Я купил книгу в числе первых и прочитал ее за один день от корки до корки, причем, некоторые, особенно понравившиеся сцены перечитывал дважды.

Итак. Из польских фантастов читал лишь Сапковского, зачем я вообще купил эту книгу, неужели российских авторов мало?

Скажу прямо, покупать вовсе не планировал, просто из интереса решил пробежать глазами несколько абзацев, благо часть первой главы можно найти в интернете. И... сам не заметил как втянулся. Вообще, первая глава, на мой взгляд, одна из самых лучших. Тут и напряжение, которое вы переживаете с Вуко Драккайненом, главным героем, которого в одиночку сбрасывают в капсуле на враждебную планету, и загадка самой планеты, на которой почти сразу перестает действовать электроника. И атмосфера самого настоящего приключения, нет, ПРИКЛЮЧЕНИЯ, с первых же строк. Скажу прямо — купите, не пожалеете. Ярослав Гжендович смог какими-то скупыми, но очень отчетливыми мазками передать дух Стругацких (Трудно быть богом) и многих других произведений, которые уже давно стали классикой, типа «Неукротимая планета» Гаррисона или «Звезды — холодные игрушки» Лукьяненко. Тем не менее, произведение обладает своим собственным неповторимым шармом.

Далее будут спойлеры и критика, чувствительным особам читать не рекомендуется)

Начну, пожалуй, с того, что понравилось.

Понравилось, что несмотря на некоторую «вторичность» сюжета, которую отметили некоторые критики, книга не может не увлечь сюжетом в принципе. Кто же откажется от исследований (и расследований) на практически неизведанной (есть лишь крохи информации) планете, где пропала целая исследовательская группа? Когда ты один со своим мечом, пусть произведенным на лучшем земном заводе, против целого мира?

Понравился главный герой. Вуко Драккайнен дитя своей цивилизации, которая переживает совсем не лучший период, что не могло не отразиться в его противоречивом характере и убеждениях. Герой получился объемный, не в смысле объема мышц, как у космодесантников в StarCraft, а в смысле характера, переживаний, размышлений. При том что решать приходится далеко не философские задачи, а как бы наоборот. Это все вызывает симпатию и ощущение, что на этой планете находишься сам. К сожалению, некоторые приемы автора (см.ниже про недостатки), иногда разрушают это прекрасное ощущение слияния с главным героем.

Также понравился второй главный герой (пока никак не связанный с первым), молодой принц или Молодой Тигр, живущий во дворце в южном городе (с ярким восточным колоритом) называемом Маранахар. В описаниях быта Облачных Палат читатель без труда узнает красивую, богатую и утонченную культуру средневековой Японии.

Очень сильное впечатление оставляет подготовка автора к созданию достоверности описываемого мира. Я думаю, многие читатели согласятся, что поток низкопробной фантастики, наполненный шаблонными описаниями средневековья, уже всех порядком достал. Сравните по контрасту, как это выглядит во «Владыке ледяного сада». Взять, например, такой фрагмент текста. Разведчик приближается к двору местного «конунга», его замечают и «в форте уже закрывают врата, кто-то гонит внутрь двух перепуганно рычащих косматых коров....крики, лай псов. А тут рады гостям. Но живут здесь добрые люди. У тропы возведен кривой деревянный навес. Бревна, накрытые крышей. В нем только три стены, а перед входом виден круг камней и кучка влажных углей... Здесь не следует внезапно подходить к домам и стучать в ворота. Следует сесть и ждать пока к тебе выйдут. А если не выйдут, есть где переночевать, разжечь костер, имеется крыша над головой. Отдохни, поешь, выспись и ступай себе прочь. По сути милый обычай». Таких мест, описаний обычаев, порядков, метких замечаний, сопровождаемых тонкой иронией в книге очень много, что создает просто офигительно насыщенную и натуральную атмосферу.

Теперь о том, что не понравилось.

С самого начала повествование ведется от первого лица, в это втягиваешься, ощущаешь себя практически в шкуре Драккайнена, которую норовят процарапать, прорезать, прогрызть и вообще всячески попробовать на зуб почти сразу. И тут же, не отходя далеко от середины первой главы, «Уже подступали ранние сумерки, когда Вукко Драккайнен оказался между деревьями». Чтоа? Автор неожиданно, я не побоюсь этого слова, бьет пыльным мешком по голове, переходя местами на повествование от третьего лица, как бы глядя со стороны. Прием, мягко говоря, неоднозначный. Согласен, когда пишется от третьего лица, можно передать больше деталей, можно провожать героя как бы взглядом «из кинокамеры», но удачно смешивать в одной книге и то, и то удается единицам. Гжендовичу, на мой взгляд, не удалось. Куски текста от третьего лица просто «выбрасывают» читателя из головы главного героя и многих читателей такой прием может даже слегка раздражать. Я, по крайней мере, всегда с нетерпением ждал, когда же снова закончится эта вставка и пойдет повествование от первого лица.

Как я уже говорил, продуманность мира Митгарда весьма хороша, все прописано в деталях, однако же обоснованность некоторых... хм, управленческих решений вызывает существенные вопросы. Завязка построена на том, что в антропогенный мир на другом краю космоса высадили исследовательскую миссию. И она, вот незадача, провалилась. Под словом «провалилась» понимается, что все 8 человек ученых пропали или мертвы. То есть, что с ними стало, неизвестно в принципе. Что бы сделало в этих условиях нормальное правительство/командование миссии, по крайней мере, в наше время? Ну, наверное, послали бы отряд спасателей. Вместо этого про ученых решили просто... забыть. Подумаешь, какие-то восемь человек. Черт с ними, с этими лузерами! Объявим-ка мы карантин, запретим любые контакты с местными. А зачем запрещать контакты, кстати? Нелогичность номер один.

И вот на этом фоне руководитель миссии в обстановке жуткой секретности (согласовав все же с кем-то в штабе на Земле) отправляет на Митгард одного добровольца, пусть и подготовленного. Дают пару десятков килограмм снаряжения, а еще запрещают взять с собой всякие полезные штуки, типа швейцарского ножа. Они же земного происхождения! Зато легко выдают лицензию на убийство по необходимости. Тут, как говориться, или крестик снять или трусы надеть. Нелогичность номер два. И это не говоря уже о том, что всего один доброволец, даже оснащенный цифралом (дает суперспособности) завалит всю миссию с вероятностью 110%, что, собственно, мы и будем наблюдать в конце первого тома. Просто удивительно, что еще так долго протянул.

Да, важно отметить, что на планете почти моментально выходит из строя вся электроника. Эта загадка весьма интригует. То есть проводить разведку всякими там зондами не вариант. Но позвольте. У вас есть двигатели, которые позволяют вам летать в дальнем космосе. У вас есть интереснейшие технологии биоэлектрических передатчиков (радиолярия) и нано-био-суперкомпьютеров-стимуляторов (цифрал). Вы можете изменить человеку внешность так, что он становится неотличим от инопланетянина. И при этом у вас нет нормальной оптики, чтобы с орбиты разглядеть все в мельчайших подробностях, до надписи на пачке сигарет? Или оборудования, чтобы удаленно провести какое-нибудь лазерное или тепловизионное сканирование? Серьезно? Не верю.

Сама внешность инопланетян довольно сильно отталкивает. Все бы ничего, но эти глаза без белков, только представьте толпу народа с глазами, как у зомбаков, бррр... И в чем, кстати, художественная необходимость таких глаз? Чтобы с землянами не спутали, что-ли? Ну так там и так много отличий, типа вытянутых лиц, ушей странных и др. Непонятно и неприятно, короче. А бедному Драккайнену хирургически сделали такие же носик и глазки. Видимо, на Земле забыли, что давно придумали глазные линзы или утеряли секрет их изготовления.

Про «зерна» цифрала было прикольно лишь до того момента, пока они не начали действовать на местных животных и птиц. То есть предлагается «скушать» фантастическое допущение, что всемогущий зародыш какой-то плесени прекрасно ориентируется в инопланетных организмах и цепочках ДНК как животных, так и птиц. Хотя технология, судя по некоторым оговоркам, довольно «сырая» даже для землян. В общем, тоже не верю.

К середине книги, на мой взгляд, слегка теряется хороший темп, взятый в самом начале, к тому же, немного размывается напряжение от того, что называется «альтернативный фактор», то есть угроза, которая нависает над Драккайненом и побуждает его действовать, а не то... То есть герой, конечно, действует, выполняет задание, но напряжение и угроза слегка приедаются несмотря на все многообразие этого странного севера с его магическим туманом, разбойниками-мореходами и т.д. А вот что касается развития истории молодого принца из Облачных Палат Маранахара, то здесь, на мой взгляд, нарастание напряжения реализовано просто великолепно. Прекрасно описано, как невиданная доселе засуха приводит к проблемам целого государства, как угроза в виде Нагель Ифрии раскручивается, начиная с отдаленных границ и, наконец, проникает в самое сердце. Как на фоне семейных, личностных и эротических проблем (да, это тоже есть) принца происходит рост революционных настроений, который в одночасье взрывается в виде неслыханного по своей жестокости переворота.

Но, в то же время, две эти разные истории в первом томе пока никак не связаны и складывается впечатление, что читаешь две немного разные книги. Мне, в целом понравилось, но этот момент неоднозначный.

Теперь о концовке первого тома. На мой взгляд, Драккайнен ведет себя неосмотрительно, если не сказать, как полный идиот. И это несмотря на всю его хваленую подготовку. Цифрал, конечно, лишил его страха, ну должны же быть предусмотрены какие-либо страховочные механизмы?! Влез в самую середину змеиного гнезда (почти в буквальном смысле), доктор ван Дикен не намекает, а практически прямым текстом говорит ему, что Земля отстой, здесь он бог, посылал к нему наемных убийц, а главный герой стоит с рюмкой в руке и пафосно заявляет «вы арестованы», вместо того, чтобы поменьше трындеть и нейтрализовать урода. Ну или не конфликтовать и отступить на время, что было бы, на мой взгляд более разумно. В общем, кульминация получилась, конечно, неожиданная, но при этом и слегка ожидаемая. После нее у меня осталось чувство легкой досады. Хотя, надо признаться, хочется открыть второй том и посмотреть, как ему удастся выкрутиться.

Ну и еще всякие придирки по мелочи: почему «Ночной Странник»? Звучит красиво, но Драккайнен и днем вполне себе странствует.

Зачем нам рассказывали про лейтенанта Морского отряда специальных операций, коммандоса Дейрдре. Рыжую красотку с таким же цифралом, как у главного героя, с которым, судя по всему, они любовники? Куда она подевалась? Или еще появится в последующих книгах?

Если уж вы смогли сделать одну радиолярию, почему нельзя было сделать их с десяток, и дать с собой, чтобы Драккайнен все же мог периодически слать доклады о ходе операции?

Понимаю, что часть недостатков весьма субъективны. Тем не менее, указанные недостатки с лихвой компенсируются достоинствами произведения. Если бы я мог купить следующие три тома (а они уже написаны), я бы сделал это незамедлительно. Книга классная, спасибо АСТ, что открыли для меня этого автора!