Пенелопа Фицджеральд – английская писательница, лауреат Букеровской премии, которую она получила в 1979 году за роман «В открытом море». В Великобритании она является очень популярной и уважаемой писательницей и по версии журнала Таймс входит в список 50 величайших британских писателей, писавших после 1945 года. Однако, ее имя совершенно не было известно российскому читателю, пока не вышел перевод ее второй книги «Книжная лавка» (1978).

«Книжная лавка» — это роман, действие которого происходит по большей части в 1959 году. Главная героиня, Флоренс Грин, вдова средних лет решает открыть книжный магазин в маленьком прибрежном городе Хардборо, графство Саффолк. Для своего книжного магазина она выбирает Старый Дом: здание, которое много лет было заброшено и, по мнению местных жителей, заселено полтергейстом. Но не все рады новому магазину: амбициозная миссис Гамар имеет свои планы на этот дом и планирует открыть в нем центр искусств.

Тема маленького города, который практически потерял связь с внешним миром, и жители которого погружены в свой провинциальный быт, близка многим англоязычным писателям, особенно британцам. Мир вокруг Хардборо уже давно изменился, но сам город остается неизменным. Символом закостенелости самого города является новый респектабельный район, построенный на берегу моря и уничтоженный эрозией до его заселения. Тоже самое происходит и с людьми: миссис Гамар не ушла дальше идеи сделать этот город центром искусств. Многие давно хотели привнести в его жизнь что-то новое, но люди, приезжающие в него из таких городов, как Лондон, не приносят эти изменения с собой, а наоборот подстраиваются под город сами.

Изменения в Хардборо начинаются даже не тогда, когда героиня открывает свою книжную лавку, а намного раньше: с той самой минуты, как по городу начинают расползаться слухи о ее открытии. Флоренс Грин выступает катализатором постепенного проникновения внешнего мира в город. Сами люди начинают изменять Хардборо: появляются новые магазины и кафе, стали приезжать художники. Но все изменения, которые принесла миссис Гамар, продиктованы не ее стремлением сделать что-то для города или его жителей, а вызваны банальной завистью и желанием быть равной или даже заменить старую британскую аристократию, которая постепенно уходит в прошлое.

Книга хороша тем, что замечательно передает дух и изменения того времени и понравится всем любителям классической английской литературы. Сейчас в 21 веке неуверенность главной героини выглядит немного непонятной, но в середине 20 века не многие женщины самостоятельно рискнули бы открыть свой бизнес. Роман читается очень легко и держит внимание до конца. Печальная развязка не минуема, но до последней страницы надеешься, что в этот раз все обойдется.

Бен Элтон это один из тех известных всему миру людей, о котором я совершенно ничего не знала. «Время и снова время» далеко не первый его роман, который перевели на русский язык, и по заверениям издателя, предыдущая его книга была в России очень популярна, а еще Элтон являлся сценаристом «Черной гадюки» — одного из моих любимых сериалов: в общем рано или поздно я должна была прочитать что-то из его работ.

Книга рассказывает нам историю Хью Стэнтона, отставного военного, который недавно потерял семью и не видит больше никакого смысла в своей жизни. Внезапно, ему приходит приглашение от его бывшего преподавателя в университете, а ныне декана Тринити-колледжа профессора Сэлли Маккласки. Стэнтон едет в Кембридж и там получает совершенно потрясающее предложение: возможность отправиться в прошлое, предотвратить Великую войну и приблизить наступление Золотого века. Как человек, переживший тяжелую утрату и не имеющий более привязанностей в современном мире, Стэнтон соглашается.

Стоит понять, что для британцев первая мировая война является отнюдь не пустым звуком. Таких человеческих потерей и моральных страданий эта европейская нация не терпела ни до, ни после. Война — большое социальное потрясение и предтеча будущих катастроф. Видимо этим и можно объяснить то, что герои книги совершенно зациклены на том времени. Эта бесконечная ностальгия по ушедшей эпохе прогресса и бескрайних возможностей. Первая часть книги буквально ею пропитана. Например, профессор постоянно рассуждает о том, что было бы, если бы золотой век продолжался, а сотни тысяч молодых людей не погибли. По ее мнению, первая мировая война все испортила: она задержала развитие мира на 100 лет, а все современные проблемы, которые сейчас имеет человечество (глобальное потепление, безудержный консюмеризм) ее прямые следствия.

Все это можно выразить формулой: раньше было лучше. Вообще, Элтон не стесняется сравнивать современность и прошлое, и естественно, все сравнения не в пользу первого: еда, комфорт, некоторая наивность людей, а также возможность курить везде без ограничений – все это выражение формулы. Правда не стоит забывать, что автор прославился на поприще комедии, а это значит, что ничего нельзя принимать всерьез. В целом, юмора в книге хватает и избытком: чего только стоит отношение автора к старейшим университетам Британии! Ну и конечно же отсылка на 1984 порадует всех любителей Джорджа Оруэлла!

«Время и снова время» — неплохой приключенческий роман. Интересный сюжет и нестандартный посыл выделяют эту книгу среди других, а захватывающий язык, которым написан роман, делает чтение простым и увлекательным. К недостаткам можно отнести упрощенное толкование истории, способ, каким Стэнтон отправился в прошлое (сделанный для галочки, так как без него и романа бы не было), а также мелодраматизм, который присутствует в некоторых сентиментальных моментах и немного портит удовольствие от книги.

Если вы любите приключение, любите историю, а особенно Belle Epoque и ностальгируете по тому времени, тогда эта книга определенно для вас, ведь быть можете тогда вы тоже решите дать 20 веку второй шанс!