Интересно созданная география мира, где основное государство острова/материка расположено на вершинах некоего инопланетного Тибета, впрочем вполне пригодного для жизни и земледелия, видимо атмосфера здесь плотнее земной. А княжество, в которое сбрасывают главного (впрочем, исчезающего к концу книги) героя, лепится к стене, которой плато обрывается в океан. Ещё очень понравились образы незадачливого изгнанника, его освоение у талассаров, путешествие с новооткрытым островам... Впрочем, к концу книги главный герой испаряется и центр внимания переходит на события в Империи — гибель императора и императрицы, исчезновение наследника, триумфальный марш колдуна-завоевателя.

Понравилась дочка талассарской княгини, растёт на глазах, вплоть до последней сцены с соединением половинок талисмана и обнаружением наследника. Но всё же осталось впечатление, что 90% сил и внимания авторов ушло на создание мира, и только 10% — на продумывание сюжета. Действие не тащит за собой читателя, книгу можно отложить на недельку на любой странице, все куда-то идут, и на фоне тщательно продуманной географии, теряешься в маршрутах героев и их целях, увы. Имена тоже не задерживаются в памяти. Тем не менее, в мире есть несколько очень приятных, хорошо продуманных деталей (описание путешествия княгининой дочки в столицу Империи в конце книги очень занимательно, морские путешествия выписаны с любовью), и в географию мира вживаешься. Конец действия смазан, кроме найденного королевича, ни один узел не развязан, ни одно ружьё не выстрелило. Некоторые герои просто потерялись по ходу действия. Вряд ли авторы будут переписывать книгу через четверть века, так что всё изложенное — только читательское впечатление.

Только один образ вызвал у меня резкое и однозначное, до рвоты, неприятие — волшебник, появляющийся ни к селу ни к городу, пьющий свою водку и произносящий унылые банальности там, где для остальных речь идёт о спасении жизни (например когда колдун один за другим гипнотизирует и сокрушает города империи, убивая тысячи людей). А сцену, где процесс мышления и творчества сей волшебник сравнивает с опорожнением кишечника — просто мерзка. Читал книгу в 2011, и дойдя до этой сцены, застрял. Прочитать полностью получилось только в 2019.