Черный отряд возвращается. Они по-прежнему находятся на службе у Госпожи, правда герои изрядно постарели. События в книге разворачиваются спустя 6 лет после событий у Чар.
Отряд продолжает свой рейд по землям Севера, то тут, то там уничтожая очаги восстания мятяжников. Длительные походы утомляют, усталость копится, но Госпожа хочет полной власти. Однажды ее внимание привлекает город Арча, точнее сам город ее мало интересует, поводом для беспокойства служит Черный замок, так как он неожиданно начал расти. Стремительно. Госпожа в срочном порядке направляет в Арчу своего любимчика Костоправа, Одноглазого, Элмо, Гоблина и некоторых других членов Черного отряда.
Таков зачин романа.
Арча — большой, мрачный, мерзкий город. Город, где каждый хочет урвать свой кусок, не брезгуя использовать даже самые грязные методы. Это то место, где жадность, подлость и трусость идут, держась за руки. Такой предстает Арча перед читателем.
Подробности о городе мы узнаем не только со слов и мнения Костоправа, но и от нового действующего лица Каштана Шеда. Это главная особенность этого романа, изюминка, т.к. в первой книги все, что нам рассказывали, передавали эмоции, чувства и т.д. рассказывал летописец Анналов. Появление Шеда обогатило «Тени», с введением нового действующего лица пропало то скачкообразное и рваное повествование, теперь текст же выглядит цельным и ровным.
Кто же такой Каштан Шед? Шед — хозяин таверны «Лилия» в Арче, где по счастливой случайности проживают Ворон с Душечкой. Каштан удивительная многогранная личность, на протяжении всего романа он попадает в такие ситуации, что в каждой из них хозяин таверны выглядит иначе чем мы о нем думали. Здесь автор обыграл извечный вопрос «А на что способен человек, когда положение стало совсем безвыходным?» Вы только вдумайтесь: Кук описывает Шеда, как вечного должника и труса, который неспособен даже на самую мелкую пакость. Когда появляется угроза потери «Лилии» из-за многочисленных долгов, боязнь за маму, что она долго не протянет если их вышврнут на улицу, Каштан идет сначала на убийство, а затем на мародерство. И этот человек трус? Как бы не так.
Что касаемо сбежавшего Ворона. Он жив, здоров. Арчу он выбрал, так как считал, что здесь его никто не найдет. Он ошибался. Хотя Арча для него была перевалочным пунктом, Ворон собирался дальше путешествовать, чтоб уж наверняка. Можно сказать, что благодаря Ворону Шед не потерял свою таверну. Клиентов мало, зимы суровые, чтоб тем немногочисленным постояльцам было тепло и комфортно нужны деньги на дровишки, плюс отдай часть выручки за «крышу» местным бандитам. Как оказалось у Ворона водились деньги. Только вот вопрос откуда? Но лучше бы Каштан об этом никогда не узнал, потому что в скором времени Ворон и Шед стали партнерами по «бизнесу». И сами того не ведая творили еще большое зло, чем Госпожа. «Бизнес» мог бы обернуться глобальной катастрофой
— возвращение в мир Властелина. И поверьте одним Севером не обошлось бы. Тотальное уничтожение человечества.
Вторая книга вышла не только более интересней, но и мрачнее, жестче. Это выражается во всем: в Арче, в жителях, в поведении героев произведения. Удачно Куком передана атмосфера напряженности, что вот-вот произойдет взрыв, натянутая стрела лопнет, и это, кстати, прекрасно отображено в названии; атмосфера города, пропитанного мерзостью с подлыми людишками. Порой у героев возникает мысль, что город заслуживает разрушения. И я с ними полностью согласен.
При всех указанных плюсах и отличительных особенностей романа, есть и небольшой, но минус, касаемо концовки. Хотя как сказать минус, скорее очень неожиданный поворот, после которого так и хочется кричать «НЕ ВЕРЮ». Либо не хочется верить, что все так просто. Но однозначно тот эпизод немного подпортил мнение о романе.
Итог: прекрасный роман, который плавно подводит читателя к завершающей историю взаимоотношений Госпожи, Черного отряда и Властелина книге. Если «Черный отряд» не был лишен недостатков, то в «Тенях» их нет. Но указанный эпизод не дает поставить высший балл, хотя я считаю, что это не будет так важно другим читателям, как мне. Потому всего лишь девять баллов.
За двадцать девять лет!(с)
Приятного чтения!