четырёх формах и объектах – силицидах.

Плазма – живая масса, хаотично поглощающая земную органику и превращающая её в камень.

Родбариды (названы так в честь учёного Родбара, «оживившего» этих существ) – что-то вроде биороботов. Представляют собой совокупность мелких объектов, объединённых вместе в виде приплюснутого шара диаметром около полуметра. Могут двигаться, перерабатывать всё, попадающее на пути, создавать некие каменные строения.

Юсгорид (названы в честь другого учёного – Юсгора) – тоже что-то в виде биороботов. Продуцируются внутри родбаридов и далее выполняют другие более сложные функции. Представляют собой объект размером и по форме напоминающий огурец. Летают (левитируют), наблюдают за людьми, выполняют интеллектуальные функции.

Сиреневый кристалл – собственно кристалл, их два. Выполняют управляющую функцию, содержат какую-то программу, передаваемую юсгоридам и далее по иерархии вниз.

В финале силициды строят что-то навроде космического корабля, который отправляется предположительно к тау Кита. При этом некоторые возможности использования силицидов остаются в распоряжении у людей. Что именно не описано, но само повествование, которое ведётся от лица учёного задним числом, уже предполагает факты положительного опыта эксплуатации полученных технологий и возможностей.

Некоторая сюжетная неудовлетворённость возникла где-то во второй половине книги, когда учёные выясняют, что это не альтернативная форма жизни, а всё-таки киборги (в книге однажды упомянуто такое слово). Возможно, автор в процессе написания пришёл к выводу, что объяснить такую форму жизни сложно, и, в том числе и поэтому, отправил всё это в космос. Хотя как возможный вариант идеи можно предположить и предложить, что дело вовсе не в инопланетном появления этих биороботов, а вполне земном – кто-то мог бы их разработать и тут, ведь все они функционировали вполне успешно…

Цитаты:

Собственно говоря, мы очень мало знаем о прошлом человечества, так как история – это ложь. Да, ложь, быть может, самая благовидная из всех оттенков лжи, но все же ложь, ибо всякая история писана с чьей-либо точки зрения. Мы не всегда можем уловить, когда действительно менялись исторические события, а когда менялись взгляды на них.

«Миры Вселенной, вероятно, населены силициевой жизнью в несравненно большей степени, чем углеродистой!»

/Выводы учёного И. А. Вудрума/

Быстро вобрав культуру, созданную предыдущими поколениями, они решили, что познали всё, пресытились, утомились и теперь им не остаётся ничего, кроме самолюбования и «самопознания» (словечко-то какое нелепое!) – занятий по сути никчёмных, а посему, а посему порождающих пессимизм, скепсис. Их чувства притуплены, им недостаёт простых, свежих впечатлений трезвого дня их влечёт надуманная ночь, мистика, заумь, жажда всё более утончённых наслаждений. Отсюда рождается неудовлетворённость, подавленность. Скорбь. Как это противно!

/Учёный про «уставших» молодых людей/

– Народ никогда ничего не решал. Всегда находились или вожаки, или погонщики народа. И те и другие, если они были достаточно сообразительны, действовали именем народа. Вся известная истории борьба – это не борьба народов, а борьба тех, кто ими управляют. Вспомните Талейрана, лучше его не скажешь: «Армия львов, предводительствуемая бараном, слабее армии баранов, предводительствуемой львом».

/Асквит, учёный из капстраны/

–…На востоке говорят: будь осторожен, когда лжёшь, но ещё больше остерегайся, когда говоришь правду.

/Юсгор, учёный с Паутоо/

–…Скупость и расточительство – явления одного порядка: оба обедняют человека.

/Асквит/