Роман о полуторагодовом выживании одинокого астронавта на Марсе, оказался... жизнеутверждающим. В нём почти не осталось места обречённости — Уотни проявляет невероятную смекалку и изобретательность, чтобы выжить, не прекращая борьбы ни на миг. Его судьбе сопереживает вся Земля, а ребята из NASA делают всё возможное и невозможное, чтобы его спасти. Его коллеги, как один, готовы рисковать, чтобы помочь другу, даже если ради этого придётся нарушить приказ и поставить на кон свои жизни. Звучит по голливудски? Возможно. Но в то, что такое может быть — верится. И именно это придаёт истории такой жизнеутверждающий настрой.

Чтобы полностью проникнуться атмосферой этой истории, по настоящему оценив этот роман, надо, как совершенно верно написал ЗЮ-ОО, погрузиться в неё с головой, закрыть глаза и увидеть вокруг себя пески Марса. У меня — получилось. Я вместе с Уотни оказывался брошен на Марсе, испытывая неподдельный шок и ужас от произошедшего, мучительно придумывая, как же тут, чёрт возьми, выжить?! Ощущал, что одно единственное неверное действие или решение, на этой негостеприимной планете — способно убить. Ощущал одиночество, будучи единственным человеком на всей планете и радость, когда хоть на время, но удалось связаться с другими людьми. Переживал, унывал, чувствуя свою беспомощность, и ликовал вместе со всем NASA. Уверяю, автор оказался способен всё это передать, особенно, если приложить хоть немного воображения.

Роман, кстати, очень динамичный и захватывающий. Уотни приходиться решать одну проблему за другой, которые сыплются на него как из рога изобилия. Следить за тем, как он выпутывается из них — отдельное удовольствие, учитывая, что помимо изобретательности, главный герой обладает харизмой и чувством юмора. Пусть, отнюдь не тонкого, но в книге оказалось достаточно много моментов, которые вызывали у меня улыбку.

Говоря о языке, которым написана эта книга, могу заметить, что он и в самом деле вполне прост, почти лишён всяких сложных, витиеватых и изысканных оборотов, растекания мыслью по странице, но это ему совсем не вредит, а скорее даже идёт в плюс — работает на атмосферу (большая часть книги — вообще дневник!), да и читается легко.

Помимо всего прочего, любители научной фантастики, при прочтении этого романа, имеют возможность заглянуть в завтрашний день наших космических технологий. Это потрясающе!

Казалась бы, сухая, на страницах школьных учебников, под пером Дрюона история расцветает, наполняется цветом, доказывая, что реальность может быть куда интересней чем любая выдумка. Думаю, освещай писатели так другие исторические события, глядишь и люди знали бы историю не в пример лучше, потому что от чтения этого цикла оторваться невозможно, а прочитанное прочно укрепляется в памяти. Отдельного моего восхищения достойна последняя книга, целиком написанная в виде монолога кардинала Эли де Талейрана. Представляю, насколько сложной это было задачей. Впрочем, стиль Мориса Дрюона был великолепен на протяжении всего цикла, и последняя книга выглядит этакой вишенкой на торте, во всех смыслах: и в плане литературного мастерства автора, и в плане подведения логической черты под событиями цикла.

Отдельно хотелось бы отметить бережное отношения автора к историческим персонажам, и даже сопереживание им: написав о смерти своего любимого героя, Робера Артуа, Дрюон хотел оставить написание цикла и последняя книга увидела свет лишь спустя семнадцать лет после этого.

Примечательно, что сам Джордж Мартин отзывался об этом цикле как о «оригинальной Игре Престолов», рассказывая, что является горячим поклонником Мориса Дрюона и «Проклятых королей», которые стали одним из главных источников его вдохновения при создании знаменитого цикла романов «Песнь льда и огня».

Долго сомневался, стоит ли читать, напуганный страшными отзывами о смене переводчика на неумёху, не сумевшего передать суть, которого невозможно читать и вообще всё погубившего. Будучи поклонником творчества Сапковского, в особенности цикла о Геральте из Ривии, я не хотел портить себе впечатление о нём. Но — решился. И не пожалел. Это старый добрый «Ведьмак». На этот раз динамичный, не затянутый, без излишней чернухи, но со многими лучшими чертами цикла.

Оказались беспочвенными и мои опасения. Во первых, через перевод я продирался лишь вначале, видимо, будучи всё ещё во власти предрассудков о том переводчике. Совсем скоро всё пошло как по маслу, я вполне себе узнавал стиль пана Анджея. Во вторых, не меньше книжного цикла, я люблю шедевральную серию игр, продолжающую книжный сюжет, а вот отношение Сапковского к ней, кажется, ровно противоположное. Я, признаюсь, опасался что он сюжет игр как нибудь саботирует, написав следующую книгу так, что игровые события уже в принципе произойти не смогут. Но — нет, этот роман вполне вписывает в канву совместного книжно-игрового повествования.

Берясь за чтение этого романа, рассчитывал, в первую очередь, на несложную развлекательную литературу. Ошибался. Обнаружил в нём множество моральных дилемм главного героя и размышлений автора, щедро рассыпанных по всей дилогии. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что приключенческой фантастики было больше в первой книге, а философских рассуждений — во второй.

Вообще же, впервые читал произведение Лукьяненко, и о его стиле в целом сказать ничего не могу. В «Звезды — холодные игрушки» — единственное что резало глаз, это порой случающееся повторение одного и того же и некоторая занудность. Впрочем, картины это не портило: читать было интересно, ещё и пищей для ума обеспечили.

Сюжет не раз выкидывает неожиданные фортели, но, в целом, логичен. Кроме, разве что, концовки. Слишком уж большой «Happy End» получился.