Действие происходит во времена правления императора Павла I. Попа за драчливость, а поручика за проигранный в карты орден император Павел I нетривиально наказывает — меняет местами : поручик Шведов становится попом, а батюшка Исидор Ризположенский становится поручиком и едет в Петербург.