Charles McCarry
Безымянный рассказчик, начинающий шпион, работающий на организацию с названием Главное управление, приезжает в Китай, чтобы стать спящим агентом США в Шанхае, учить один из китайских диалектов и вообще жить обычной жизнью студента. Что молодой шпион и делает, за тем исключением, что он случайно знакомится с на улице после одного инцидента с молодой китайской девушкой по имени Мей, которая становится его постоянной любовницей и одновременно учителем китайского. Агент догадывается, что Мей сама работает на китайскую разведку, но ничего на этот счет не принимает. Про себя Мей ничего не рассказывает, а агент и не спрашивает.
Потом агента отзывают в Вашингтон, после чего он снова возвращается в Китай, где его зовет к себе на работу директор влиятельной китайской корпорации CEO Чен. К тому времени Мей куда-то пропадает, но ее заменяет предоставленная корпорацией девушка. Работа на корпорацию заканчивается так же внезапно, как и началась, но агент получает новое задание от своего непосредственного начальника Лютера Бербэнка, единственного человека в Управлении, знающего о задании агента. Безымянный шпион должен завербовать нескольких детей влиятельных родителей, чем он и пытается заниматься. Агент оказывается между своим Управлением и китайской разведкой Гуанбоу, и ключом ко всему может оказаться пропавшая Мей.
После этого романа трудно поспорить с тем, что про шпионов должны писать профессионалы, то есть тоже шпионы. Чарльз Маккэри – бывший агент ЦРУ, свое дело он знает. Написан роман блестяще, но и любители могут блестяще писать о шпионах. «The Shanghai Factor» отличает достоверность деталей и знание того, что творится в голове у сыщика.
Безымянный шпион из книги берет свое начало где-то в классической прозе. Он не наследник и не дитя Бонда, Мэтта Хелма или Сэма Дюрелла. Сыщики здесь не косят армии террористов, что часто можно встретить в современной шпионской литературе, не стреляют с двух рук и одной ноги, не пытаются спасти мир, который и так вроде бы не нуждается в спасении. Будни сыщика – это не взрывы каждую минуту и предательства каждый день, а изучение языка другой страны и чтение электронной почты.
Безымянный герой вдобавок не совсем обычное явление. Агент из романа – новичок (хотя повоевал он и в Афганистане) именно шпионского дела. Он еще только осваивается: в книге есть несколько сцен, когда герой, не зная, как действовать и что думать, хочет бросить разведку к чертовой матери. Вместе с героем осваивается как будто и читатель, тоже далекий от работы разведки. Благодаря этому и происходит срастание персонажа и читателя.
Маккэри сводит экшн до минимума (безымянного агента в начале похищают и сбрасывают в реку неизвестные китайцы, но это, пожалуй, единственная более-менее боевая сцена здесь), зато в деталях показывает быт шпиона, его отношения с начальством, методику слежения и сущность контрразведки. И это изумительное чтение.
«The Shanghai Factor» — книга не в последнюю очередь и о случайностях и совпадениях. Есть ли вообще совпадения в шпионских делах, или все играет роль и имеет значение? Да и не только в шпионских.
Эта книга – обязательна к прочтению для любого уважающего себя почитателя шпионской литературы.