Donald Westlake
Random House, 1965
Чарли Пул – единственный работник бара Rockaway Grill в Бруклине. Бар приносит убытки, Чарли делает видимость того, что работает. Но так и должно быть: Чарли – племянник мелкой шишки в криминальной организации, которая держит бар в качестве прикрытия для незаконных сделок. Время от времени Чарли принимает и передает пакеты и сообщения таинственным людям, но вопросов не задает, покуда у него есть эта работа. Дядя Эл вытащил племянника из забвения, дав ему работу бармена в занюханном баре.
Все меняется для Чарли, когда одним вечером перед закрытием в бар приходят два хитмена от организации и показывают Чарли черную метку. Чарли все же сбегает от них, ища ответов у дяди. Дядя племянника избегает, и Пулу придется прятаться по всему Нью-Йорку, ища ответ на вопрос, почему его, ни в чем не повинного, хотят убить.
Считается, что «The Fugitive Pigeon» — первый юмористический роман Уэстлейка после пяти жестких триллеров под собственным именем. Книга действительно легче и веселее предыдущих, но в то же время не совсем уж полная комедия – на «Killy» и «Mercenaries» я смеялся не меньше.
Если проводить аналогии, то «The Fugitive Pigeon» — это такая смесь «The Hunter» + «The Outfit» Старка с «Mercenaries» самого Уэстлейка. Элементы предыдущих романов автора остались и здесь. Одинокий человек идет против мафии, одновременно разгадывая whodunnit (а Чарли вляпывается и в убийство). Пул не Паркер, но методы у обоих почти те же. Оба идут самыми прямыми путями, оба с пистолетом наготове. Правда, Чарли стоило бы поучиться владению оружием у Паркера.
«The Fugitive Pigeon» — остроумная книга, не лучшая у Уэстлейка, но чрезвычайно увлекательная.