Творчество Амброза Гвиннета Бирса, известного писателя, литературного критика – важное звено в литературном процессе США конца XIX – начала XX веков. Участник Гражданской войны, он изображал трагические коллизии, обращался к актуальным темам, волновавшим современников, к экзистенциальным проблемам, продолжающим интересовать потомков. Он был не только одним из родоначальников литературы ужаса, но и новатором, осмысливавшим магистральную для литературы XX века тему человека на войне, трагедии войны как таковой, предсказал кризис нравственных ценностей XX века. Писателя интересовал человек в экстремальных ситуациях, в переломный момент жизни, в ситуации столкновения с необычным, испытания страхом. Бирс внёс заметный вклад в разработку темы страха как категории «пограничной» и разрушительной. Воплощение концепта страх в творчестве Бирса выражает одну из важнейших тенденций литературы XX века – постижения специфики иррационального в психологии индивида и поиски новых ресурсов изображения человека, надвигающихся на него социальных и экзистенциальных катастроф. Антивоенный пафос и смысл рассказов Бирса в преддверии Первой мировой войны и последующих войн сохранял и сохраняет безусловную актуальность.