Иван Серпин — ветеран Первой мировой войны, а ныне — работник ликбеза. Руководство отправляет его в глухую рыбацкую деревню на берегу Белого моря. Местные упрямо сопротивляются просвещению, но у Серпина свои методы.

Жизнь как жизнь, однако есть в этих неприветливых краях нечто, вызывающее оторопь даже у матёрого солдата, привыкшего ко всякому.