Пишут, что первоначально Хайнлайн написал именно панкеру, но не смог или не стал издавать, позже нашёл её слабой и переписал в «Число зверя»

Книга оставляет странное впечатление. Написано мастерски, тут вопросов нет. Но как впихнуть невпихуемое?

В первой главе, описывающей далёкое прошлое, Доротею Сенжак убивает Повелитель, к тому времени ещё не женатый (глава и вся книга с этого начинается, так что вряд ли это сполер). Однако, как мы знаем

Как спрятать очень насыщенный важными, возможно, даже ключевыми событиями период деятельности Чёрного отряда, чтобы не рвать повествование следующих книг?

Как объяснить нестыковки?

Более слабого объяснения я и не припомню.

Ну и самое главное — а куда делась потом целая толпа очень важных, менящих раскладку сил персонажей, описанных в этой книге?

Возможно, всплывут в новой книге, но это крайне криво, на мой взгляд.

Коротко: книга не понравилась.

Подробнее: (не скрыты моменты, упоминающиеся в аннотации или на первых страницах)

1. ГГ 17 лет, причём год после глобальной катастрофы он прожил в небольшой общине в лесу, борясь за выживание. Тем не менее ГГ ведёт себя как не очень умный 14-ти летний городской ребёнок. И эмоционально, и умственно совершенно незрелый. Для сравнения можно вспомнить поведение детей в «Дверь в небо» у Хайнлайна, например. В условиях катастрофы взросление происходит за дни, не повзрослевшие (любого возраста) — умирают исключительно быстро. Понимание, что если стремишься кому-то помочь,

2. Глобальная катастрофа. Уничтожена вся цивилизация, практически все машины и почти всё население. Остатки людей борются за выживание. Однако есть полувоенная группа людей, сохранившая машины, структуру и организацию. Что они решают сделать?

3. Сама катастрофа. Землю выжгла сильнейшая Солнечная вспышка, одновременно тепловая и магнитная. Люди в Нью-Йорке на станции подземки горели и обугливались. Я, конечно, не знаю Нью-Йорк, возможно, станции подземки там сверху ничем не прикрыты, хотя дальше упоминаются ступени наверх. Тем не менее люди в тоннелях выжили и даже ничего не почувствовали. Однако при этом

a. полярные шапки мгновенно расплавились, это прямо заявляется. Ещё одна часть катастрофы, произошедшая в первые часы после прихода вспышки — цунами, вызванное резким таянием полярных шапок. Автор, видимо, никогда не пытался плавить лёд, у нас снеговые кучи (отвалы, куда свозят городской снег зимой) вполне лежат до середины августа — и это снег, не лёд. Такое резкое плавление льда возможно только при постоянном подводе сильного тепла по всей массе, если подавать с одной стороны — скорее произойдёт прямая возгонка льда в пар. И в любом случае такое количество тепла привело бы просто к спеканию всей остальной суши Земли, высыханию всех рек-озёр и массовому испарению воды из океанов, то есть Земля бы окуталась мощным слоем водяного пара, привет, парниковый эффект и поднятие температуры на 100+ градусов. Но нет.

b. леса уцелели (через год ГГ и компания живут и приключаются в лесу), почва не обуглилась — на ней вполне растут травы; по-видимому, выжили и опылители, без которых почти все цветковые вымрут в течении одного-двух поколений. Прицельно выжгло только людей.

4. В целом, книга для подростков 13-17 лет, не отягощённых научными знаниями и не испорченных более умными книгами.